• Viví en Madrid desde los 6 hasta los 14 años.
• Fui a una escuela internacional que tenía 300 estudiantes.
• Después de regresar a los Estados Unidos para asistir a la escuela secundaria, sentí que mis clases eran una broma.

Mi familia vivió en España desde que yo tenía seis años hasta los catorce. Mis hermanos y yo fuimos a un colegio internacional en Madrid que seguía el plan de estudios británico. La escuela K-12 tiene un total de 300 estudiantes, lo que significa que toda mi clase tiene 22 estudiantes.

Cuando mi familia regresó a los Estados Unidos, comencé mi primer año de escuela secundaria. Mi escuela en las afueras de Atlanta tenía alrededor de 2000 estudiantes en ese momento, y yo tenía alrededor de 600 estudiantes en mi promoción.

Había muchas diferencias entre los dos sistemas escolares y siempre me pregunté cómo sería diferente mi vida si mi familia se hubiera quedado en España y yo hubiera recibido mi educación completa allí. Aunque este aprendizaje se estancó un poco en los Estados Unidos, la escuela secundaria fue una gran diversión social.

Tuve más temas en España.

En España, desde los 11 años cursé 13 asignaturas, que incluían tres lenguas extranjeras, historia mundial, historia de España y tres ciencias. Algunas lecciones se daban sólo una vez por semana, como música y educación física, y otras lecciones las tenía a diario, como matemáticas e idiomas. En un mundo que se globaliza rápidamente, tenía clara la importancia de comprender la historia y conocer varios idiomas.

En mi escuela secundaria en Georgia, tomé seis materias con el mismo horario todos los días. Los entrenadores deportivos enseñaron todas las lecciones de historia y economía y algunas de las lecciones de matemáticas. En mi clase de historia mundial, mi profesor regularmente mostraba películas como “Gladiator” y “Braveheart” en lugar de enseñar. Los viernes, mi profesor de economía nos daba reposiciones de “Saturday Night Live” en clase. ¿A qué adolescente no le gusta ver una película en clase? Fue fácil saltarse esos capítulos. Pero tampoco aprendí nada de ellos.

En Estados Unidos hay mucho énfasis en las actividades extracurriculares.

Cuando comencé la escuela secundaria, además del estrés de un niño nuevo y mucho choque cultural inverso, me sorprendió la importancia de las actividades extracurriculares, especialmente el atletismo.

La escuela tenía equipos deportivos grandes y bien financiados, numerosos clubes extraescolares y todos los miércoles las clases terminaban a las 12 del mediodía para que pudiéramos pasar el resto de la tarde concentrándonos en nuestro club o deporte preferido. Había mucha presión para participar en clubes y deportes extracurriculares porque quedarían bien cuando postularan a la universidad y podrían obtener una beca universitaria.

En Madrid el deporte escolar era más por diversión y salud.

Sentí que me estaba quedando atrás en mi escuela en los Estados Unidos.

En España, durante años tomé clases de idiomas extranjeros todos los días con los mismos profesores. Los franceses y los españoles fueron muy abrumadores. En mi escuela secundaria los estudiantes debían estudiar un idioma extranjero durante al menos dos años. La mayoría de los niños tomaron el mínimo y luego abandonaron.

Aunque no disfruté los deberes que recibía cuando era estudiante de secundaria en España, al menos me sentí mentalmente estimulado y desafiado. La escuela me brindó una base sólida y completa en las materias básicas y despertó mi amor por los idiomas.

En comparación, la escuela secundaria parecía una broma. En séptimo y octavo grado, ya había estudiado Macbeth y Franz Kafka, solo para volver a estudiar las mismas cosas en el último año de inglés AP. Gran parte de lo que aprendí en las clases de química y álgebra de la escuela secundaria fue una repetición del octavo grado. Mi profesor de matemáticas de último año no revisó nuestra tarea para ver si las respuestas eran correctas. Eché un vistazo a la página de cada persona para ver si había completado los números, lo que resultó en que muchos estudiantes, incluido yo mismo, inventaran respuestas.

En general, en España sentí que mis clases desde temprana edad eran de mayor calidad y más desafiantes, y estaba más involucrado en aprender de los mismos profesores repetidamente. En comparación, me sentí decepcionado en mi escuela secundaria, ya que me gradué con lagunas significativas en mi aprendizaje, especialmente en lo que respecta a historia y acontecimientos actuales.

En España, parecía que las escuelas se centraban en lo académico para preparar buenos seres humanos, en lugar de obtener las mejores puntuaciones en los exámenes para poder ingresar a las mejores universidades.