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No dormir lo suficiente o dormir mal puede afectar significativamente tu estado de ánimo y tu salud mental, según un nuevo estudio que analiza 50 años de investigación.

«Descubrimos que todas las formas de pérdida de sueño (privación total de sueño, pérdida parcial de sueño y fragmentación del sueño) conducían a cambios emocionales. El efecto más fuerte y consistente es que la falta de sueño reduce el estado de ánimo positivo.

«También descubrimos que dormir mal aumenta la sensación de ansiedad», dijo Palmer en un correo electrónico. “Al experimentar eventos emocionales, las personas también tenían más probabilidades de informar reacciones diferentes que las personas que habían descansado bien.

«Específicamente, informaron sentir menos excitación emocional, que es cuando sentimos la intensidad de ciertas emociones en nuestros cuerpos, lo que sugiere que las personas en general sintieron respuestas emocionales más apagadas después de la pérdida de sueño».

Los adultos mayores de 18 años necesitan al menos siete horas de sueño profundo por noche para estar sanos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.. Y cuando no alcanzan ese mínimo, el precio puede ser grave: los estudios han relacionado la falta de sueño con un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas y demencia, así como con trastornos del estado de ánimo.

A pesar de los riesgos, más del 30 % de los adultos experimentan una pérdida diaria de sueño (cuando duermen menos de lo que su cuerpo necesita) de más de una hora, mientras que casi 1 de cada 10 adultos pierde dos o más horas de sueño cada noche. Estudio 2022 es encontrado.

«Las personas en todo el mundo rara vez duermen la cantidad recomendada de sueño al menos cinco noches a la semana», dijo en un correo electrónico el coautor del estudio Jo Power, profesor de la Universidad de East Anglia en Norwich, Inglaterra. «Nuestro trabajo muestra las posibles consecuencias que esto puede tener en nuestra salud emocional, en un momento en el que los problemas de salud mental están aumentando rápidamente».

Publicado el jueves En el Journal of Psychoological Bulletin de la Asociación Estadounidense de Psicología, la investigación analizó datos de 154 estudios realizados en más de 5.000 personas durante cinco décadas.

En esos estudios, los investigadores interrumpieron el sueño de los participantes durante una o más noches, ya sea manteniéndolos despiertos (privación del sueño), despertándolos periódicamente (fragmentación del sueño) o haciéndolos despertarse más temprano de lo habitual (fragmentación del sueño). A continuación, se evaluó a los participantes para detectar ansiedad, depresión, estado de ánimo y su respuesta a estímulos emocionales.

«En general, la privación total del sueño tuvo un mayor impacto en el estado de ánimo y las emociones que la pérdida parcial del sueño o la interrupción del sueño», dijo Palmer. «Curiosamente, el efecto del sueño sobre el estado de ánimo positivo se produjo incluso después de períodos cortos de pérdida de sueño, como permanecer despierto una o dos horas más tarde de lo habitual o después de perder sólo unas pocas horas de sueño».

El Dr. Raj Dasgupta, especialista en sueño y neumólogo, dijo que el análisis «amplio y completo» subraya los fuertes vínculos entre la salud mental y el sueño. Profesor de Medicina Clínica en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. No participó en la investigación.

«Puede que haya verdad detrás del viejo dicho: me desperté en el lado equivocado de la cama», dijo Dasgupta en un correo electrónico. «Los estudios incluidos en el metanálisis encontraron que las personas que dormían mal en términos de cantidad y calidad informaron sentirse más estresadas, enojadas, tristes y mentalmente agotadas. Cuando los participantes reanudaron el sueño normal, informaron mejoras significativas en su estado de ánimo».

¿Qué hace que nuestro cuerpo se comporte de esta manera durante el sueño? Las respuestas están en el cerebro, afirmó Palmer.

«Sabemos por investigaciones anteriores que la falta de sueño afecta los circuitos neuronales involucrados en experimentar recompensas o experiencias positivas, lo que probablemente influye», dijo. “También vemos mayores respuestas en áreas del cerebro involucradas en experiencias emocionales…

«Al mismo tiempo, se debilitan las conexiones entre los centros emocionales del cerebro y nuestra corteza prefrontal, que nos ayudan a controlar adecuadamente nuestras reacciones emocionales».

Si bien todos los tipos de problemas del sueño afectaban el estado de ánimo, el estudio encontró que las reacciones a las experiencias emocionales eran más negativas después de perder el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) que después de perder el sueño lento o «profundo».

Durante el sueño de ondas lentas, el cuerpo elimina sustancias potencialmente dañinas del cerebro, incluida la proteína beta-amiloide, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, mientras que REM es la etapa del sueño en la que soñamos y la información y las experiencias se consolidan y almacenan en la memoria. . .

«Es probable que ambos sean importantes, pero de diferentes maneras», dijo Bauer. «Por ejemplo, trabajos anteriores han demostrado que el sueño REM puede estar relacionado con el procesamiento de recuerdos emocionales y, por lo tanto, puede tener un impacto en el estado de ánimo a través de procesos cognitivos».

Añadió que el sueño de ondas lentas puede estar relacionado con centros de recompensa en el cerebro, que pueden influir en las respuestas a situaciones emocionales positivas.

El sueño profundo es uno de los mejores signos de un sueño de calidad, porque una persona normalmente debe tener un sueño relativamente ininterrumpido para lograrlo. Dado que cada ciclo de sueño dura aproximadamente 90 minutos, la mayoría de los adultos necesitan de siete a ocho horas de sueño relativamente ininterrumpido para lograr un sueño reparador, según Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Impacto en la ansiedad y la depresión.

La falta de sueño también empeora los síntomas de ansiedad y depresión, según el estudio, incluso en personas sin condiciones de salud física o mental conocidas.

«Períodos más prolongados de vigilia provocaron síntomas más graves de depresión o ansiedad», dijo Palmer. «La pérdida de sueño probablemente afecta de manera diferente a las personas que ya están deprimidas o que tienen un riesgo genético de sufrir depresión. Por ejemplo, algunos de nuestros trabajos anteriores sugieren que las personas que ya sufren de ansiedad pueden experimentar respuestas exageradas a la falta de sueño».

La dificultad para dormir también puede ser uno de los primeros signos de un trastorno mental emergente, dijo Dasgupta.

«El insomnio crónico puede aumentar el riesgo de que un individuo desarrolle un trastorno del estado de ánimo, como depresión o ansiedad», dijo. «La falta de sueño puede ser un mayor factor de riesgo de ansiedad. Los estudios incluidos en el metanálisis muestran que las personas con insomnio tenían más probabilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad y que el insomnio también es un predictor fiable de depresión.

La apnea obstructiva del sueño, en la que el cuerpo puede dejar de respirar durante 10 segundos o más seguidos, también puede provocar interrupciones y alteraciones del sueño, dijo Dasgupta. Dijo que este tipo de trastorno del sueño “ocurre con mayor frecuencia en personas con afecciones psicológicas y necesita ser tratado”.

Se necesita más investigación para determinar el impacto de la falta de sueño en personas con trastornos mentales existentes, adolescentes y niños, pero todos deben tener cuidado de priorizar el sueño en sus vidas, dijo Bauer.

«Darse tiempo para dormir es un acto importante de cuidado personal, muy parecido a comer bien y hacer ejercicio», dijo Bauer. “También es importante que realicemos cambios sistémicos que respalden la capacidad de las personas para dormir bien.

«Esto incluye considerar políticas relacionadas con los horarios de inicio de clases, las horas de trabajo, los patrones de turnos y el acceso a la atención médica que apoyen el tratamiento de los problemas del sueño».