Las crisis climáticas extremas, exacerbadas por el calentamiento global, han matado a cientos de personas y destruido medios de vida y ecosistemas en todo el mundo. América Latina y el Caribe Lo dijeron los científicos de la Organización Meteorológica Mundial a principios de esta semana cuando publicaron su pronóstico meteorológico para 2023. Informe climático anual Para la región.

La sequía, el calor, los incendios forestales y las lluvias torrenciales, así como el huracán más fuerte que jamás haya tocado tierra en el Pacífico oriental, han tenido importantes impactos en la salud, la seguridad alimentaria, la energía y el desarrollo económico, dijo la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

Dijo que el huracán Otis, que dañó o destruyó gran parte de Acapulco, una ciudad de aproximadamente 1 millón de habitantes en octubre de 2023, simboliza los crecientes riesgos climáticos que enfrenta la región. Desafiando la mayoría de los pronósticos a corto plazo, Otis pasó de ser una débil tormenta tropical en aproximadamente 12 horas a convertirse en el huracán más fuerte que jamás haya azotado la costa del Pacífico de México, matando a más de 50 personas y causando miles de millones de dólares en daños.

Investigaciones recientes sugieren que el calentamiento global está contribuyendo a los rápidos aumentos de los vientos con fuerza de huracán observados en otros huracanes recientes, incluidos Michael en 2018 e Ian en 2022.

Saulo describió otros impactos regionales graves durante el año pasado, incluida una sequía generalizada que redujo algunos caudales en los ríos Amazonas a niveles récord e interrumpió el transporte marítimo a través del Canal de Panamá.

La sequía y las olas de calor también contribuyeron a provocar incendios forestales en grandes zonas de América del Sur. En febrero, Un incendio se ha incendiado en el Parque Nacional Iberá de ArgentinaDestruyendo el hábitat de caimanes raros, ciervos de los pantanos, monos aulladores negros y dorados y más de 300 especies de aves. En el mismo mes, Los incendios ardieron en aproximadamente 1.100 millas cuadradas del centro-sur de Chile.que estaba controlada por A Deshidratación severa Desde 2010.

Además de los shocks climáticos del año pasado, la región también está bajo presión por los impactos a largo plazo del creciente calentamiento global, incluido el aumento acelerado del nivel del mar que está devorando varios metros de playa anualmente en áreas turísticas económicamente importantes como la costa de Yucatán. El cambio climático también es un factor importante en la escasez de agua en la Ciudad de México, donde algunos barrios ya se están quedando sin agua, lo que genera temores de inundaciones. Crisis del agua en toda la ciudad.

“Todos los modelos del IPCC predijeron que lo que sucedió el año pasado sucedería en 2050”, dijo el ecólogo de arrecifes de coral. Lorenzo Álvarez FelipeCon sede en Puerto Morelos, México. «Pensábamos que teníamos tiempo (tal vez habría un problema dentro de 20 años), así que fue realmente impactante».

“Un estado continuo de recuperación ante desastres”

El informe de la Organización Meteorológica Mundial revela una de las razones por las que algunos de los shocks climáticos experimentados en América Latina y el Caribe el año pasado pueden haber sido sorprendentes: que la región sufre una falta crónica de acceso a información meteorológica y climática. Según la agencia, aproximadamente la mitad de los países de la región proporcionan sólo servicios meteorológicos básicos, y sólo el 6% proporciona todos los servicios necesarios «para apoyar la toma de decisiones en sectores sensibles al clima».

“Este conocimiento es más necesario que nunca, especialmente en América Latina y el Caribe, la segunda región más propensa a desastres del mundo”, dijo Paola Alberto, experta en reducción del riesgo de desastres de la Oficina del Secretario General de las Naciones Unidas.

En total, alrededor de 11 millones de personas en la región se han visto afectadas por desastres relacionados con el clima, lo que ha resultado en pérdidas económicas de más de 20 mil millones de dólares, dijo.

«Tenemos que reducir la carga de los desastres», dijo. “Esto comienza con la implementación… de lo acordado Plan de acción regional Que se actualizó el año pasado”.

Este plan climático proporciona un marco regional para que los países completen planes nacionales de adaptación, según lo previsto en el Acuerdo Climático de París, y apoyen su implementación a través de “marcos legales, regulatorios, institucionales y financieros sólidos”.

Dijo que varias medidas clave adoptadas ahora podrían ser de gran ayuda, empezando por integrar la reducción del riesgo de desastres con la financiación del desarrollo para garantizar que los nuevos desarrollos sean resilientes al clima.

Actualmente, sólo alrededor del 1% de la asistencia oficial para el desarrollo en América Latina y el Caribe se destina a la prevención de desastres, “un nivel bajo de inversión que aumenta las vulnerabilidades y mantiene a muchos de los países menos desarrollados de la región en un estado constante de recuperación de desastres”. Él dijo.

Fortalecer la cooperación en los sistemas regionales de alerta temprana puede ser el paso más importante para salvar vidas durante desastres climáticos de corto plazo, incluidos nuevos brotes de enfermedades, como el dengue, que se están generalizando y podrían salirse de control.

A largo plazo, añadió, “la verdadera resiliencia al cambio climático implica trabajar con las comunidades para integrar el conocimiento científico con el conocimiento tradicional, local e indígena”.

Las intensas olas de calor generalizadas que afectaron a la región en 2023 también se extendieron a las áreas oceánicas, y el investigador de corales Álvarez Felipe dijo que la ola de calor oceánica que se extendió por el Caribe occidental era casi increíble.

“En todo el Caribe, esta es la primera vez que sucede algo de esta magnitud”, afirmó. «La temperatura del océano a principios de agosto era tres grados y medio más alta de lo normal. Tres grados y medio es una locura».

El calor ha provocado un blanqueamiento generalizado de los corales, a medida que se rompe la asociación entre los pólipos de coral y sus algas asociadas. A diferencia de años anteriores, el arrecife no tiene posibilidades de recuperarse en 2023.

“Lo que ha sucedido antes es un blanqueo en septiembre después de un verano cálido, como en 2015, y luego unos pocos mueren, y luego el agua se enfría en octubre”, dijo. Añadió que el año pasado los océanos no se enfriaron, lo que provocó la muerte de un gran número de arrecifes de coral.

«Así que no esperábamos esto», añadió. “No sabíamos cómo serían los arrecifes de coral afectados por una ola de calor de este tipo, a pesar de que habíamos visto las noticias, los artículos y todo el conocimiento científico de Australia y otros lugares. No lo miré y era algo nuevo”.