Una foto llorosa de Gianluigi Buffon llenó las páginas de casi todos los periódicos de Italia.

Fue más que una tragedia nacional: se le llamó el fin del mundo. En la portada del famoso periódico italiano rosa Gazzetta dello Sport, el titular simplemente decía: «El fin».

Los italianos estaban avergonzados, agitados y, francamente, no demasiado sorprendidos. Cuando se anunciaron los nombres de los equipos en San Siro esa fatídica noche, los italianos abuchearon cuando se trataba del entrenador Giampiero Ventura.

No hubo ritmo en el partido de Italia, solo un grupo de individuos que hicieron todo lo posible para evitar la vergüenza de no clasificar. El público odiaba al equipo y a la Asociación de Fútbol, ​​pero sobre todo al entrenador.

Como señaló La Repubblica, «el apocalipsis es azul», el color del azul, porque Italia no pudo encontrar un «objetivo miserable» contra «una Suecia pobre, técnicamente avergonzada y, sin embargo, orgullosa de su resistencia».

Surgieron preguntas sobre cómo una nación tan orgullosa pudo haber caído tan lejos. ¿Quién puede revivir a este monstruo azul? Carlo Ancelotti era el hombre que todos querían. Fue Roberto Mancini quien lo consiguió.

Mancini fue un gran futbolista y un entrenador exitoso que ganó en diferentes países y formó equipos fuertes, pero tenía una personalidad divisiva.

Como futbolista, su puesto ha sido cuestionado sin descanso. Luchó con todos y contra todo, y cuando marcó con Italia en 1988, sus celebraciones expresaron más ira que alegría. Sus colegas deberían haberle impedido referirse agresivamente a quienes en el palco de prensa se atrevieron a cuestionarlo.

No fue una mala elección dado su exitoso historial como entrenador, pero ¿hará que Italia vuelva a soñar? ¿Cómo se las habría arreglado Ancelotti?

Cuando Gazzetta dello Sport informó sobre los pensamientos de Mancini sobre el posible ganador de la Copa del Mundo 2018 antes de confirmar sus planes para el equipo italiano, el comentario de un lector debajo del artículo fue: «Tampoco iremos contigo al Campeonato de Europa».

Avance rápido tres años e Italia no solo está en la Euro, sino también en la final.

Fueron el mejor equipo del torneo y locutores, periódicos, expertos y exfutbolistas italianos se acercan sigilosamente a sí mismos para descubrir nuevos superlativos para describir el encanto de Mancini, la belleza de este equipo y el increíble impacto que ha tenido. para unir el país.

Dando a 35 jugadores su debut y concentrando sus esfuerzos en jugar un fútbol suave con énfasis en mostrar un estilo ofensivo dentro de su equipo, Mancini eligió el entretenimiento. El equipo italiano de 1988 del que formó parte, dirigido por Azeglio Vicini, se divirtió de manera similar y también creyó en la abundancia de juventud, tal vez inspirando a Mancini a construir algo similar.

Actúan de acuerdo con las palabras del himno nacional italiano, el himno nacional italiano, Giorgio Chiellini y sus colegas, como si sus vidas dependieran de ello: “Italia hermanos, dejemos una bandera, una esperanza que nos une a todos. El tiempo ha venido para que nos unamos «.

La hermandad es el tema de este bando italiano. En un momento de desesperación social y económica, el país necesitaba el fútbol para devolver la alegría a estos tiempos difíciles, especialmente después de la pandemia.

Entre todos estos novatos, hubo niños que tuvieron una oportunidad, algunos de los cuales aún no habían participado por primera vez en sus propios clubes. Pero al crecer juntos y enfrentar desafíos como unidad, forjaron vínculos, recuerdos e historias que cautivaron a la nación y nos permitieron olvidar nuestros problemas, al menos por un tiempo.

Cuando Italia venció a España en las semifinales, Lorenzo Insigne corrió por una camiseta de Leonardo Spinazzola, llevándola cerca de él mientras todos los miembros del grupo italiano se unían a él para cantar el nombre de Spina y dedicarle su victoria. Lágrimas mientras se alejaba de Bélgica después de una lesión traumática que sentía profundamente por la nación y por todos los jugadores, pasó el viaje de regreso en el consuelo de Spina, un jugador que ha estado plagado de lesiones implacablemente en su carrera en curso.

Matteo Pessina habla de las barbacoas después de los juegos, el horno que compró el chef italiano para hacer su pizza y los recuerdos que crea este grupo. Pero Italia puede ser más cariñosa con aquellos en el campo de la tecnología.

Allí se encuentran Mancini y Gianluca Vialli, los hermanos técnicos italianos y los preparativos de los goleadores más impresionantes de la Sampdoria en la década de 1990. Ellos, junto con varios de sus compañeros de Blucerchiati, encabezan este grupo y su vínculo se ha fortalecido aún más, a pesar de las muchas batallas que cada uno ha enfrentado en sus vidas: no hay más desafío que el cáncer que Vialli luchó durante tanto tiempo.

Su cálido abrazo tras el gol de Federico Chiesa ante Austria hizo llorar a muchos italianos. Ese momento humanitario le recordó al país lo mucho que ha enfrentado en los últimos tiempos y cuántas vidas se han perdido debido a una pandemia cuyo país ha sido el epicentro de esta pandemia. Pero pasaron por eso, como todos esperamos.

Italia está oficialmente enamorada y, durante un breve período de tiempo, el país quedó fascinado por su deporte más querido. Se dedican artículos y artículos a este equipo, desde señalar las luchas de los jóvenes hasta convertirse en profesionales y apreciar a sus madres que sacrificaron tanto para permitirles seguir sus carreras.

El propio Mancini se fue de casa a los 13 años para dedicarse al fútbol. «Llamaba a casa diez veces al día», explicó su madre al Corriere della Sera. ¿Necesitaba algo? «No mamá, solo quiero escuchar tu voz, saber cómo estás».

La madre de Spina recordó cómo su hijo había resultado herido a la edad de 14 años y solo quería irse a casa. «Piénsalo», susurró su madre. Afortunadamente, Spina escuchó.

Todo, desde sus trajes Armani hasta sus supersticiones, está bien documentado. Francesco Acerbe, que ha sufrido de cáncer en dos ocasiones, primero debe tomar el autobús los días de partido. Gianluigi Donnarumma debería ser el último.

En cuanto a Viale, en su camino hacia el partido contra Turquía, el autobús se fue sin él, solo para que el equipo se diera cuenta unos momentos después. El autobús se detuvo, lo que le permitió alcanzarlo y finalmente subir. Desde entonces, simplemente tienen que repetir el proceso antes de cada partido. Ahora es un ritual.

Desde la miniserie Il Sogno Azzurro, que curiosamente siguió a la creación de este equipo italiano, hasta cientos de otros espectáculos dedicados a la selección nacional, es seguro decir que los abucheos fueron reemplazados por gritos de alegría.

Italia vs España en la semifinal garantizó cerca de 20 millones de espectadores, lo que lo convierte en el 35º evento más visto de todos los tiempos en Italia. Según la Federación Italiana de Fútbol, ​​los 50 programas de televisión más vistos son todos partidos de fútbol y 46 son de los partidos de Azzurri. ¿Empieza a pintar una imagen de lo que significa el calcio, el fútbol, ​​para Italia?

Según un aficionado italiano en Wembley, el fútbol lo es todo. «Es Dios, la familia y el calcio». Santísima Trinidad.