CRANBRUKE, BC: Una búsqueda con radar de penetración terrestre encontró 182 restos humanos en tumbas sin identificar en un sitio cerca de una antigua escuela residencial que albergaba a niños aborígenes separados de sus familias, dijo una comunidad aborigen canadiense el miércoles (30 de junio).

El reciente descubrimiento de tumbas cerca de Cranbrook, Columbia Británica, siguió a informes de hallazgos similares en otras dos escuelas administradas por la Iglesia Católica, una de más de 600 tumbas sin nombre y una de 215 cuerpos.

El Lower Kootenay Ensemble dijo en un comunicado de prensa que comenzó a usar la tecnología el año pasado para investigar el sitio cerca de la antigua Saint Eugene Mission School, que la iglesia operó desde 1912 hasta principios de la década de 1970. Agregó que la búsqueda había encontrado los restos en tumbas sin identificar, algunas de las cuales tenían aproximadamente un metro de profundidad.

El comunicado dijo que se creía que los restos pertenecían a personas de las pandillas de la Nación Katunaka, que incluyen la División del Bajo Kotenai, Akama y otras comunidades cercanas de las Primeras Naciones.

Lower Kootenay dice que están en las primeras etapas de recibir información de los informes sobre lo que se encontró, y le piden al público que respete su privacidad.

La semana pasada, el jefe Cadmus Delorme de la Primera Nación Cowessess dijo que el radar de penetración terrestre había registrado 751 “ impactos, lo que indica el entierro de al menos 600 cuerpos en la Escuela Residencial Indígena Marieval, que operó desde 1899 hasta 1997. Se cree que el cementerio alberga Los cuerpos de niños, adultos e incluso personas ajenas a la comunidad que asistieron a la iglesia allí.

Unas semanas antes, lo que se creía que eran los restos de 215 niños habían sido encontrados en el sitio de la Escuela Residencial Indígena Kamloops en Columbia Británica.

La Conferencia Canadiense de Obispos Católicos dijo que el Papa Francisco acordó reunirse en diciembre con sobrevivientes indígenas en notorios internados canadienses en medio de llamadas papales para disculparse por el papel de la Iglesia católica en los abusos y las muertes.

Francisco ha invitado a delegaciones al Vaticano y se reunirá por separado con tres grupos (Primeras Naciones, Metis e Inuit) durante su visita del 17 al 20 de diciembre. La conferencia dijo en un comunicado el martes que el Papa presidirá la última reunión con los tres grupos el 20 de diciembre.

El Vaticano no confirmó la visita el miércoles, pero el portal de noticias interno de la Santa Sede informó la declaración de los obispos. Los obispos canadienses dijeron que el viaje dependía de la pandemia y que las delegaciones incluirían sobrevivientes de internados, ancianos y jóvenes aborígenes, así como líderes aborígenes y obispos canadienses.

Desde el siglo XIX hasta la década de 1970, más de 150.000 niños aborígenes se vieron obligados a asistir a internados cristianos financiados por el estado en un esfuerzo por asimilarlos a la sociedad canadiense. Miles de niños murieron allí por enfermedades y otras causas, y muchos nunca regresaron con sus familias.

Casi tres cuartas partes de los 130 internados estaban dirigidos por grupos misioneros católicos romanos, mientras que otros estaban dirigidos por la Iglesia Evangélica y Presbiteriana y la Iglesia Unida de Canadá, que es hoy la denominación protestante más grande del país.

El gobierno se disculpó formalmente por esta política y los abusos en 2008. Además, las iglesias presbiteriana, evangélica y unida se han disculpado por su papel en los abusos.

La disculpa papal fue una de las 94 recomendaciones de la Comisión Canadiense de la Verdad y la Reconciliación, pero la Conferencia Episcopal Canadiense dijo en 2018 que el Papa no podía disculparse en persona por los internados.

El ex Papa Benedicto XVI se reunió con algunos exalumnos y víctimas en 2009 y les habló de su “sufrimiento personal” por su sufrimiento.

Tras el descubrimiento del mes pasado, el Papa Francisco expresó su dolor y presionó a las autoridades religiosas y políticas para que resaltaran “este triste tema”, pero no ofreció una disculpa.

Desde el descubrimiento de tumbas sin nombre en antiguos sitios de escuelas residenciales, se han producido varios incendios en iglesias en todo Canadá. La mayoría de los incendios ocurrieron en las Primeras Naciones. También hubo algunos actos de vandalismo contra iglesias y estatuas en las ciudades.

Sospechosos incendios destruyeron cuatro pequeñas iglesias católicas en tierras aborígenes en la zona rural del sur de la Columbia Británica, y una antigua iglesia anglicana vacía en el noroeste de la Columbia Británica resultó dañada en lo que la Real Policía Montada de Canadá describió como un posible incendio provocado.

El miércoles, el primer ministro de Alberta condenó lo que llamó “ataques incendiarios de iglesias cristianas” después de que una diócesis histórica fuera destruida en un incendio.

“Hoy en Maureenville, la Gleize de Saint-Jean-Baptiste fue destruida en lo que parece ser un acto criminal de incendio”, dijo Kenney en un comunicado.

La Real Policía Montada de Canadá dijo que los oficiales fueron llamados por el sospechoso incendio en la parroquia de Saint John Baptist en Morenville, a unos 40 kilómetros al norte de Edmonton, en las primeras horas del miércoles.