Hojas de obsidiana con rastros de comida revelan que los primeros pobladores de Rapa Nui tuvieron contacto regular con los sudamericanos hace 1.000 años
Un nuevo estudio encuentra que hace mil años, los primeros pobladores de Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua, consumían una dieta diversa de plantas nativas de la Polinesia y también de plantas nativas de América del Sur, a unas 2.300 millas (3.700 kilómetros) de distancia.
Los investigadores descubrieron los restos de comida identificando granos de almidón pegados a hojas de obsidiana en el sitio arqueológico de Ankina, el asentamiento más antiguo conocido en Rapa Nui, que estuvo ocupado entre el año 1.000 y el 1.300 d.C., según el estudio publicado el miércoles (20 de marzo) en el diario uno más. Los resultados indican que los primeros polinesios tenían contacto regular con los pueblos de América del Sur ya hace mil años.
La isla de Rapa Nui, en el sureste del Pacífico, es conocida principalmente por sus cientos de estatuas humanas monolíticas llamadas moai, erigidas sobre plataformas ceremoniales de piedra llamadas ahus. La isla estaba formada por tres volcanes, dos de los cuales ahora están extintos, y los primeros pobladores tallaron los moai a partir de ceniza volcánica compacta.
Aunque Rapa Nui no era conocida en el resto del mundo hasta que los exploradores holandeses llegaron allí el domingo de Pascua de 1722, los pueblos indígenas habían vivido en la isla durante cientos de años. Pero el momento exacto de su asentamiento y sus orígenes geográficos siguen siendo algo misteriosos, y los expertos no están de acuerdo sobre si los primeros colonos vinieron de la Polinesia, América del Sur o ambos. el Historia oral del pueblo Rapa Nui Indica que desde la isla se realizó al menos un viaje de ida y vuelta a Sudamérica durante los primeros años de su asentamiento.
Para investigar los primeros años del asentamiento de Rapa Nui, los investigadores profundizaron en recursos alimentarios antiguos. Los científicos ya lo sabían De huesos de animales Los primeros colonos consumían pescado, delfines, focas, pollos y ratones, pero los restos de plantas no han sido examinados en profundidad.
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Los investigadores observaron 20 hojas de obsidiana desenterradas debajo de Ahu en Ankina en 1987, que revelaron evidencia de 46 granos de almidón. Por su tamaño y conservación, sólo se pueden clasificar 21 bayas, pertenecientes a ocho especies: fruta del pan, yuca (también conocida como yuca o mandioca), malanga, ñame morado, batata, manzana de Tahití, achira y jengibre. En algunos casos, había varios tipos en una sola hoja de obsidiana, por lo que los investigadores sugieren que las herramientas eran multipropósito y se usaban para cortar, raspar escamas, rallar u otros tipos de procesamiento.
Los granos de almidón de ñame y taro no fueron una sorpresa, ya que habían sido identificados previamente en Rapa Nui, pero el descubrimiento del equipo de la fruta del pan y las manzanas de Tahití es nuevo, ya que ninguna de las dos plantas se había encontrado antes en la isla, y su descubrimiento del jengibre es el el primero de su tipo. Los investigadores escribieron en la remota Oceanía. La fruta del pan y las manzanas de Tahití son cultivos básicos de la Polinesia y probablemente fueron traídas por los primeros colonos polinesios en canoas, mientras que el jengibre puede haber sido utilizado como medicina y especia.
Además de los cultivos polinesios, los investigadores han encontrado tres tipos de alimentos ricos en almidón en América del Sur: achira, batatas y yuca. En particular, “la identificación de granos de almidón de camote en los niveles inferiores del sitio Ankina indica la introducción de esta especie a Rapa Nui durante el primer período de asentamiento”, escribieron los investigadores. También parece que la yuca estaba presente en Rapa Nui mucho antes de que los exploradores europeos visitaran sus costas.
“Nuestros resultados muestran que cuando la gente vivía en el sitio de Anakena, ya habían viajado a la costa de América del Sur y habían tenido contacto con los pueblos de América del Sur”. Andrea SelenfreundUn arqueólogo de la Academia de Humanismo Cristiano de Chile y uno de los autores del estudio dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
“Vemos que los viajeros polinesios (del Pacífico) llegaron a la costa del continente americano e interactuaron con la población estadounidense local y, más tarde, regresaron a las islas del Pacífico con algunos cultivos americanos que luego se cultivaron en diferentes islas junto con los cultivos tradicionales del Pacífico”, dijo. Dijo Silenfreund.
Jo Ann Van TilburgEsta investigación “aporta nueva información a la discusión en curso sobre la prehistoria en Rapa Nui”, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico un arqueólogo de UCLA y director del Proyecto de la Estatua de la Isla de Pascua. Van Tilburg, que no participó en el estudio, dijo que aunque los resultados son interesantes y estimulantes, cierto escepticismo sobre las conclusiones de los investigadores está justificado porque su método para identificar granos de almidón antiguos era de baja resolución en algunos casos.
Si bien los investigadores advierten en su estudio que es necesario realizar más trabajo, como buscar otras especies de plantas de la región del Pacífico en general, señalan que es muy probable que haya habido una interacción continua entre los pueblos polinesios y sudamericanos durante casi un siglo. milenio.
“Debemos tener en cuenta que los viajes transoceánicos de larga distancia eran una habilidad muy desarrollada entre los isleños del Pacífico”, afirmó Selenfreund.
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