Una imagen tomada esta semana por el Telescopio Espacial Hubble muestra las consecuencias de una explosión épica en el espacio causada por la muerte de una estrella masiva.

Algunos de los eventos más dramáticos en el universo son las supernovas, cuando una estrella masiva se queda sin combustible para la fusión (primero se queda sin hidrógeno, luego con helio y luego quema elementos más pesados) y eventualmente ya no puede soportar la presión externa de la resultante. calor. Con esta fusión. Cuando esto sucede, la estrella colapsa repentinamente formando un núcleo denso, dispersando sus capas externas en una explosión masiva llamada supernova de Tipo II.

Aunque una supernova sólo alcanza su máximo brillo durante unas pocas semanas, sus efectos pueden verse miles de años después. Esto se debe a que las capas externas de material de la estrella se desprenden, viajan a grandes velocidades y forman una estructura llamada remanente de supernova. Estos remanentes pueden ser sorprendentemente hermosos e incluyen estructuras como los remanentes de la supernova Vela, Cassiopeia A y Cygnus Loop.

Esta imagen del Hubble muestra la ubicación de una supernova de Tipo II llamada SN 2010jl, que se observó por primera vez en 2010. Se encuentra en la pequeña galaxia UGC 5189A, ubicada a 150 millones de años luz de distancia. “Esta supernova en particular es digna de mención porque fue un evento de supernova excepcionalmente luminoso”, dicen los científicos del Hubble. El escribe. “De hecho, en el transcurso de tres años, SN 2010jl liberó al menos 2.500 millones de veces más energía visible que nuestro Sol durante el mismo período de tiempo en todas las longitudes de onda”.

Desde su descubrimiento hace 14 años, este remanente ha sido estudiado varias veces, incluso por el Hubble, para comprender cómo se catalizan las supernovas y cómo afectan el entorno que las rodea. Esto también se observó en 2014 antes. Telescopio muy grandePara comprender cómo sobreviven los granos de polvo en el ambiente denso y hostil del remanente, descubrieron que la explosión de la supernova en sí misma pudo haber creado el polvo.

“Anteriormente, los astrónomos habían visto mucho polvo en los restos de supernovas dejados por las explosiones. Pero también encontraron evidencia de sólo pequeñas cantidades de polvo en las explosiones de supernovas. “Estas nuevas y fascinantes observaciones explican cómo “Esto es una clara contradicción”.

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