de acuerdo a NASAAl igual que el mar de Aral, la superficie del lago salado de Urmia en Irán se ha ido reduciendo rápidamente en las últimas décadas. A medida que disminuyó de tamaño, el lago se volvió más salado. A medida que el agua se vuelve más salina, los microorganismos periódicamente tiñen el agua de increíbles tonos de rojo y naranja.

Los instrumentos del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Aqua de la NASA capturaron recientemente un cambio de color en el lago Urmia entre abril y julio de 2016. El 23 de abril (imagen de la izquierda) el agua estaba verde; El 18 de julio ya era del color del vino. Las playas aparecen cubiertas de depósitos de sal y parecen blancas. Señaló que el anillo de sal es particularmente notable en julio, cuando los niveles de agua son más bajos.

Los cambios de color se vuelven comunes en primavera y principios del verano debido a las lluvias estacionales y los patrones climáticos. La primavera es la estación más húmeda en el noroeste de Irán, y las precipitaciones suelen alcanzar su punto máximo en abril. La nieve de las montañas cercanas dentro de la cuenca de drenaje también se derrite en primavera. La combinación de lluvia y deshielo hace que fluya agua dulce hacia el lago Urmia en abril y mayo. En julio, el flujo de agua dulce disminuye y los niveles de los lagos comienzan a bajar.

El agua dulce en primavera reduce los niveles de salinidad, pero el lago generalmente se vuelve más salado a medida que aumentan las temperaturas y se seca en el verano. En este caso, los microorganismos también muestran sus colores. Se necesitará un muestreo cuidadoso del agua para identificar los organismos que transformaron el lago en 2016, pero los científicos dicen que probablemente haya dos grupos principales de organismos involucrados: una familia de algas llamada Dunaliella y una antigua familia de bacterias conocida como Halobacteriaceae.

Mehmet Turyan, científico de la Universidad de Stuttgart, explicó: “Investigaciones anteriores indican que el alga Dunaliella salina es responsable del enrojecimiento del lago Urmia. En el medio marino, el alga Dunaliella salina aparece verde, pero en condiciones de alta salinidad y humedad. intensidad de la luz, las microalgas se vuelven de color”. El rojo se debe a la producción de carotenoides protectores en las células.

Enlaces adicionales

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Lago Urmia hipersalino: un punto de acceso potencial para la diversidad genómica microbianaNaturaleza (acceso abierto)

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