Viva Gareth Bale. La canción que los fanáticos de Gales le cantan a su capitán incluye una línea sobre cómo fingió tener una lesión en la espalda para evitar ser convocado para el equipo de GB en los Juegos Olímpicos de 2012.

Fue la última de una larga serie de lesiones que han empañado el mandato de Bale en España, y fue la última traición para los medios de comunicación del fútbol del país.

Puede que haya ganado cuatro Ligas de Campeones, dos títulos de La Liga y un montón de otros títulos con el Real Madrid, pero según algunos en España, la inacción de Bale por su club, y su continuo servicio heroico a su país, lo convierte en un “parásito”. .

Cuando fue fotografiado sonriendo mientras entrenaba con Gales esta semana, días después de perderse el Clásico, el titular de primera plana del diario español Marca fue sarcástico: “Ya no me duele”.

Bale jugó dos horas de fútbol en seis meses con el Real Madrid y solo jugó dos partidos desde la última ventana internacional en noviembre, pero el jueves volvió a ser el salvador de Gales.

Fue escrito. En la indispensable semifinal de la Copa del Mundo en casa ante Austria, Bale anotó dos goles impresionantes para inspirar una victoria por 2-1 y pulir su leyenda.

Su primer tiro, un impresionante tiro libre, hizo enloquecer a los espectadores en el estadio Cardiff City, lleno de emociones. Su celebración, un rugido apasionado y un agarre por el escudo de Gales, coincidieron con el gol.

¿Había algo más en sus gritos para la cámara de televisión que pura alegría? ¿Hubo algún mensaje para sus críticos en España?

“No necesitas enviar un mensaje”, le dijo a Sky Sports. “No necesito decir nada, es una pérdida de tiempo”.

Pero luego agregó: “Es repugnante. Deberían avergonzarse de sí mismos. No estoy molesto, fin”.

“Podría lanzar un tiro libre si pudiera jugar. Fue bueno verla entrar”.

Si momentos como este se vuelven una rareza para Bale con la camiseta del Real Madrid, los fanáticos de Gales no necesitan recordar el estilo del ícono para los momentos terribles y decisivos.

Puede que haya sido su primer gol de tiro libre internacional desde la Eurocopa 2016, pero fue el 37º en total con Gales, consolidando su récord como el máximo goleador de todos los tiempos del país en el fútbol masculino.

Y solo para subrayar el hecho de que todavía puede alcanzar la grandeza, Bale agregó un segundo sorprendente, tomando el balón con calma y disparando un poderoso tiro en la esquina más alejada.

Fue un caos en el Canton Pavilion, un tumulto de camisetas rojas y sombreros de pescador, y el mensaje Don’t Take Me Home, el himno épico de Gales en las semifinales de la Eurocopa 2016.

La clasificación para este torneo fue simplemente un logro significativo para Gales, que había estado ausente de los principales torneos durante 58 años hasta ese momento.

Siguieron eso al llegar a las etapas eliminatorias de la Eurocopa 2020, y gracias a su victoria sobre Austria, los hombres de Robert Page están a una victoria de clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez desde 1958.

“No creo que esté bien empapado todavía”, dijo Page. “Qué juego, qué noche, qué ocasión”.

“Apareció el chico estrella, solo le dije que era el mejor tiro libre que había visto.

“No jugó varios minutos, pero al menos entrenaba día tras día. ¿Esperábamos que jugara los 90 minutos? Tal vez no”.

“Sabíamos que le íbamos a sacar una gran hora. Eventualmente, tiene calambres y lo quitamos”.

La final de Gales será un partido de dos partidos contra Escocia o Ucrania, probablemente en junio.

Bale dijo a principios de esta temporada que podría ser su última oportunidad de clasificarse para la Copa del Mundo, y que hacerlo sería un logro para encabezar la lista junto con sus muchas hazañas ilustres.

Ahora está a sólo un partido de distancia.

“Esa es la mitad del trabajo hecho”, dijo Bell.

“Nos divertiremos esta noche. Todavía hay otro partido difícil contra Escocia o Ucrania y estaremos listos para cuando llegue”.

¿Quién diría que no podría producir más magia para llevar a Gales a la escurridiza Copa del Mundo? Incluso un dolor de espalda no puede detenerlo.