Este artículo se publicó originalmente en 2018.

Bienvenido al episodio de esta semana de Geek Girl Authority Indigenerd Wire, donde destacamos a los pueblos indígenas en la cultura popular. Esta columna bimestral presentará personas, programas, películas, artes y libros que celebran el avance de las perspectivas indígenas en la cultura popular dominante y STEM.

Si un joven de la zona rural de Oklahoma puede cumplir el sueño de su infancia de volar al espacio, estos estudiantes deben creer que pueden lograr sus sueños, sean los que sean. Ciertamente no es fácil, pero cada paso positivo hacia adelante durante el viaje de su vida mejorará sus posibilidades de éxito. -John Herrington, Noticias de la ADA

Llegar con valentía a donde ningún ciudadano ha llegado antes

Hace seis meses, la NASA lanzó la Exploración Interior utilizando la nave espacial de Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte Térmico, o InSight, en una misión para recuperar muestras de Marte. La nave espacial finalmente aterrizó en Marte la semana pasada. El aterrizaje fue un espectáculo dramático, con millones de personas sintonizando la transmisión en vivo para verlo. Uno de los miembros del equipo del JPL es un ingeniero navajo llamado Aaron Yazzie.

De hecho, es muy raro oír hablar de un ciudadano estadounidense que trabaje para la NASA. Los nativos americanos son los menos representados en los campos STEM. En el estudio de 2012 Según la Fundación Nacional de Ciencias, “los indios americanos y los nativos de Alaska obtienen el 1,3% de los títulos asociados en ciencias e ingeniería y menos del 1% de los títulos de licenciatura, maestría y doctorado en ciencias e ingeniería”. Cabe señalar que el campo es muy competitivo y no todos los ingenieros, matemáticos, técnicos o científicos tendrán la oportunidad de enviar una nave espacial a Marte.

La historia de Yazzie ha llegado a cientos de jóvenes indígenas a través de las redes sociales, convirtiéndolo en un modelo a seguir. No sólo porque es un ingeniero exitoso, sino porque es hijo de Rez. Quería saber más sobre su historia y descubrí que no era el primer ingeniero local que tuvo un impacto en el programa espacial.

“¡¡¡Aterrizaje exitoso!!! ¡¡¡Tengo cosas en Marte!!!

Yazzie creció en Holbrook, Arizona, en un hogar tradicional navajo. Asistió a la Universidad de Stanford, donde se graduó con una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Mecánica. Yazzie inmediatamente comenzó a trabajar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y diez años después, se convirtió en parte del equipo más nuevo en aterrizar una nave espacial en Marte. Después de aterrizar, Yazi inmediatamente envió un mensaje de texto a su hermano diciendo: “¡¡¡El aterrizaje fue exitoso!!! ¡¡¡Tengo cosas en Marte!!! También bromea acerca de cómo Marte parece una reserva navajo porque ambos son rojos”.

Entonces, ¿qué hizo realmente Yazi? Yazzie creó una entrada de presión en el subsistema del sensor de carga útil. Es una parte importante de la misión porque el sistema auxiliar lee la temperatura, la diferencia de presión y la velocidad del viento en Marte. También controlará la presión atmosférica estática del planeta y filtrará los vientos marcianos mientras la nave espacial recopila sus datos. Entonces es una especie de gran problema. Yazzie está recibiendo mucha atención estos días, pero no es el primer nativo americano que ayudó a llevar la NASA al espacio. El primero fue un ingeniero Cherokee en la década de 1940.

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numero oculto

“Ad Astra per Astra” Retrato de Mary Golda Ross, de America Meredith, acrílico sobre lienzo, 30 x 40 pulgadas, 2011, de la colección del Museo Nacional Smithsonian del Indio Americano. Cortesía del Museo Nacional del Indio Americano

María Golda Ross, miembro de la Nación Cherokee, fue el primer ingeniero y matemático nativo americano de Oklahoma. Ross enseñó matemáticas en Oklahoma durante aproximadamente una década antes de obtener su maestría en 1938. Se mudó a California y comenzó a trabajar para Lockheed Martin en 1941. Lockheed Martin trabaja en estrecha colaboración con la NASA para investigar, diseñar, desarrollar y fabricar sistemas de tecnología aeroespacial. Después de la Segunda Guerra Mundial, Lockheed envió a Ross a la UCLA para obtener un título profesional en ingeniería.

Ross trabajó en numerosos proyectos para la NASA, incluidos experimentos de encuentro y acoplamiento durante el programa Gemini en la década de 1960. Gemini fue el segundo programa de vuelos espaciales tripulados que tenía cuatro objetivos. Ross trabajó para ayudar a avanzar la etapa superior del cohete Agena. Básicamente, ayudó a conectar una nave espacial a un cohete que ya estaba en órbita. El trabajo de Ross sobre los requisitos operativos de las naves espaciales ayudaría a avanzar en el Proyecto Apolo. También fue autora del Planetary Flight Handbook de la NASA, la guía completa de la agencia para viajes espaciales a Marte, Venus y más.

Puedes leer más sobre Mary Golda Ross en sitio web del smithsonian.

