Esta imagen de la galaxia espiral NGC 4254, también conocida como Coma Pinwheel o Messier 99, es una combinación de datos capturados con el Very Large Telescope (VLT) de ESO y el Atacama Large Millimeter/Submarine Array (ALMA). Crédito: ESO/PHANGS

Esta impresionante imagen muestra claramente los brazos bien definidos de la galaxia espiral NGC 4254, también conocida como Coma Pinwheel o Messier 99. Debido a su distintiva forma de abanico con brazos prominentes, se le llama Galaxia Espiral de Diseño Grande.

Fue descubierto el 17 de marzo de 1781 por el astrónomo francés Pierre Michen. Fue informado por su compañero astrónomo francés Charles Messier, quien incluyó el objeto en el catálogo de Messier de objetos similares a cometas. La tecnología moderna nos ha permitido observar galaxias como estas con mucho más detalle que cuando Méchain y Messier las observaron por primera vez en el siglo XVIII.

NGC 4254 es una galaxia espiral de diseño grande en la constelación norteña Coma Berenices a unos 49.000.000 de años luz de[{» attribute=»»>Milky Way. In Latin, Coma Berenices means “Berenice’s Hair” and refers to Queen Berenice II of Egypt, who sacrificed her long hair as a religious offering.

This image is a composite of data taken with ESO’s Very Large Telescope (VLT) and the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), co-owned by ESO. The VLT data, shown in blue and purple tones, was captured with the Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) instrument, mapping the distribution of stars. The ALMA data – shown here by the red and orange regions – originates from cold clouds of gas which can eventually collapse into stars. Comparing these two datasets allows for a better understanding of how stars form.

This image was taken as part of the Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) survey, which produces high-resolution images of nearby galaxies across all wavelengths of light. This will allow astronomers to learn more about the diverse range of galactic environments found in our Universe.