Los compañeros de clase y de pista del Liceo Solanco pueden contar con Maité Granja.
Granja, llamada «Mai» por sus amigos, es una estudiante de intercambio que está pasando un año en Solanco. La española se adaptó rápidamente a su nuevo entorno e hizo un impacto en el equipo y el campo de Mulas.
«Siempre me han interesado las diferentes culturas y la forma en que la gente vive en Estados Unidos», dijo Granja. «He visto películas y he visto gente haciendo actividades extracurriculares como deportes o música y están involucrados en muchas cosas. Quería intentarlo».

Granja no tenía idea de a qué parte de los Estados Unidos sería enviado. Comprensiblemente, ella no estaba familiarizada con el área de Quarryville.
«No sabía dónde estaba eso», dijo Granja. Así que investigué un poco y pensé: ‘Oh, esa es una ciudad agradable'».
Habiendo llegado antes de este año escolar, descubrió que el área es muy diferente a su ciudad natal, que está en la costa y tiene una población de más de 172,000 habitantes.
«Me sorprendieron las controversias, especialmente la gente Amish», dijo Granja. «Eso fue impresionante. Siento que estoy aprendiendo una nueva forma de hacer las cosas. Me encanta. Estoy muy feliz de estar aquí».
Granja proviene de Santander, que se encuentra en la región de Cantabria, en la costa norte de España. Santander, España, es donde se estableció por primera vez el Banco de Santander. En 1857, la reina Isabel II firmó un real decreto autorizando la fundación del Banco de Santander, inicialmente para facilitar el comercio entre el puerto de Santander y América Latina.
Sin saber cómo será recibido, Granja decide no hacer ejercicio en otoño. «Todos fueron muy amables», dijo Granja. «Al principio tenía miedo de unirme al deporte porque sé que todos se conocen, así que no sabía si encajaría. Pero me acogieron desde el primer momento. Siempre te animan».
Como jugadora de fútbol y atleta de atletismo mientras crecía, Granja eligió jugar baloncesto en Solanco y rápidamente aprendió el juego convirtiéndose en un miembro contribuyente del equipo JV y vio la acción del equipo universitario en la Noche de Mayores.
«A mis amigos les gustaba el baloncesto y yo quería probar un deporte de equipo porque he sido un deporte de atletismo toda mi vida», dijo Granja. «Nunca probé el baloncesto, pero quería practicar un deporte para conocer a la gente de aquí. Fue la mejor decisión que tomé».
Competir por el equipo de atletismo de Solanco fue una decisión fácil. Incluso antes de la llegada de Granja, se había corrido la voz de que un atleta talentoso se había unido al equipo. A menudo, se genera rumor sobre un excelente atleta que llega a una nueva escuela, pero este simplemente no está a la altura de las expectativas. Granja tiene.
«El año pasado, creo que fue a la mitad de la temporada, la entrenadora (Tracy) Cott vino a mí y estaba muy emocionada», dijo la entrenadora en jefe de Solanko, Katie Urben. «Ella me estaba contando que el próximo año tuvimos un estudiante de intercambio de España, que era saltador de pértiga. Y yo estaba emocionado porque solía estar atrapado conmigo obteniendo cinco puntos y el otro equipo obteniendo cuatro, y en realidad solo obteniendo uno». punto para el equipo «. «Es realmente molesto no tener un impacto en nada. Cuando descubrí que ella vendría, estaba tan emocionado y me conecté con ella en Instagram y comenzamos a hablar antes de que viniera a Estados Unidos. Nos volvimos muy buenos amigos. Desde entonces tenemos una gran relación y poder saltar con pértiga con ella es algo muy interesante. El hecho de que pueda sacar puntos para el equipo me ayuda mucho porque no siento mucha presión. Ella puede ayudar al equipo de muchas maneras».
Bajo la tutela de Orbín, Granja suma puntos en el salto con pértiga. “Las cosas van muy bien”, dijo Orbin. «Ella ha despejado 9 pies en lo que va de la temporada, lo que honestamente podría ganar muchos encuentros dobles. Es un gran logro y estoy muy orgullosa de ella».