Preservación histórica

Jerry Elliott tiene uno de los récords de sus días trabajando en el Control de Misiones de la NASA. Foto de Jim Bickle, The Oklahoman

Jerry Elliott, físico Osage y Cherokee de Oklahoma. Fue uno de los primeros nativos americanos en obtener una licenciatura en física de la Universidad de Oklahoma en 1966. Fue contratado por la NASA como asistente. El ingeniero de operaciones de la misión de vuelo se dirigió a la sala de control de la misión.

Elliott es mejor conocido por su trabajo en las misiones Apolo, donde ayudó a aterrizar en la luna en 1969. Fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto en los Estados Unidos, por su papel en la misión Apolo 13. visto en la película Apolo 13La tarea fue cancelada debido a una falla del sistema. Elliott calculó el rumbo para llevar a la tripulación a casa sana y salva. “El Apolo 13 fue una prueba de verdadero liderazgo y de cómo tomamos una tragedia potencial y la convertimos en un éxito. Todos teníamos la convicción de viajar en el Apolo 13 hasta el final. Nunca pensamos que no podríamos hacerlo”. Elliot Cherokee le dijo a Phoenix en 2016.

Elliott cofundó la Sociedad Indígena Estadounidense de Ciencia e Ingeniería en 1977. AISES es una organización que alienta a los estudiantes nativos americanos, de todos los niveles, a seguir carreras científicas. La organización tiene más de 180 capítulos de colegios y universidades y 158 escuelas afiliadas en el sistema educativo K-12. La organización ofrece millones en becas a estudiantes en campos STEM.

Nuevas fronteras

John P. Herrington (Imagen: NASA)

John Herrington es miembro de la Nación Chickasaw y el primer astronauta nativo americano. Herrington obtuvo una licenciatura en matemáticas aplicadas y una maestría en ingeniería aeroespacial antes de ingresar a la Marina. Cumplió tres misiones en el Pacífico antes de ser seleccionado por la NASA como candidato a astronauta en 1996. Voló una misión espacial en 2002 a bordo del STS-113 Endeavour. Herrington voló 330 horas en el espacio. Llevó la bandera Chickasaw, la pluma de águila y la flauta en su viaje, como se ve en la foto de arriba.

Según su biografía de la NASA, Endeavour fue la decimosexta misión del transbordador que visitó la Estación Espacial Internacional. La misión de Herrington era entregar a la tripulación de la Expedición Seis, entregar, instalar y activar el P1 Truss y transportar la carga. El Endeavour también trajo a casa a la tripulación de la Expedición Cinco después de 6 meses a bordo de la estación espacial. Herrington se retiró de la Marina y de la NASA en 2005.

Herrington recibió su doctorado. Obtuvo su doctorado en educación en 2014 y actualmente trabaja para mejorar el número de nativos americanos en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Realiza una gira por el país hablando con jóvenes indígenas sobre oportunidades en los campos STEM. En octubre de 2018, Herrington estuvo entre la clase inaugural del Salón de la Fama Nacional de Nativos Americanos en Phoenix, Arizona.

moneda conmemorativa

Los 18 diseños para el anverso o el reverso de una moneda de dólar estadounidense original de 2019 emitida por la Casa de la Moneda de EE. UU. (ceca estadounidense)

En 2019, Mary Golda Ross, Jerry Elliott y John Herrington aparecerán en la moneda del dólar estadounidense. Las monedas son parte de una serie que destaca a los nativos americanos en el programa espacial. “Los indios americanos han estado en la frontera moderna de los vuelos espaciales desde el comienzo de la NASA”, dijo April Stafford, directora de la Oficina de Gestión de Diseño de la Casa de la Moneda, en una reunión del Comité Asesor de Ciudadanos sobre Monedas. Habrá dieciocho diseños que representan imágenes de exploración espacial y símbolos de los nativos americanos.

Importante

Pasar de una pequeña comunidad local a un colegio o universidad grande, predominantemente blanca, puede suponer un importante choque cultural. Por lo tanto, entrar en una industria con poca o ninguna representación de los pueblos indígenas da miedo. Estos cuatro individuos superaron no sólo los prejuicios raciales y de género, sino también sus propios miedos. Esto requiere más coraje del que crees.

Estoy asombrado por estas personas, especialmente por la Sra. Ross. Si hubiera escuchado su historia cuando era más joven, probablemente habría elegido un camino diferente en la vida. Espero que los jóvenes locales de hoy escuchen sobre estas cuatro personas y sepan que estas oportunidades STEM son alcanzables. Quizás algún día un indígena camine sobre Marte.

Chokma’shki (gracias) a estos grandes exploradores por inspirar y guiar a nuestra gente a un nuevo mundo de descubrimiento.

GGA Indigenerd Wire habla con Harlan Blayne Kytwayhat de SHORESY y PREY

Contacto: [email protected]

Editor de noticias, colaborador senior y editor de periódicos. Coordinar noticias de última hora, avances y comunicados de prensa. También aporto reseñas, resúmenes y entrevistas. Creador de Indigenard Wire, una columna dedicada a los creadores indígenas de la cultura popular.

Un residente indígena de GGA, un poco con estilo, un poco nerd… con un amor por todo lo relacionado con Star Wars, los zombies, la ciencia ficción y lo indígena. Mi objetivo final es iniciar mi propio podcast.

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