TAIPEI – Google está desarrollando sus propios procesadores centrales para sus computadoras portátiles y tabletas, la última señal de que los principales actores tecnológicos ven el desarrollo de chips internos como clave para su competitividad.

El gigante de Internet de EE. UU. Planea implementar CPU para computadoras portátiles y tabletas, que se ejecutan en el sistema operativo Chrome de la compañía, alrededor de 2023, dijeron tres fuentes familiarizadas con el asunto a Nikkei Asia.

Google también está intensificando sus esfuerzos para construir procesadores móviles para teléfonos inteligentes Pixel y otros dispositivos después de anunciar que usaría chips de procesador internos. por primera vez En la próxima serie Pixel 6, dijeron.

El creciente enfoque de Google en el desarrollo de sus propios chips se produce en un momento en que los competidores globales están siguiendo una estrategia similar para diferenciar sus ofertas. Amazon, Facebook, Microsoft, Tesla, Baidu y Alibaba Group Holding están compitiendo para construir sus propios semiconductores para potenciar sus servicios en la nube y productos electrónicos.

Google se inspiró particularmente en el éxito de Apple en el desarrollo de sus propios componentes semiconductores clave para el iPhone, así como en un anuncio el año pasado de que reemplazaría las CPU de Intel con sus propias ofertas para computadoras Mac y portátiles, dijeron a Nikkei Asia dos personas familiarizadas con el pensamiento de Google.

Las nuevas CPU y procesadores móviles de Google se basan en los esquemas de chips de Arm, la compañía británica de chips controlada por Softbank cuya propiedad intelectual se utiliza en más del 90% de los dispositivos móviles del mundo.

Por otra parte, la compañía tiene grandes esperanzas para la gama Pixel 6 y ha pedido a los proveedores que configuren un 50 por ciento más de capacidad de producción para teléfonos que el nivel prepandémico en 2019, dijeron dos personas a Nikkei Asia. Google envió más de 7 millones de teléfonos Pixel en 2019, su número más alto hasta la fecha, pero envió solo 3.7 millones de teléfonos al año siguiente cuando COVID barrió el mundo, según la firma de investigación IDC.

Google dijo a varios proveedores en reuniones recientes que ve un enorme potencial de crecimiento en el mercado global porque es el único fabricante de teléfonos inteligentes en los EE. UU. Que fabrica teléfonos inteligentes con el sistema operativo Android.

En términos de desarrollo de chips, los expertos dicen que la estrategia de Google es un paso lógico, pero no sin desafíos.

«Hemos descubierto que todos los gigantes tecnológicos se están uniendo a la incursión en la construcción de chips personalizados porque de esa manera pueden programar sus propias funciones en esos chips que pueden satisfacer sus necesidades específicas», dijo a Nikkei Asia Eric Tsing, analista senior de Isaiah Research. . «En este caso, estas empresas de tecnología pueden modificar fácilmente sus cargas de trabajo de I + D sin estar restringidas por sus proveedores y proporcionar servicios o tecnologías únicos. En un escenario ideal, el uso de chips propietarios también significa una mejor integración de software y hardware».

Sin embargo, la construcción de chips requiere grandes inversiones y compromisos a largo plazo, y todos esos nuevos jugadores tecnológicos que construyen sus propios chips deben luchar por la capacidad de producción con los principales desarrolladores de chips existentes de Intel, Nvidia, Qualcomm y otros, dijo Tseng.

Peter Hanbury, socio de la consultora Bain & Co. , le dijo a Nikkei Asia que el costo de diseñar un chip de 5nm de gama alta es ahora de unos 500 millones de dólares, en comparación con los 50 millones de dólares para desarrollar un chip utilizando tecnologías de producción más maduras, como la tecnología de 28 nm. «Muy pocos jugadores tienen las habilidades o los recursos financieros para diseñar sus propios chips, por lo que los jugadores típicos que consideran este camino tienden a ser jugadores muy grandes, como proveedores de servicios en la nube, o tienen aplicaciones muy valiosas para estos chips personalizados».

Google comenzó a construir sus propias unidades de procesamiento de silicio (TPU) para facilitar las cargas de trabajo de computación de inteligencia artificial para sus servidores en la nube de centros de datos en 2016. En mayo presentó su TPU de cuarta generación. Emplea ingenieros en todo el mundo, incluso en Israel, India y Taiwán, todas las principales economías tecnológicas, y en casa en los Estados Unidos, según funcionarios de la cadena de suministro, empleados y puestos de trabajo para la empresa. Google ya ha tomado prestadas porciones de talento de sus principales proveedores, incluidos Intel, Qualcomm y Mediatek, según las fuentes de Nikkei Asia y el análisis de los perfiles de LinkedIn.

Google es uno de los desarrolladores de sistemas operativos más importantes del mundo. La mayoría de los principales fabricantes de teléfonos inteligentes del mundo, incluidos Samsung, Xiaomi, Oppo y Vivo, utilizan el sistema operativo Android para sus teléfonos. Google también ha otorgado licencias de Chrome OS a HP, Dell, Acer, AsusTek, Lenovo y Samsung para construir Chromebooks y computadoras portátiles livianas dirigidas principalmente al mercado educativo.

Google presentó Pixelbook y Pixel Slate, sus computadoras portátiles y tabletas Chrome OS, en 2017 y 2018, respectivamente, pero los envíos anuales fueron menos de medio millón de unidades, según datos de IDC.

Mientras tanto, los envíos globales de Chromebooks casi se han duplicado el año pasado gracias al auge del aprendizaje remoto impulsado por la pandemia. Los envíos continuaron creciendo durante la primera mitad de 2021, y el impulso se desaceleró drásticamente desde julio.

Google se negó a comentar después de confirmar su anuncio anterior de que usaría procesadores Tensor para los próximos teléfonos móviles Pixel 6.