Esta imagen inusual del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA del cúmulo de galaxias Abell 2813 (también conocido como ACO 2813) tiene una belleza casi sutil, que también ilustra la notable física que opera en su interior. La foto ilustra asombrosamente el concepto de lente gravitacional.

Entre los puntos más finos, espirales y elipses que son galaxias que pertenecen al cúmulo, hay varias formas semicirculares distintas. Estos arcos de luz curvados no son galaxias curvas. Son ejemplos poderosos de un fenómeno conocido como lente gravitacional.

La lente gravitacional ocurre cuando la masa de un objeto dobla la luz. Las formas curvadas de media luna y «S» son luz de las galaxias detrás de Abel 2813. La masa de las galaxias tiene una masa tan grande que actúa como una lente gravitacional, haciendo que la luz de galaxias distantes se doble a su alrededor. Muchas de estas distorsiones pueden aparecer diferentes formas, Como líneas largas o paréntesis.

Esta evidencia visual, que la masa hace que la luz se doble, es la más famosa de uso como evidencia de Einstein. Teoría general de la relatividad.

La imagen es una colección de observaciones tomadas con la cámara avanzada del telescopio espacial Hubble para encuestas y la cámara de campo amplio 3.