LONDRES: Italia destruyó a la selección inglesa de la Eurocopa 2020 en Wembley el domingo (11 de julio), ganando la final en los penales para sumir a la nación anfitriona en la desesperación y prolongar su espera de 55 años por un título importante.

Los hombres de Roberto Mancini se recuperaron de la conmoción de encajar el gol más rápido de la historia en la final del Campeonato de Europa para empatar y mantuvieron el valor para ganar 3-2 en los penaltis.

Esta es la segunda vez que Italia se corona campeona de Europa y llega después de la vergüenza de no haber logrado ni siquiera clasificarse para el Mundial de Rusia 2018.

La multitud a favor de los azotes entró en un punto álgido al agitar las interpretaciones de Three Lions y Sweet Caroline antes del inicio.

Ambos equipos levantaron las rodillas ante el silbido de la solidaridad en una muestra de solidaridad contra la injusticia racial antes de que la selección inglesa saliera de las barreras.

El equipo de Gareth Southgate solo se adelantó en el segundo minuto cuando el defensa Luke Shaw terminó la pausa en el poste trasero después de un centro del llamado Kieran Trippier.

Fue el gol más rápido de la historia en una final del Campeonato de Europa y sorprendió a una asombrosa multitud de más de 67.000 personas, la mayoría vestidas de rojo y blanco.

Bajo una lluvia constante, la multitud hizo un implacable muro de ruido mientras los terratenientes se defendían de los ataques de Italia y amenazaban con avanzar en su avance.

El portero de Inglaterra Jordan Pickford salvó con una mano el intento de Federico Chiesa de preservar la ventaja de su equipo cuando faltaba aproximadamente media hora.

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Pero minutos después empataron cuando Leonardo Bonucci disparó a casa desde cerca después de que la defensa de Inglaterra no pudo despejar el balón.

Italia ahora dictaba el juego y sus seguidores encontraron toda su voz detrás del gol que estaban atacando.

Cuando faltaban cuatro minutos para el final del tiempo normal, el jugador de Stadium Raiders detuvo el evento y los anfitriones lucharon por atraparlo, lo que aumentó la sensación de caos en el estadio después de que los fanáticos sin boletos irrumpieron en su camino antes.

El tiempo reglamentario terminó sin goles a pesar de una serie de sustituciones y los dos equipos quedaron empatados 1-1 en la prórroga.

Pickford salvó los penaltis de Andrea Belotti y Jorginho, pero Marcus Rashford, Jadon Sancho y Bukayo Saka no lograron encontrar la red.

FAN FRENZY

El ambiente alrededor del estadio era frenético en preparación para el partido con fanáticos vestidos con los colores de Inglaterra arrojando montones de cerveza y entonando himnos.

Pero a medida que se acercaba el comienzo, el clima se volvió tenso, con miles de personas apiñadas en la calle peatonal de Wembley, llena de vidrios rotos.

Los fanáticos, con pocos signos de usar máscaras a pesar de un aumento en los casos de coronavirus en Gran Bretaña, lanzaron latas de cerveza, antorchas y conos de tráfico al aire.

Las imágenes difundidas en las redes sociales mostraron a cientos de simpatizantes luchando por evitar las filas de guardias y policías, tratando de abrirse paso a través del cordón de seguridad y los muros de escalada.

Otro video mostró violentos enfrentamientos entre fanáticos dentro del propio Wembley.

La policía dijo en un comunicado que “una violación de la seguridad … resultó en que un pequeño número de personas ingresaran al estadio sin boleto”, pero ese número pareció haber inflado significativamente a la multitud oficial.

Italia fue posiblemente el equipo del torneo destinado a la final, barrió la fase de grupos con un récord perfecto antes de vencer a los líderes Austria, Bélgica y España para llegar a la final.

Revitalizados desde que Mancini se hizo cargo después de que no lograron clasificar para la Copa del Mundo de 2018, los azzurri han estado invictos en 33 partidos en semifinales.

El cuatro veces campeón del mundo consiguió una única victoria en el Campeonato de Europa de 1968. Vencieron las finales de 2000 y 2012.

Southgate ha revolucionado el fútbol inglés desde que asumió el mando en 2016, llevando a su equipo a las semifinales de la Copa del Mundo de 2018, perdiendo ante Croacia pero fracasando en Wembley.

Las autoridades británicas advirtieron sobre los peligros de las grandes reuniones antes de la final del domingo, por temor al tipo de coronavirus delta transmisible que está causando un brote en todo el mundo.

Los expertos en salud han expresado su preocupación de que los eventos de la Eurocopa 2020 puedan volverse demasiado frecuentes durante todo el torneo, particularmente en Gran Bretaña y Rusia.