Bangalore: India registró la cifra diaria más alta del mundo con 314,835 casos de COVID-19 el jueves (22 de abril) cuando la segunda ola de la pandemia generó nuevas preocupaciones sobre la resistencia de los servicios de salud en declive.

Los funcionarios de salud en el norte y oeste de la India, incluida la capital, Nueva Delhi, han dicho que están en crisis, con la mayoría de los hospitales llenos y sin oxígeno.

En algunos lugares, los médicos han estado aconsejando a los pacientes que se queden en casa mientras un crematorio en la ciudad oriental de Muzaffarpur dijo que estaban abrumados por cadáveres y que las familias en duelo deberían esperar su turno.

“En este momento no hay familia, no hay oxígeno. Todo lo demás es secundario”, dijo a Reuters Jamil, virólogo y director de la Escuela de Ciencias Biológicas Trivedi de la Universidad de Ashoka.

“La infraestructura se está derrumbando”.

Crotika Copale, profesora asistente en el departamento de enfermedades infecciosas de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Estados Unidos, dijo en Twitter que la crisis había provocado el colapso del sistema de atención médica.

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El récord anterior en el número de casos durante un día lo registró Estados Unidos, que registró 297.430 casos nuevos en un día de enero, aunque su participación ha disminuido drásticamente desde entonces.

El total de casos de India es ahora de 15,93 millones, mientras que las muertes han aumentado de 2.104 a 184.657, según los últimos datos del Ministerio de Salud.

La televisión mostró imágenes de personas que llevaban cilindros de oxígeno vacíos apiñándose en las instalaciones de recarga mientras buscaban salvar a sus familiares en el hospital.

Una imagen de Reuters en la ciudad occidental de Ahmedabad mostraba a un hombre atado a un cilindro de oxígeno que yacía en la parte trasera de un automóvil frente a un hospital mientras esperaba una cama.

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“Nunca pensamos que una segunda ola nos golpearía con fuerza”, escribió Kiran Mazumdar Shaw, director ejecutivo de la compañía de atención médica Biocon & Biocon Biologics, en The Economic Times.

“Sentirse complaciente ha provocado una inesperada escasez de medicamentos, suministros médicos y camas de hospital”.

El ministro de Salud de Delhi, Satindar Jain, dijo que hay escasez de camas de cuidados intensivos y que la ciudad necesita alrededor de 5.000 más de las que puede encontrar. Algunos hospitales tenían suficiente oxígeno para 10 horas, otros solo seis horas.

“No podemos describir esta situación como cómoda”, dijo a los periodistas.

Aumentos similares de infecciones en otras partes del mundo, en América del Sur en particular, amenazan con abrumar a otros servicios de salud.

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¿Suficientes vacunas?

India lanzó una campaña de vacunación, pero solo un pequeño porcentaje de la población recibió la vacuna.

Las autoridades han anunciado que las vacunas estarán disponibles para cualquier persona mayor de 18 años a partir del 1 de mayo, pero India no tendrá suficientes vacunas para los 600 millones de personas que serán elegibles, dicen los expertos.

Los expertos en salud dijeron que India abandonó su cautela cuando el virus parecía estar bajo control durante el invierno, cuando el número de nuevos casos diarios alcanzó alrededor de 10,000, y se levantaron las restricciones para permitir grandes reuniones.

Algunos expertos dicen que las nuevas variantes de los virus más contagiosos, particularmente la variante “doble mutante” que se originó en India, son en gran parte responsables del aumento en los casos, pero muchos culpan a los políticos también.

“La segunda ola es el resultado de la holgura, la mezcla y los mítines masivos. No necesito una variable para explicar la segunda ola”, dijo Ramanan Laxminarayan del Centro de Dinámica, Economía y Política de Enfermedades en Nueva Delhi.

El gobierno del primer ministro Narendra Modi ordenó un cierre generalizado el año pasado, en las primeras etapas de la pandemia, pero desconfiaba de los costos económicos de las restricciones draconianas.

En las últimas semanas, el gobierno ha sido criticado por organizar mítines políticos para las elecciones locales y por permitir una fiesta religiosa en la que se reúnen millones de personas.

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Esta semana, Modi instó a los gobiernos estatales a utilizar los bloqueos como último recurso. Pidió a la gente que se quedara en casa y dijo que el gobierno estaba trabajando para aumentar el suministro de oxígeno y vacunas.

Angela Rasmussen, viróloga del Centro de Salud Global y Seguridad Científica de la Universidad de Georgetown, dijo que la situación en India era “desgarradora y horrible”.

“Es el resultado de una mezcla compleja de malas decisiones políticas y malos consejos para justificar esas decisiones y políticas globales y locales, y una serie de otras variables complejas”, dijo en Twitter.

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