BUENOS AIRES (Reuters) – Los huesos fosilizados encontrados en Argentina de un gran pariente del armadillo con marcas de cortes que indican que había sido sacrificado indican que los humanos estuvieron presentes en el sur de América del Sur hace unos 21.000 años, una fecha anterior a lo que se pensaba anteriormente, dijeron investigadores.

Los huesos pertenecían a un gran mamífero herbívoro y blindado llamado Neosclerocalyptus, parte de un grupo llamado gliptodontes que habitaron América durante más de 30 millones de años antes de extinguirse al final de la Edad del Hielo, hace unos 10.000 años.

Los investigadores dijeron que las marcas de corte en los huesos parecen haber sido cortadas por personas que usaban herramientas de piedra. Agregaron que esto representa una fuerte evidencia de la existencia de nuestra especie, Homo sapiens, a pesar de que no se han encontrado fósiles humanos en el sitio.

Los gliptodontes están relacionados con los armadillos modernos, aunque mucho más grandes: algunas especies tienen el tamaño de un automóvil pequeño. Tenía un gran caparazón óseo que cubría la mayor parte del cuerpo, parecido al caparazón de una tortuga, además de un caparazón en la parte superior de la cabeza, una cola grande y robusta y extremidades cortas.

Neosclerocalyptus era una de las especies más pequeñas. El individuo de este estudio medía unos 180 centímetros de altura y pesaba unos 300 kilogramos.

Las marcas se encontraron en los huesos de la pelvis, la cola y el chaleco antibalas.

«La ubicación de estas marcas de corte es consistente con una secuencia de sacrificio dirigida a áreas de carne densa», dijo el antropólogo Miguel Delgado de la Universidad Nacional de La Plata, autor principal del estudio publicado el 17 de julio en la revista PLOS ONE. las marcas de corte no estaban distribuidas al azar sino más bien concentradas”. En aquellos elementos esqueléticos que contienen grandes haces de músculos como la pelvis y la cola, este es un patrón típico observado durante el proceso de matanza”.

Delgado agregó que las formas de las marcas de corte corresponden a las creadas con tipos de herramientas de piedra llamadas lascas y martillos.

Sólo quienes pueden lograrlo, afirmó el antropólogo y autor principal del estudio Mariano del Papa de la Universidad Nacional de La Plata. [these marks] «Eran humanos».

El cronograma de los asentamientos humanos en las Américas ha sido un tema de debate, y algunos descubrimientos recientes sugieren que los humanos llegaron a las Américas mucho antes de lo que se pensaba. El papel de los humanos en la extinción de muchos grandes mamíferos en América también ha sido objeto de controversia. Los fósiles de Neosclerocalyptus son algunas de las pruebas más antiguas de interacción humana con estos grandes animales de la Edad del Hielo.

Los investigadores dijeron que los nuevos hallazgos representan la evidencia más antigua de la presencia de Homo sapiens y la interacción humana con animales grandes en el sur de América del Sur durante el pico de la última edad de hielo, una época conocida como el Último Máximo Glacial, y una de las eras más antiguas. en toda Sudamérica.

“Hasta hace poco, el modelo tradicional sugería que los humanos modernos (Homo sapiens) ingresaron a América hace 16.000 años, por lo que la mayor parte de la evidencia arqueológica se ha enmarcado durante ese período, ya que hace unos años se han encontrado nuevas evidencias que indican una presencia humana más temprana”. “dijo Delgado.

Delgado agregó: “Actualmente sabemos que en América del Sur se han encontrado evidencias confiables en Brasil que datan de hace 23.000 años, pero vale la pena señalar que en América del Norte se han encontrado sitios contemporáneos que contienen material que data de hace entre 21.000 y 23.000 años”. encontrado en Mesoamérica que data de hace entre 26.000 y 19.000 años.»

En 2015 se descubrieron fósiles de Neosclerocalyptus en las orillas del río Reconquista cerca de la ciudad de Merlo en el área metropolitana de Buenos Aires, que datan de la era del Pleistoceno. Un método llamado datación por radiocarbono ha determinado que los fósiles tienen unos 21.000 años.

«Esta será la primera evidencia de la presencia humana en Argentina y el cono sur de América del Sur», dijo el paleontólogo de la Universidad Nacional de La Plata y coautor del estudio Martín de los Reyes.

“Estamos trabajando para cambiar el modelo tradicional que habla de un momento específico de la llegada humana a las Américas”, agregó Delgado.