Cuando era un niño que crecía en el País Vasco de España, el portero del Chelsea, Kepa Arrizabalaga, jugaba un juego de pelota llamado Cesta Punta, un deporte practicado en España desde el siglo XVII. El deporte de ocio implica una canasta arqueada atada a las manos del jugador que golpea la pelota contra una pared a velocidades que a veces superan los 200 kilómetros por hora. Atrapan el balón con la canasta llamada Chistera, y este era el pasatiempo favorito de Kepa antes de que comenzara a mostrar interés por el fútbol.

El domingo, el portero español de 28 años hizo un total de siete paradas contra el Aston Villa en la victoria del equipo por 2-0 en la Premier League, la mayor cantidad para un portero del Chelsea desde la temporada 2017-18. .

“Me encanta ver muchos deportes y practiqué un deporte muy típico en el País Vasco que es la Cesta Punta, es como la Pelota, pero la Pelota se juega solo con la mano y la Cesta Punta es con una gran canasta curva atada a la mano. «La pelota es muy dura y es un deporte muy rápido. Jugó eso durante uno o dos años antes de que yo comenzara a jugar al fútbol», dijo Kepa al sitio web del Chelsea en una conversación a principios de este año.

Los jugadores del Chelsea Kepa Arrizabalaga, David Zappacosta, Gonzalo Higuaín y Emerson Palmieri celebraron su victoria en la tanda de penaltis. (Reuters)

El portero español Maurizio Sarri fue fichado por el entonces entrenador del Chelsea en 2018 procedente del Athletic de Bilbao en un contrato récord del club de 71,6 millones de libras esterlinas. Fue la primera opción del portero para Stamford Bridge antes de que Frank Lampard contratara al portero senegalés Edward Mendy. Aunque Kepa disputó un total de 125 partidos con el Chelsea en sus cuatro años, la mayoría de sus posibilidades llegaron al perder a Mendy por lesión o mientras estaba en servicio nacional. En 2019, corrió la noticia del español, ya que se negó a ser reemplazado por el portero suplente Willy Caballero en la final de la Copa Carabao.

Kepa aclaró el aire del accidente más tarde. «Primero que nada debo decir que fue malinterpretado. No fue mi intención en ningún momento desobedecer, ni nada por el estilo con el jefe. Solo fue malinterpretado, porque me atendieron dos veces los paramédicos y pensó que estaba en sin posición para continuar Fueron dos o tres minutos de confusión hasta que los médicos llegaron al banquillo y explicaron todo muy bien”, dijo Kepa al sitio web del Chelsea.

El español jugó solo 15 partidos con el Chelsea la temporada pasada cuando Mendy jugó para Senegal en la Copa Africana de Naciones. El pasado mes de agosto, Kepa protagonizó, atajando los penaltis, la Supercopa de Europa del Chelsea ante el Villarreal. Sin embargo, enfrentó muchas críticas en las redes sociales después de fallar su penal contra el Liverpool en la final de la Copa Carabao a principios de este año en Wembley. Con Kepa incapaz de salvar ninguna tanda de penaltis en la serie de tandas de penaltis 10-10, el propio Kepa disparó el tiro del Chelsea después de que el portero del Liverpool Kauimhin Keeler anotara el penalti. Pero mandó el balón por encima del travesaño para darle la victoria al Liverpool.

Kepa Arrizabalaga del Chelsea protestó después de ser llamado para reemplazarlo. (Reuters)

También hubo conversaciones sobre la cesión de Kepa al Napoli, pero las conversaciones se enfriaron después de eso. «Sigue siendo nuestro jugador, no sabemos nada de la situación. Es un gran tipo. Me decepcionó el Mundial de Clubes, jugó una gran semifinal, pero pusimos a Edo en la final. Me decepcionó él, incluso puedo entenderlo, y hablamos de eso», dijo Tuchel anteriormente.

Tuchel también habló sobre cómo nunca estuvo celoso del Kiba de Mindy. «Tal vez no me creas pero nunca he sentido a Kepa nervioso, ni un solo día. Nunca lo he vivido con celos, nunca lo he vivido con celos, y nunca lo he vivido con celos y se lo ganó». en completar un gol”, dijo Tuchel a Sports Illustrated a principios de este año. y nerviosismo”.

En sus últimos cinco partidos con el Chelsea, Kepa mantuvo dos porterías a cero y encajó solo tres goles. Según Sportinglife, Kepa tiene una tasa de ahorro del 75 por ciento en comparación con la tasa de ahorro del 65,79 por ciento de Mendy esta temporada para el Chelsea. El sitio también señala que si bien el porcentaje de pases por minuto de Kepa es del 84,38 por ciento en comparación con el 94,96 por ciento de Mendy, su porcentaje de pases hacia adelante de 90 minutos de 9,9 es más alto que el porcentaje de Mendy de 6,92. A principios de este año, Kepa recibió elogios del ex portero de Inglaterra y Chelsea, Petr Cech. El flaco portero, que ha jugado 494 partidos con el Chelsea y 228 porterías a cero en su carrera con el club, calificó a Kepa de sobresaliente. «Keep tuvo que llenar esos zapatos grandes cuando Edou no estaba, y ha sido excelente en todos esos juegos que están bajo más escrutinio que de costumbre», dijo Cech.

En el partido del domingo, Mason Mount anotó un doblete, pero el técnico Graham Potter se vio afectado con Kepa, que anotó la portería a cero por cuarta vez consecutiva esta temporada. «Creo que hizo un muy buen trabajo. Es importante para nosotros. A veces tenemos que jugar bajo presión, y eso te da la oportunidad de atacar la siguiente línea. Es un aspecto importante del equipo. Pero al final, ellos (los porteros) están ahí para salvar el balón. «Nosotros también y lo hizo cuando tuvo que hacerlo, así que sí, fue un muy buen partido para él», dijo Potter a CheLsea TV después de la victoria.

Por su parte, Kepa disfruta de ganar y de los buenos momentos. “Me siento muy bien, confiado, con y sin balón. La confianza en uno mismo y la fe en tu trabajo y en lo que haces y creer en el proceso es muy importante. Por supuesto, he tenido momentos muy duros. momentos realmente buenos, pero al final, es como la vida. Tienes tus altibajos. Y tienes que ser mentalmente fuerte, apegarte a tu idea y seguir adelante. Ahora estoy disfrutando todo el trabajo».