Si bien el corcho apareció en Londres y Bruselas al final de una saga de cuatro años conocida como Brexit, solo hay un parche rocoso de suelo británico que aún está olvidado.

Gibraltar, una colonia británica en el extremo sur de la España continental, no se incluyó en el acuerdo Brexit anunciado en Nochebuena entre la Unión Europea y el Reino Unido para reorganizar el comercio y las relaciones comerciales entre el actual bloque de 27 miembros. El primer país en dejar el grupo.

La fecha límite para Gibraltar sigue siendo el 1 de enero, cuando finaliza un período de transición que regula la frontera corta entre Gibraltar y España. Si no se llega a un acuerdo, existe una gran preocupación de que las fronteras estrictas puedan perturbar a los trabajadores, los turistas y las conexiones comerciales clave en ambos lados.

España ha persuadido a la Unión Europea para que separe el tema de Gibraltar de las negociaciones del Brexit, lo que significa que Madrid lleva a cabo todas las conversaciones directamente con sus homólogos en Gibraltar y Londres.

La canciller española, Arancha González Laia, dijo el jueves que si no se llega a un acuerdo, teme que la semana pasada se vieran largas filas de camioneros varados cruzando el Canal de la Mancha.

«No tenemos mucho tiempo, y las escenas de caos en Reino Unido deberían recordarnos que tenemos que seguir trabajando para llegar a un acuerdo sobre Gibraltar», dijo González Laia a la televisora ​​española RTVE.

«Los españoles quieren uno, el pueblo de Gibraltar quiere uno, y ahora el Reino Unido también necesita quererlo. Se necesita voluntad política».

A lo largo de las conversaciones sobre el Brexit, España ha insistido en que quiere tener voz en el futuro de Gibraltar.

La roca fue cedida a Gran Bretaña en 1713, pero España no renunció a su derecho a la soberanía sobre ella. Durante un período de tres siglos, la prominencia estratégica de las Highlands otorgó a la marina británica el mando del estrecho paso marítimo que se extiende desde el Mediterráneo hasta el Océano Atlántico.

«Ninguna de las partes renunciará a sus reclamos de soberanía, pero debemos dejar eso de lado para llegar a un acuerdo que facilite la vida de quienes viven en ambos lados de la frontera», dijo González.

González-Laia dijo que las negociaciones con el Reino Unido continúan, y agregó que cree que «un acuerdo en principio es completamente posible» para fin de año.

«La mejor señal de que España realmente está tratando de llegar a un acuerdo es que no está discutiendo (las negociaciones) públicamente», dijo durante una conferencia de prensa en Internet.

Más de 15.000 personas viven y trabajan en España en Gibraltar, y representan alrededor del 50 por ciento de la fuerza laboral en Gibraltar. La población de Gibraltar de 34.000 habitantes estaba firmemente en contra de que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea. En el referéndum del Brexit de 2016, el 96 por ciento de los votantes de Gibraltar apoyaron permanecer en el bloque continental que creen que les da más influencia para comprometerse con el gobierno en Madrid.

La región aún puede recordar cómo en 1969 el dictador español, el general Francisco Franco, cerró las fronteras en un intento de destruir la economía de Gibraltar.

La primera ministra de Gibraltar, Fabienne Picardo, dijo que el acuerdo comercial posterior al Brexit «representa un gran alivio dadas las posibles dificultades que un Brexit sin acuerdo podría crear para el Reino Unido y la Unión Europea».

Pero agregó que su territorio aún estaba en peligro.

«Este acuerdo no cubre Gibraltar. Para nosotros y la gente del Campo de Gibraltar que nos rodea, el reloj sigue corriendo», dijo Picardo en un comunicado.

«Seguimos trabajando, codo a codo con el Reino Unido, para finalizar las negociaciones con España sobre un acuerdo propuesto entre la Unión Europea y el Reino Unido con respecto a Gibraltar», dijo.

Picardo dijo recientemente a la radio española Cadena Ser que «un acuerdo sobre el método Schengen sería el resultado más positivo» para facilitar 30 millones de cruces fronterizos anuales entre Gibraltar y España.

El espacio Schengen en Europa consta de una veintena de países que han acordado cancelar los cheques de viaje públicos dentro del grupo, aunque algunos cheques locales se han reintroducido debido a la epidemia. Gran Bretaña no está en el grupo Schengen.

El gobierno del primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que estaba comprometido a encontrar una solución que incluyera «asegurar la liquidez de las fronteras, lo que claramente beneficia a las comunidades que viven en ambos lados».