«¿Te sientes lo suficientemente español como para defender el emblema, la bandera y el himno nacional?» Fue Aymeric Laporte Se le preguntó en su primera rueda de prensa como jugador de España.

El defensa del Manchester City pareció algo sorprendido por la hostilidad de la pregunta proveniente de los medios de su equipo.

Después de todo, este es uno de los mejores defensores del mundo que han sido persuadidos de ayudar a un país en ruinas y lejos de la calidad a la que estaban acostumbrados durante las últimas dos décadas.

Laporte respondió: “Es una pregunta muy fuerte pero intentaré responder de la mejor manera posible. Competiré al más alto nivel.

«El objetivo es el mismo que el de España, ganar el campeonato. Haré todo lo posible para ganar con la selección y eso es lo importante».

La mudanza de Laporte a España tomó casi siete años, pero parece un ajuste perfecto tanto para el jugador como para la nación.

Nacido en Agen, en la región vasca del suroeste de Francia, Laporte no sería el único jugador de la Eurocopa 2020 en representar a un país diferente al que nació, pero su cambio de lealtad es quizás el más controvertido.

Jorginho, nacido en Brasil, protagonizó la victoria de la noche inaugural de Italia sobre Turquía, el mediocampista de alto nivel Jamal Musila jugó para Inglaterra a nivel juvenil antes de tomar la decisión final de jugar para Alemania, mientras que Declan Rice y Jack Grealish representaron a la República de Irlanda antes de comprometerse entonces. Equipo de Gareth Southgate.

Hay muchos otros ejemplos pero lo diferente de la decisión de Laporte es que la dejó demasiado tarde.

El central cumplió 27 años a finales de mayo y, aunque España se interesó por él por primera vez desde 2014, siempre estuvo decidido a jugar en Francia.

El cambio a España se habló por primera vez cuando se estableció en la alineación titular en el Athletic Club.

Laporte ya jugaba regularmente con Francia a nivel juvenil cuando el seleccionador de Francia Sub-21, Pierre Mankowski, dijo: el equipo España estaba tratando de convencerlo de que representara a La Roja.

Pero Laporte se comprometió a jugar por su país de nacimiento a pesar de pasar seis años en Bilbao y nunca jugar en la liga francesa.

«Elegí Francia. Soy francés. No tengo doble nacionalidad. No la pediré», dijo en 2018.

Pero la extraña combinación de mala suerte y una relación tensa con el entrenador de la selección nacional, Didier Deschamps, significó que nunca ganó un partido internacional con Francia.

Quizás ahora considere una suerte que no haya aparecido tarde como suplente que lo hubiera vinculado a Francia en lugar de darle una segunda oportunidad en el fútbol internacional con España.

Fue convocado por primera vez en 2016 para los partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra Bulgaria y Holanda, pero permaneció en el banquillo para ambas victorias.

Se convocó una convocatoria en agosto de 2019 debido a una grave lesión en la rodilla que sufrió dos días después mientras jugaba para el City y que pareció marcar el final de sus esperanzas de unirse a Les Bleus.

Deschamps ya había pasado por alto constantemente a Laporte en medio de rumores de un choque personal, pero el técnico francés también tuvo la suerte de tener una gran cantidad de defensas centrales.

En la Euro 2020, tendrá el lujo de elegir entre Raphael Varane, Presnel Kimpembe, Jules Conde, Clement Lenglet y Kurt Zouma.

El equipo ganador de la Copa del Mundo 2018 también se jactó de Samuel Umtiti y Adil Rami, repletos de estrellas, mientras que jugadores más jóvenes como Dan-Axel Zagado, Wesley Fofana e Ibrahima Konate ahora están presionando para ser incluidos.

Dado que Laporte ya no es la primera opción en el City, ya que se ha quedado atrás de Robin Dias y John Stones en el Etihad, era casi imposible verlo abrirse camino de regreso a los planes euro de Deschamps.

Por el contrario, a España le faltaba mucho un defensa central, Sergio Ramos no estaba del todo en forma y Gerard Piqué regresó hace mucho tiempo, lo que significa que el corazón fue esencialmente desarraigado del equipo que dominó el fútbol internacional hace una década.

Como resultado, la Federación Española de Fútbol dio un paso más a favor de Laporte a principios de 2021 y el traspaso finalmente se completó en mayo.

Laporte sabía que habría algunos Reacción de los medios franceses Pero estaba cómodo con su elección. De hecho, siempre mantuvo sus vínculos con España, incluso después de su traslado a Manchester.

Regresó regularmente al país para hacer breves descansos antes de la pandemia del coronavirus, mientras que el delantero del Milán Brahim Díaz siguió siendo un amigo muy cercano después de su tiempo juntos en el City.

También está en buenos términos con el portero del Chelsea y ex compañero del Athletic, Kepa Arrizabalaga. Incluso su novia, Sarah Botello, es de Bilbao.

También existe la posibilidad real de que pronto regrese a España. A pesar de ser el jugador más consistente del City desde que llegó procedente del Athletic en enero de 2018, no pudo despedir a Stones y Dias en la segunda mitad de la temporada, inicialmente perdiendo un lugar en la final de la Liga de Campeones.

Se sabe que Pep Guardiola está contento con sus opciones en la defensa central, pero Barcelona y Real Madrid, junto con España, necesitan reemplazos a largo plazo para Ramos y Piqué.

El grato enfrentamiento de los medios españoles, a veces partidistas, se puede atribuir en parte a la conmoción que ningún jugador del Real Madrid provocó en la selección nacional.

Sin embargo, es sorprendente que el jugador que tuvo tanto impacto al convertir al City en uno de los mejores clubes de Europa se haya enfrentado al escrutinio tanto en España como en Francia.

Sin embargo, siempre ha tenido la calidad para brillar en el escenario internacional, y ahora La Roja le ha dado la oportunidad de hacerlo finalmente.