La compañera de pista Martha Weaver dice que la personalidad de Granja agrega tanto a su equipo como sus hazañas en la pista y en el campo. “Su brillante sonrisa”, dijo Weaver cuando se le preguntó qué hace que su amiga sea tan especial. «Justo cuando entras en el vestíbulo, se detiene y te pregunta cómo te fue el día. Luego, con la pista, todos se quedan callados. No quieren correr o no quieren hacer nada y Mai solo está bailando». Ella siempre está bailando entre descansos o cantando, tratando de animar a todos. Quiere que todos sonrían todo el tiempo».
El entrenador de atletismo de Solanko quedó impresionado con Gene McDowell. «May es muy trabajadora y está dispuesta a intentar lo que quiera», dijo McDowell. «Jugaba baloncesto en el invierno, pero también participaba en encuentros bajo techo. Descubrimos el verano pasado que vendría. Katie la llamó de inmediato. Sabíamos que saltaba con pértiga. Sabíamos que saltaba alto, así que saltó alto y saltó con pértiga para nosotros en el invierno y también lo hizo con un pequeño salto triple. Cuando salimos al aire libre, mencionó que había hecho obstáculos en un momento, así que la arrojamos a los obstáculos. Quería correr un 800 y en realidad era nuestro mejor corredora de 800. Es muy versátil en la pista y en el campo. Así que la hemos estado poniendo en cada reunión A donde sentimos que puede obtener la mayor cantidad de puntos para nosotros».
Granja ha encajado perfectamente con las mulas. «Le encanta interactuar con todos», dijo McDowell. «Ella está dispuesta a hacer preguntas. Todo el mundo parece llevarse bien con ella. Es muy amigable. Creo que están interesados ​​en escuchar algunas de sus grandes historias».
Incluso Granja no esperaba contribuir a cuatro eventos. «Al principio pensé que solo haría dos eventos, tal vez uno», dijo. «Pero probé la distancia y funcionó muy bien. También me gusta entrenar con ellos. El ambiente me hace sentir mejor».
Realmente disfruté haciendo salto con pértiga con Urbine. «Es genial», dijo Granja. «Ella es tan buena. Es una persona increíble. Hace que quieras enorgullecerla. Hace todo lo que puede para hacerte mejor».
Granja ama casi todo sobre vivir en los Estados Unidos. Granja afirma que la música aquí no es tan buena como en España, dice Weaver. (Como cantó Three Dog Night en «Nunca he estado en España», «Bueno, nunca he estado en España. Pero me gusta la música»).
«La música no es un problema. La comida es un problema”, dijo Granja riendo. «Siento que no pasan mucho tiempo cocinando. No ponen amor en la comida. Cocinar juntos es una manera de pasar tiempo con su familia.
Granja, que está en la Lista de Honores 4.0 de Solanco, aprendió inglés en su país de origen, ya que el idioma se enseña a muchos estudiantes en España.
En Solanco, Granja también recibió lecciones de biología, matemáticas, literatura estadounidense y piano. «Me encantan los estudios estadounidenses», dijo Granja. «La forma en que se enseña la historia aquí es otra perspectiva de los hechos en sí. Por ejemplo, la Guerra Hispanoamericana, hay cosas que no sabía porque no se enseñaron en España y cosas que sé que no se enseñaron aquí».
Si bien el inglés de Granja es excelente, enseñar español a sus amigos no siempre es un éxito. Weaver dijo que está tratando de enseñarme algunas palabras en español, pero nunca lo entiendo, a pesar de que estoy haciendo mi mejor esfuerzo.
Granja es hija de Sol y José, y una hermana mayor, Sofía. Suelen hablar los fines de semana ya que hay una diferencia horaria de seis horas.
«Están muy felices por mí porque es algo que siempre quise hacer», dijo Granja. «Están contentos de que encontré una escuela realmente agradable e hice amigos porque estaban un poco preocupados porque estuve fuera todo un año».
Granja probablemente regresará a Santander una vez que termine el año escolar. Quiere convertirse en doctora y preferiría quedarse en los EE. UU. para asistir a la universidad, pero tal vez eso no sea posible. Ella planea mantenerse en contacto con los muchos amigos que ha hecho.
«Me gusta cómo le está yendo a la escuela porque estás haciendo deportes», dijo Granja. «Puedes ser amigo de gente que ni siquiera está de tu lado y eso no pasa en España».