Esta imagen tomada por la NASA y el Telescopio Espacial Hubble de la Agencia Espacial Europea ofrece a los espectadores una instantánea bellamente detallada de la galaxia espiral NGC 3430 ubicada a 100 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Leo Menor.

Varias otras galaxias, relativamente cercanas a ésta, se encuentran justo fuera del marco de esta imagen; Una está lo suficientemente cerca como para que la interacción gravitacional estimule la formación de algunas estrellas en NGC 3430, que pueden verse como puntos azules brillantes cerca pero fuera de la estructura espiral principal de la galaxia.

Este impresionante ejemplo de vórtice galáctico tiene un núcleo brillante que parece irradiar hacia afuera desde un conjunto de brazos giratorios. Las franjas de polvo oscuro y las regiones brillantes de formación de estrellas ayudan a identificar estos brazos espirales.

La forma distintiva de NGC 3430 puede ser una de las razones por las que el astrónomo Edwin Hubble la utilizó para ayudar a determinar su clasificación de galaxias. En 1926, Edwin Hubble, homónimo del Telescopio Espacial Hubble, escribió un artículo que determinaba la clasificación de unas cuatrocientas galaxias según su apariencia: espiral, espiral poligonal, lenticular, elíptica o irregular.

Esta sencilla clasificación ha demostrado ser muy influyente y los diagramas detallados que utilizan los astrónomos en la actualidad todavía se basan en el trabajo de Edwin Hubble. La propia galaxia NGC 3430 es una espiral que carece de una barra central con brazos abiertos y claramente definidos; hoy está clasificada como una galaxia SAc.