Gigantes de la energía Iberdrola y Avangrid acusados de manipulación de licitaciones y extorsión
Esta fue la historia Publicado originalmente por Searchlight New Mexico.
Una firma de ciberseguridad presentó una demanda de 110 millones de dólares en Nueva York el lunes, acusando al gigante energético español Iberdrola y su filial estadounidense Avangard de manipulación de licitaciones y extorsión.
La demanda del tribunal federal de 72 páginas describe un plan para que los ejecutivos de Iberdrola generen millones de dólares en gastos de equipos desperdiciados con el fin de obtener ganancias de los clientes de servicios públicos en Nueva York, Connecticut y Maine. La demanda alega además que gran parte de este equipo nunca se utilizó y, en cambio, estaba acumulando polvo en los almacenes de toda la región.
Iberdrola saltó a la fama hace casi 20 años con sus inversiones en parques eólicos masivos, gas natural e energía hidroeléctrica. Además de Avangrid, tiene filiales en Europa, Brasil y México. La queja se produce cuando las autoridades del estado de Nuevo México están decidiendo si aprueban la fusión propuesta entre la empresa de servicios públicos más grande del estado, PNM, y Avangrid.
Incluso antes de que se presentara la demanda, los funcionarios de Nuevo México involucrados en el escrutinio de la fusión habían expresado su preocupación sobre la empresa matriz de Avangrid, que ha sido objeto de un mayor escrutinio en su país de origen, España. Dos de los imputados de Iberdrola citados en la demanda, Antonio Asengo y Enrique Victorero, se encuentran actualmente bajo investigación en España por presunto espionaje y fraude empresarial. Estas acusaciones se encuentran entre una lista de razones que llevaron al personal de la Autoridad Reguladora Pública de Nuevo México, la Autoridad Reguladora Pública, a recomendar rechazar la fusión. La mayoría de los miembros del comité dijeron en su reunión del 1 de diciembre que tenían la intención de votar en contra.
Marielle Nanase, directora ejecutiva del grupo medioambiental New Energy Economy, con sede en Santa Fe, ha sido durante mucho tiempo una firme opositora a la fusión, y a menudo ha expresado su preocupación por las investigaciones criminales de Iberdrola en España y las posibles repercusiones para el estado de Nuevo México.
«Fraude, manipulación de licitaciones y aumento de los precios de los clientes al realizar gastos de capital ficticios: ha surgido un patrón de mala conducta», dijo. «Avangrid e Iberdrola están actuando al margen de la ley y el público está condenado».
La denuncia fue presentada en el Tribunal de Distrito Sur de Nueva York por abogados que representan a Paulo Silva, un experto en ciberseguridad y director ejecutivo de Security Limits Inc. Con base en Pensilvania, los abogados describen en él los eventos que tuvieron lugar en los casi dos años de Silva trabajando como subcontratista para Avangrid, diseñando y construyendo centros de datos seguros para sus instalaciones.
Silva afirma que en 2018 se quejó por un gasto excesivo en equipos. Poco después, los ejecutivos de Avangrid comenzaron a manipular el proceso de licitación y a dirigir contratos lucrativos hacia cinco empresas vinculadas a Iberdrola, afirma la demanda.
Según la denuncia, estas empresas eran responsables de la compra de grandes cantidades de equipos para los nuevos centros de datos, por lo que cobraron a Avangrid un 40 por ciento o más. Gran parte del equipo nunca se usó, sino que se almacenó en un almacén, que tuvo que ser ampliado tres veces durante varios años para acomodarlo, según la demanda.
Iberdrola y Avangrid han «pagado por estructuras para albergar colectores de polvo que carecen de un propósito distinguible aparte de servir como medio [companies’] La demanda dice.
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En respuesta a la denuncia, la portavoz de Avangrid, Joanne Griffin, describió a Silva como un ex subcontratista descontento, amargado por no haber ganado ofertas de la empresa.
«Las acusaciones y acusaciones son infundadas, y la empresa se defenderá enérgicamente», dijo.
El portavoz del Movimiento Nacional, Ray Sandoval, también negó las acusaciones. «Creemos que una vez que se presenten los hechos, estas acusaciones parecerán frívolas», dijo.
compras cuestionables
El supuesto beneficio de Avangrid e Iberdrola se deriva de una estrategia de regulación de instalaciones de medio siglo de antigüedad diseñada para fomentar el desarrollo de infraestructura crítica. Estas regulaciones permiten que las empresas de servicios públicos cobren a los clientes el costo de los gastos de capital (inversiones a largo plazo en cosas como equipos) más un 7 a 15 por ciento adicional, que la empresa mantiene como ganancia.
Bajo estas regulaciones, Avangrid supuestamente pudo cobrar a sus clientes en sus facturas de electricidad por cada equipo costoso y no utilizado, al tiempo que enriquecía significativamente a sus accionistas. Si bien la demanda civil no incluye una revisión completa de las compras innecesarias de Avangrid, las presentaciones de la compañía ante la SEC muestran que cuando ocurrió el supuesto plan, Avangrid aumentó sus gastos de capital en casi $ 1 mil millones.
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A medida que la tecnología cambia y mejora, los reguladores de instalaciones han criticado tales regulaciones, diciendo que crean un incentivo perverso para que las empresas inviertan en equipos no esenciales, mientras ignoran importantes gastos operativos y de mantenimiento. En el caso de Iberdrola, la denuncia dice que la empresa compró en exceso ciertos equipos, al tiempo que dejó importantes huecos en la ciberseguridad de la instalación. La denuncia afirma que estas vulnerabilidades han dejado la infraestructura crítica de las instalaciones desprotegida de cosas como ciberataques.
«Los [scheme]y, su desperdicio inherente, privó a SLI de contratos valiosos que habría otorgado en un proceso de licitación desocupado, malgastado millones de dólares de los pagadores de precios y enriquecido indebidamente [scheme’s] participantes ”, concluyeron los abogados en la denuncia.
Esta última demanda se produce en medio de una serie de casos de irregularidades de alto perfil en todo el país, que incluyen sobornos y cobros de dinero negro utilizados para influir en las elecciones y los funcionarios gubernamentales. El mayor de estos casos, un supuesto plan de soborno de 60 millones de dólares en Ohio, provocó el despido del presidente republicano de la Cámara de Representantes del estado. Este verano se impuso una multa de 230 millones de dólares a la empresa de servicios públicos FirstEnergy.
Scouts de Nuevo México es una organización de noticias no partidista y sin fines de lucro dedicada al periodismo de investigación en Nuevo México.
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