Una nueva investigación revela que los cazadores-recolectores que dominaron Europa hace 30.000 años se refugiaron en lugares más cálidos de la última Edad de Hielo, pero solo aquellos en lo que ahora es España y Portugal parecen haber sobrevivido.

Usando nuevos análisis genéticos de restos humanos prehistóricos, los científicos han podido rastrear el destino de la cultura gravetiana, un término usado para describir a las personas que una vez vagaron por Europa y produjeron herramientas y arte distintivos, como voluptuosas figurillas de flores encontradas en sitios antiguos en todo el mundo. continente.

El estudio, publicado el miércoles en la revista Nature, destaca el impacto del cambio climático y la migración en los primeros habitantes de Europa. El estudio señala que aquellos que vivían en lo que ahora es Italia cuando el hielo se expandió hacia el sur hace unos 25.000 años se encontraron en un callejón sin salida en comparación con sus primos que vivían en la región que ahora cubre partes del sur de Francia, España y Portugal.

Aquellos que fueron al oeste sobrevivieron a lo peor de la Edad de Hielo, conocida por los científicos como el último casquete polar, dijo Cosimo Post, investigador de la Universidad de Tübingen que dirigió el estudio.

«Para nuestra gran sorpresa, la población que existía antes de la última capa de hielo en Italia ha desaparecido por completo», dijo Post. «No lo lograron».

El análisis genético de los individuos que llegaron de Italia después de la última Edad de Hielo mostró que las poblaciones gravetianas de piel oscura y ojos oscuros fueron reemplazadas por recién llegados de los Balcanes, que trajeron consigo ojos azules y un toque de ascendencia del Cercano Oriente.

Los investigadores analizaron 116 nuevas muestras genéticas que agregaron a las 240 muestras antiguas ya conocidas, que abarcan un período de hace 45.000 a 5.000 años.

Mientras tanto, los gravestianos que habían sobrevivido a la España de la Edad de Hielo se mezclaron con inmigrantes del este cuando Europa se calentó nuevamente hace unos 15.000 años, luego repobló rápidamente el continente desde Iberia hasta Polonia y las Islas Británicas, dominándolo durante miles de años.

La huella genética de los gravestianos se encuentra en los últimos grupos de cazadores-recolectores españoles hasta la llegada de los primeros agricultores, que emigraron a Europa desde Anatolia hace unos 8.000 años, según Post.

En un comentario adjunto publicado por Nature, Ludovic Orlando del Centro de Antropología y Genómica en Toulouse, Francia, dijo que el estudio mostraba cómo el cambio climático afectó a las poblaciones en Europa y que las culturas humanas antiguas no siempre fueron étnicamente homogéneas.

Orlando, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos también muestran cuán resistente es la historia genética de Europa. «Ningún pueblo moderno puede reclamar un solo ancestro de los primeros grupos humanos establecidos en el continente», dijo.

Posth espera profundizar en la historia de la migración antigua en Europa, en particular, las personas misteriosas que llegaron de los Balcanes en la época de la última capa de hielo.