No hay duda de que vivimos en la nueva era espacial, definida por un mayor acceso, una mayor competencia y una industria espacial comercial. Los titanes de esta industria son bien conocidos y se han convertido en nombres familiares. Hay viejos caballos de guerra como Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman y United Launch Alliance, y estrellas de rápido crecimiento como SpaceX, Blue Origin, Sierra Nevada, Virgin Galactic y más. Pero una empresa con sede en Nueva Zelanda y California laboratorio de cohetes También se ha hecho un nombre en los últimos años, pasando de lanzar cohetes desechables de bajo costo a cohetes reutilizables.

En particular, nuevos cohete de neutrones El diseño ha llamado la atención desde que debutó a fines de 2021. El último diseño de este misil tiene algunas características muy interesantes, que incluyen un nuevo motor, una nueva carcasa y “hipopótamo hambriento“Recompensa reutilizable construida a partir de compuestos de carbono avanzados. A partir de 2024, Rocket Lab espera realizar lanzamientos regulares con neutrón Para servir al creciente mercado de “satélites gigantes”. Gracias al animador pasando por el mango HazegrayartAhora tenemos un video de cómo se vería esto.

La animación (arriba) se abre en Puerto espacial regional en el Océano Atlántico Medio (MARS), un complejo de lanzamiento ubicado dentro de la instalación de vuelo Wallops de la NASA en la isla Wallops frente a la costa de Virginia. Según un comunicado emitido en febrero 2022esta instalación donde neutrón El misil se lanzará en 2024. La compañía también anunció su plan para construir 23.225 m adicionales² (250.000 pies²La instalación de fabricación y operaciones conocida como el Complejo de Producción de Neutrones. La construcción del complejo comenzó en serio en abril 2022 Ceremonia de colocación de la primera piedra.

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Luego, el cohete asciende a la órbita utilizando los siete motores Arquímedes, que se interrumpen una vez que alcanza la altura de propagación. En este punto, vemos que el cono de la nariz de la carga útil se abre para liberar su segunda etapa con la carga útil (un satélite) en órbita. La animación viaja al espacio para mostrar la segunda etapa del vuelo cuando el misil se reorienta y apaga su jet para el viaje de regreso. La animación viaja de regreso a la superficie para mostrar el regreso del cohete de neutrones a la atmósfera (usando un par de propulsores laterales) y luego vuelve a encender el motor central del Arquímedes para aterrizar en la plataforma de lanzamiento en Marte.

Una mirada a la animación da la impresión de que la animación está inspirada en gran medida en imágenes de las pruebas del prototipo de Starship. La forma en que la vista viaja de la Tierra al espacio y viceversa, los efectos de sonido realistas y el escenario de aterrizaje son todos iguales. La forma en que funciona el motor central para hacer que la cola del cohete aterrice recuerda mucho a la “maniobra del vientre oscilante” de SpaceX. Durante cada prueba de vuelo con modelos SN, el motor de tres motores astronave Volverá a encender un solo motor que puede maniobrar desde la punta de la cola hacia abajo.

Una vez completado, el cohete de neutrones tendrá 40 metros (131 pies) de altura y 7 metros (23 pies) de diámetro. Su diámetro de 5 m (16,4 pies) brindará una impresionante capacidad de carga útil a un cohete de elevación media, lo que le permitirá cumplir múltiples perfiles de misión, desde despliegues de satélites y misiones en el espacio profundo hasta vuelos espaciales tripulados. Al igual que la nave espacial, los motores de Arquímedes para el cohete de neutrones se basan en oxígeno líquido (LOX) y metano líquido y proporcionan 5.960 kilonewtons (kN) o 1,3 millones de libras de empuje (7.530 kN (1.640.000 lb) de empuje máximo) y capacidad de carga útil. 13.000 kg (lbs) a órbita terrestre baja (LEO).

La principal característica del diseño actualizado es el cautivador diseño aerodinámico, que consta de cuatro secciones cónicas que se abren y cierran en lugar de separarse y caerse. Esto permite un cohete totalmente reutilizable y un diseño aerodinámico, con el que SpaceX también ha experimentado para hacerlo. Equidad reembolsable. Además, Rocket Lab ha desarrollado un archivo recuperación en el aire Tecnología para su misil electrónico (anteriormente de un solo uso), en el que “recogen” la primera etapa gastada utilizando paracaídas, un helicóptero Sikorsky S-92 personalizado, un cable y un gancho.

la empresa es propietaria Probado con éxito Este sistema se ha realizado varias veces desde 2019, aunque la última se ha sesgado un poco debido a su funcionamiento. La primera etapa se descuelga. Sin embargo, estas pruebas y el nuevo misil de neutrones han puesto a Rocket Lab en el camino hacia la reutilización completa y una mayor rentabilidad. En los próximos años, es probable que aseguren una parte significativa del mercado de lanzamiento de satélites y pueden asegurar décadas para lanzar misiones tripuladas a la Estación Espacial Internacional (ISS) y la órbita terrestre baja.