por paloma liliana, Universidad marrón

Una tecnología asombrosa ha ayudado a los científicos a observar cómo están cambiando los océanos de la Tierra. Esta tecnología no utiliza robots especializados ni inteligencia artificial, sino que se basa en el etiquetado de focas.

Varias especies de focas viven alrededor y en la Antártida y regularmente se sumergen a más de 100 metros en busca de su próxima comida. Estas focas tienen experiencia nadando a través de las fuertes corrientes oceánicas que conforman el Océano Austral. Su tolerancia a aguas más profundas y su capacidad para navegar en corrientes fuertes hacen de estas criaturas aventureras asistentes de investigación ideales para ayudar a localizar sitios donde se pueden encontrar. Oceanógrafos como yo y mis colegas. Estudio del Océano Austral.

Sensores de sellado

Los investigadores han estado colocando marcas en la frente de las focas durante las últimas dos décadas para recopilar datos en áreas remotas y de difícil acceso. Un investigador etiqueta a la foca durante la temporada de apareamiento, cuando los mamíferos marinos llegan a la costa para descansar, y la etiqueta permanece adherida a la foca durante un año.

Un investigador coloca una etiqueta en la cabeza de una foca: una etiqueta de foca No afecta su comportamiento.. La marca se desprende después de que la foca muda y adquiere una nueva capa cada año.

La etiqueta recopila datos a medida que la foca se sumerge y luego transmite su ubicación y datos científicos a los investigadores vía satélite cuando la foca sale a la superficie en busca de aire.

Primera propuesta En 2003El etiquetado de precintos ha evolucionado hacia Cooperación internacional Gracias a los estrictos estándares de precisión de los sensores y al amplio intercambio de datos. Ahora los avances en la tecnología satelital brindan a los científicos un acceso casi instantáneo a los datos recopilados por las focas.

Nuevos descubrimientos científicos con la ayuda de focas.

Las etiquetas adheridas a los sellos suelen llevar sensores de presión, temperatura y salinidad, todas propiedades utilizadas para evaluar… buenomiAltas temperaturas y corrientes cambiantes.Los sensores suelen contener también un fluorómetro de clorofila, que puede proporcionar datos sobre la concentración de fitoplancton en el agua.

El fitoplancton son organismos diminutos. Estos organismos marinos forman la base de la red alimentaria oceánica. Su presencia a menudo significa que hay animales como peces y focas cerca.

Los sensores de focas también pueden informar a los investigadores sobre los efectos del cambio climático en la Antártida. Alrededor de 150 mil millones de toneladas de hielo El hielo de la Antártida se derrite cada añoLo que contribuye al aumento global del nivel del mar. Este derretimiento se produce como resultado del movimiento de agua tibia hacia las plataformas de hielo. Por las corrientes oceánicas.

Utilizando los datos recopilados por las focas, los oceanógrafos pudieron… Se han descrito algunos caminos físicos. Esta agua cálida viaja para llegar a las plataformas de hielo y cómo las corrientes transportan el hielo derretido resultante lejos de los glaciares.

Las focas bucean regularmente bajo el hielo marino y cerca de plataformas de glaciares. Estas áreas son desafiantes, e incluso peligrosas, para tomar muestras utilizando métodos oceánicos tradicionales.

Al otro lado del océano Austral, lejos de la costa de la Antártida, los datos de las focas también arrojan luz sobre otra vía que provoca el aumento de la temperatura del océano. El exceso de calor de la atmósfera se transfiere desde la superficie del océano, que está en contacto con la atmósfera, al océano de la región antártica. Zonas muy localesEn estas regiones, el calor se transporta a las profundidades del océano, donde no puede ser disipado a través de la atmósfera.

Tiendas oceánicas La mayor parte de la energía térmica se transfiere a la atmósfera. De la actividad humana. Entonces, comprender cómo se transfiere este calor ayuda a los investigadores a monitorear los océanos de todo el mundo.

El comportamiento de las focas está influenciado por la física del océano

Los datos de las focas también proporcionan a los biólogos marinos información sobre las propias focas. Los científicos pueden determinar dónde buscan alimento las focas. En algunas areas, Se llaman frentes y son puntos calientes. a Elefantes marinos en busca de comida..

En los frentes, la circulación oceánica crea perturbaciones y mezcla el agua de una manera que causa… Los nutrientes llegan a la superficie del océanoDónde el fitoplancton puede utilizarlo. Como resultado, el fitoplancton puede florecer en los frentes, atrayendo peces y focas.

Los científicos están utilizando datos de etiquetas para aprender cómo las focas se están adaptando al cambio climático y al aumento de la temperatura del océano. A corto plazo, las focas pueden beneficiarse de un mayor derretimiento del hielo alrededor de la Antártida, ya que tienden a encontrar más alimento en zonas costeras más cálidas. Agujeros en el hielo. Aumento de las temperaturas en el interior del océanoSin embargo, estas criaturas pueden cambiar la ubicación de sus presas, amenazando en última instancia la capacidad de la foca para prosperar.

Las focas han ayudado a los científicos a comprender y observar algunas de las zonas más aisladas de la Tierra. En un planeta cambiante, los datos de marcado de focas seguirán proporcionando información sobre el entorno oceánico en el que viven, lo que tiene implicaciones vitales para el resto del sistema climático de la Tierra.

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