En una pandemia que ha arrojado una larga lista de movimientos administrativos torpes, encontré quizás el caso más atroz de liderazgo descuidado.

Una empresa multimillonaria envió un mensaje a algunos empleados de Hong Kong el mes pasado: cualquiera que haya viajado al extranjero puede perder su trabajo si se queda atrapado en el extranjero, incluso si contrae Covid-19 o desarrolla el tipo de trastorno que se ha convertido en la norma. .

La dirección era dura. Muchos empleados de empresas internacionales en Hong Kong no han visto a sus familias en casi tres años, debido a las normas de cuarentena de al menos dos semanas al regresar a la ciudad y la cancelación de vuelos a Europa y Norteamérica.

Pero la orden también expuso las tensiones que enfrentan los gerentes cuando Hong Kong duplicó su controvertida estrategia de cero covid e impuso Las restricciones más duras desde el comienzo de la epidemia. Se sumaron a los desafíos de hacer negocios después de que Beijing impusiera una ley de seguridad nacional radical en la ciudad luego de las protestas a favor de la democracia en 2019.

La Cámara de Comercio Europea pronostica que Hong Kong no se abrirá al mundo hasta al menos el verano de 2023. El centro financiero asiático se ha convertido en un caso de estudio para la gestión en alta incertidumbre y ofrece lecciones para las empresas con centros en el extranjero.

Las oficinas regionales a menudo se quejan de que la sede central las ignora. Pero los gerentes dicen que las últimas restricciones se han sumado a la sensación de aislamiento, a pesar de que gran parte de Europa y América del Norte vieron bloqueos más estrictos hace dos años.

“Existe una desconexión entre Hong Kong y el resto del mundo, donde las cosas realmente han vuelto a la normalidad”, dice un ejecutivo de un grupo de ingeniería europeo, haciéndose eco de un dilema común. “Las empresas con sede en EE. UU. o Europa asumen que Hong Kong las sigue de cerca y olvidan que ahora estamos lidiando con estas duras medidas”.

Algunas empresas han tratado de demostrar su compromiso. Los jefes locales inevitablemente reclutaron y permanecieron en la ciudad durante la agitación. Pero la voz más influyente es la del director ejecutivo del grupo. Lo más efectivo es la comunicación regular y asegurarse de que sus mensajes estén alineados con los líderes regionales, tranquilizando a los empleados y señalando un sentido de urgencia y conciencia al resto de la organización.

Otros han aumentado la inversión o ampliado las oficinas locales para reflejar sus prioridades a largo plazo, a pesar de los desafíos a corto plazo. Prudential, la compañía de seguros de 174 años constituida en el Reino Unido, anunciar Este mes, su próximo CEO tendrá su sede en Asia. La medida revierte la dirección que tomó la compañía después de separar su negocio en el Reino Unido en 2018 y cortar su división de EE. UU. el año pasado para centrarse en Asia y África, aunque es posible que el nuevo jefe tenga que comenzar a trabajar. fuera de Hong Kong debido a las restricciones de covid.

Ranjay Gulati, profesor y autor de la Escuela de Negocios de Harvard propósito profundo, dice que las empresas y los líderes necesitan comunicar una visión específica para lidiar con este tipo de presiones intensas para ayudar a unir a una organización dispersa. Covid ha agravado esta necesidad, especialmente porque los empleados están reevaluando cada vez más su relación con los empleadores en un mercado laboral ajustado.

Dos entrenadores de fútbol americano con enfoques contrastantes destacan este punto.

Pete Carol de los Halcones Marinos de Seattle Se parece a Ted Lasso, el implacablemente optimista entrenador de fútbol americano contratado para dirigir al equipo de fútbol de la Premier League inglesa en la serie de Apple TV. “Carol cree que si eres entrenador, tienes que liberar el potencial humano”, dice Gulati, y no puedes hacer eso “a menos que muestres confianza” con tus jugadores.

Por el contrario, el eslogan icónico de Bill Belichick de los New England Patriots es “Haz tu trabajo”. “Él es franco y este es su modelo”, dice Gulati, en el que los individuos asumen la responsabilidad de sus acciones.

Ambos entrenadores tuvieron éxito porque cada uno pudo formular un objetivo claro y simple inculcado en sus organizaciones.

A medida que se acerca el tercer año de la pandemia, las empresas también deben ser sinceras con los empleados.

los mandarín Oriental grupo hotelero de lujo y Pernod Rijkaard, un fabricante francés de licores, quiere trasladar temporalmente a sus empleados fuera de Hong Kong. Otros cubrirán los costos de poner en cuarentena a los empleados que regresan a la ciudad, cuando finalmente puedan viajar.

Pero Hong Kong también revela otra verdad. Dotación de personal abundante en 2021 a medida que las empresas reemplazan a los trabajadores expatriados que se van con locales y chinos, acelerando una transformación anterior a Covid a medida que la ciudad se entrelaza más con el continente.

Como mostró el correo electrónico multimillonario de la compañía, muchos empleadores están felices de dejar que sus trabajadores se vayan a pesar de la ansiedad que esto causa. Toda empresa necesita un objetivo, pero los empleados advirtieron: podría provocar un duro despertar.

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