Inglaterra, campeona de Europa, tiene la oportunidad de hacer historia por segunda vez en poco más de un año cuando se enfrente a España en la final de la Copa Mundial Femenina en Sydney el domingo.

Las Leonas buscan ganar el título por primera vez, además de convertirse en el primer equipo inglés desde 1966 en ganar la final absoluta en el escenario mundial.

En su camino se interpone España, que también juega su primera final, y se espera que asistan unos 75.000 aficionados al Estadio Australia (11:00 GMT).

Millones más verán el partido en vivo por BBC One, con los preparativos comenzando desde Australia a las 09:45.

Los ganadores se convertirán en el quinto país diferente en coronarse campeones del mundo en la novena edición del torneo.

Estados Unidos (cuatro veces), Alemania (dos veces), Noruega y Japón son los únicos ganadores.

La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wegman, dijo: «Todo el mundo habla de 1966, así que demos lo mejor de nosotros el domingo e intentemos lograr el éxito».

“Llegar a la final es especial, pero con este equipo y los desafíos que enfrentamos, fue increíble cómo encontramos la manera de resolver los problemas todo el tiempo. [it’s] “Estar en la final es muy especial, pero ahora queremos ganarla también”.

Las Leonas, que vestirán de azul, perseguirán la gloria mundial 13 meses después de derrotar a Alemania en Wembley para ganar la Eurocopa por primera vez.

Si bien el camino de Inglaterra hacia el título de la Eurocopa 2022 ha transcurrido bastante tranquilo, su viaje hacia la final de la Copa del Mundo ha sido todo lo contrario.

Perdieron a tres estrellas de ese triunfo por lesiones de rodilla antes de este torneo – Leah Williamson, Beth Mead y Fran Kirby – mientras que también fueron puestos a prueba en Australia, donde perdieron a jugadores clave Keira Walsh y Lauren James por lesión y suspensión respectivamente, y se saltaron una prueba. Tiros de penalti contra Nigeria.

Pero el equipo de Wegman se mantuvo tranquilo bajo la presión y estuvo sólo siete minutos abajo, contra Colombia en los cuartos de final.

Mientras tanto, Walsh se perdió sólo un partido después de que su lesión no fuera tan grave como se temía inicialmente, y James está disponible para la final después de cumplir una sanción de dos partidos por pisotear a la nigeriana Michelle Alozi.

Wegman tendrá que decidir si quedarse con el equipo que tuvo un desempeño admirable en la victoria por 3-1 sobre Australia en la semifinal, o traer de vuelta a James, quien fue el mejor jugador de Inglaterra en el torneo antes de la tarjeta roja.

La capitana Millie Bright, a quien se le dio la capitanía de la Copa del Mundo después de la lesión de Williamson, dijo: «Es un sueño hecho realidad llegar a la final de la Copa del Mundo. Liderar a las chicas es un sentimiento especial».

«Tenemos un plan de juego que tenemos que idear y ejecutar. Todos saben cuán grande es este plan. Sabemos cuán apasionada es nuestra nación en casa y cuánto quieren que ganemos».

En un contexto de agitación, discordia y una derrota por 4-0 ante Japón en la fase de grupos, es notable que España, sexta en el mundo, dos puestos detrás de Inglaterra, haya podido llegar a la final.

Los informes de una ruptura entre el técnico Jorge Villeda y sus jugadores han seguido a La Roja durante todo el torneo.

La selección española, que participa por tercera vez en el Mundial, ha destacado desde la dura derrota ante Japón, donde derrotó a Suiza, Holanda y Suecia.

«España siempre ha sido un país amante del fútbol, ​​pero no era nuestro espacio, o al menos así nos hacía sentir», afirmó la central Irene Paredes.

“Queremos jugar al fútbol y [those who came before us] Esto les impulsó a invertir más en el fútbol femenino. Tenemos la oportunidad de jugar la final del Mundial. «Es hora de disfrutarlo».

La mayor parte de su plantilla está formada por jugadores del Barcelona, ​​campeón de la Liga de Campeones, incluida la ganadora del Balón de Oro de 2021 y 2022, Alexia Putellas.

Sin embargo, fue la delantera Salma Baraluelo, de 19 años, la que acaparó los titulares, tras marcar el gol de la victoria en cuartos de final ante Holanda al marcar ante Suecia en la semifinal, ambas veces tras entrar como suplente.

Mientras que la entrenadora de Inglaterra, Wegman, se ha ganado amplios elogios por unir a su equipo y llevarlo al siguiente nivel, la entrenadora española Vilda ha estado rodeada de controversia desde la revuelta de los jugadores en septiembre pasado.

La holandesa ha llegado a su cuarta final consecutiva de un gran torneo, después de haber ganado títulos de la Eurocopa consecutivos con Holanda e Inglaterra, a ambos lados de una derrota en la final de la Copa del Mundo con su país de origen en la Copa del Mundo de 2019.

La única derrota de los 38 partidos de Wegman con las Lionesses hasta el momento se produjo en un amistoso contra Australia en Brentford en abril, y ha ganado 18 de sus 19 partidos en torneos importantes como entrenadora.

Mientras tanto, Velda se ha visto envuelto en una disputa con 15 de sus jugadores en medio de informes de preocupación por los métodos de entrenamiento y la preparación inadecuada de los partidos.

Se produjo un choque y solo tres de esos jugadores fueron incluidos en el equipo de la Copa del Mundo, lo que significa que algunos talentos de talla mundial como las campeonas de la Liga de Campeones Patry Guijarro, Maby León y Claudia Peña se quedaron en casa.

Inglaterra y España nunca se han enfrentado en un Mundial, mientras que las Leonas sólo han perdido dos de sus últimos 13 partidos en todas las competiciones ante La Roja (ganando siete y empatando los otros cuatro).

Su último encuentro se produjo en los cuartos de final de la Eurocopa 2022, cuando Inglaterra necesitó un empate tardío de Ella Toone y un gol de Georgia Stanway en la prórroga para avanzar a las semifinales.

Velda dijo: «Fue un partido en el que sabíamos que éramos superiores, pero el resultado fue lo más importante». «[Sunday] «Será un partido táctico y es el último partido en el que lucharemos con todo».

La final, que vendió 75.784 copias, comienza a las 20:00 hora local en Australia, nueve horas antes que en Inglaterra.

El presidente de la Asociación de Fútbol, ​​el Príncipe William, deseó buena suerte a la selección femenina de Inglaterra y dijo que «lamentaba» no haber asistido personalmente al partido en un mensaje de vídeo.

Predicciones de la ex portera inglesa Rachel Brown-Fiennes para la final del Mundial:

He apoyado a Inglaterra desde el principio y no cambiaré de opinión ahora.

España tiene jugadores de calidad y tendrá mucha posesión, pero Inglaterra también tiene jugadores de talla mundial. Tienen experiencia en partidos importantes, ya que vencieron a España en su camino hacia la Eurocopa 2022.

Los equipos están en lados opuestos cuando se trata de trabajo en equipo. Los problemas dentro del sistema español y la controversia sobre los métodos del entrenador Villeda están bien documentados, mientras que Inglaterra está muy unida y se divierte.

Creo que estos, combinados con Wegman, son los puntos porcentuales extra que harán que Inglaterra supere la línea.

Estoy seguro de que podría ser un resultado similar al de la victoria de Inglaterra en la semifinal. Creo que empezarán con la misma formación que en la semifinal, pero traerán a James y Chloe Kelly desde el banquillo, para que también desempeñen su papel en la final.

Predicción Brown Venecia: España 1-3 Inglaterra