Los científicos han descubierto una especie de cocodrilo previamente desconocida con una estructura de cráneo distintiva que prosperó en la antigua Tailandia hace unos 230.000 años, lo que proporciona información adicional sobre la historia evolutiva de los cocodrilos asiáticos, según un nuevo estudio.

La investigación, publicada el jueves en Nature’s Journal, dijo que la criatura en cuestión compartió una estrecha relación evolutiva con el caimán chino. Informes científicos revista.

La identificación de esta especie recientemente descubierta es posible gracias al examen minucioso de un cráneo fosilizado casi completo, que se estima que es 230.000 años más joven.

La especie prehistórica se encontró en el área de Ban Si Liam del distrito de Non Song en la provincia de Nakhon Ratchasima, que se encuentra a unos 300 kilómetros (186 millas) al noreste de Bangkok. El nombre elegido para esta especie, Cocodrilo monensisen honor al cercano río Luna.

Mostraba distintas características craneales, como un hocico ancho y corto, estructura craneal alta, número reducido de caries dentales y fosas nasales ubicadas lejos de la punta de la nariz.

El cocodrilo es un gran reptil semiacuático del orden de los cocodrilos. Se encuentran principalmente en hábitats de agua dulce, a diferencia de los cocodrilos, que se encuentran en hábitats de agua dulce y salada.

Hay dos especies de caimanes vivos: el caimán americano (cocodrilo de mississippi) y el cocodrilo chino (cocodrilo chino), también conocido como el cocodrilo Yangtze, se encuentra en un área pequeña en el noreste de China.

Los investigadores analizaron los restos fósiles. Los investigadores dijeron en un comunicado que realizaron una comparación exhaustiva de 19 especímenes pertenecientes a cuatro especies de cocodrilos extintos y cocodrilos vivos para comprender los vínculos evolutivos entre la criatura y otras especies.

Según el estudio, el cráneo Cocodrilo monensis Muestra características similares al cocodrilo chino, incluida una pequeña abertura en el techo de la boca, una cresta en la parte superior del cráneo y una cresta elevada detrás de las fosas nasales.

Los científicos creen que estas dos especies comparten una estrecha relación y pueden haberse originado a partir de un ancestro común que habitaba las tierras bajas del río Yangtze y el Mekong Chao Phraya.

Los investigadores especulan que el levantamiento en la meseta tibetana del sureste hace alrededor de 23 millones a 5 millones de años provocó que sus ancestros comunes se separaran, lo que llevó a la evolución de especies distintas.

Los investigadores también notaron la presencia de grandes cavidades dentales en la parte posterior de la boca del antiguo cocodrilo, lo que indica la posibilidad de que el antiguo cocodrilo tuviera dientes fuertes capaces de romper conchas.

Dijeron que su dieta probablemente incluía presas de caparazón duro, como caracoles, junto con otros animales.