Francia envió esta semana una alerta energética de emergencia a sus vecinos, incluidos el Reino Unido y España, pidiéndoles que se prepararan para enviar la mayor cantidad de electricidad posible después de que un gran error comercial pusiera en riesgo los suministros franceses.

La demanda se produjo debido a un error comercial de uno de los proveedores de energía regionales de Francia, que sin darse cuenta vendió en exceso enormes cantidades de electricidad durante un período de dos días.

La alarma inusual se sumó a las presiones energéticas en toda Europa, ya que la región enfrenta su peor crisis energética en décadas debido al aumento de los costos debido a los cortes en los flujos de gas de Rusia.

También confirmó severas tensiones en la red eléctrica de Francia, que está lidiando con un número sin precedentes de interrupciones en sus reactores nucleares, el pilar de su sistema de generación.

El operador de red francés RTE dijo el martes que había enviado un llamado a los países vecinos para que se prepararan para exportar más energía de la noche a la mañana. La British National Grid y una persona cercana a la red eléctrica española confirmaron que sus países habían recibido la alerta.

Electricity Strasbourg, que suministra electricidad al área alrededor de la ciudad del este de Francia y es en su mayoría propiedad de EDF, respaldada por el estado, dijo en un comunicado que estaba investigando el “mal funcionamiento”.

Dijo que vendió por error 2,03 gigavatios y 5,75 gigavatios de electricidad en dos transacciones separadas el 6 y 7 de septiembre, y luego agregó que el accidente le costó 60 millones de euros después de reequilibrar sus necesidades de suministro. Las presentaciones ante RTE describen el problema como un incidente de TI.

Tales solicitudes de ayuda de emergencia son raras. Según las empresas de energía y los funcionarios de la red, los operadores de la red normalmente no envían más que unos pocos cada año, y actúan cuando ven el riesgo de que la oferta esté por debajo de la demanda.

Sin embargo, las empresas de energía están preocupadas por las posibles interrupciones en el comercio de electricidad y gas dentro de Europa si la región experimenta escasez este invierno.

La advertencia francesa se envió después de un reequilibrio al final del día que mostró que podría haber una escasez de energía en Électricité de Strasbourg, dijo una persona familiarizada con el asunto. EDF se negó a comentar.

Las alertas se envían a través del European Outreach System, que los administradores de red utilizan para intercambiar información, y se utilizan para garantizar que los suministros se puedan movilizar desde otro lugar. En el caso francés esta semana, RTE dijo que finalmente no había necesidad de suministros adicionales.

Los proveedores de energía están constantemente celebrando acuerdos para hacer coincidir la oferta con la demanda. Pero las cantidades en riesgo son anormalmente grandes: un gigavatio solo es equivalente a la capacidad de algunos reactores nucleares, o suficiente para alimentar una pequeña ciudad durante aproximadamente un año.

Francia ya estaba recurriendo a sus vecinos para que le proporcionaran electricidad adicional de forma regular debido a la disminución de su suministro nuclear, en particular el Reino Unido, que era un exportador neto de electricidad a través de cables submarinos, así como Alemania y España.

Pero al mismo tiempo, hay una disputa entre París, Berlín y Madrid sobre una propuesta de nuevo gasoducto de España a Francia.

Olaf Schulz, el canciller alemán, y Pedro Sánchez, el primer ministro de España, respaldan el oleoducto MidCat, argumentando que ayudará a aliviar la escasez de energía fuera de la Península Ibérica.

Pero Emmanuel Macron, el presidente francés, se opone al proyecto y dice que los actuales enlaces de gas entre Francia y España no se están utilizando al máximo de su capacidad. Agregó que el oleoducto, que tardaría varios años en completarse, no abordaría las presiones a corto plazo y haría que Europa fuera más dependiente de los combustibles fósiles.

No entiendo el problema a corto plazo que estamos tratando de resolver. [with this]dijo Macron.

El gobierno francés está aumentando la presión sobre el operador de su flota de energía nuclear, EDF, para que solucione los cortes antes del invierno, después de que problemas inesperados de corrosión en algunos reactores se sumaran a las paradas de mantenimiento programadas y provocaran que la producción cayera a mínimos de varias décadas.

En una reunión el viernes para abordar la crisis del precio del gas, los ministros de energía de la Unión Europea en Bruselas señalaron su apoyo a un tope temporal en el precio de las importaciones de gas, incluidas las importaciones de Rusia, y un impuesto inesperado a los productores de energía.