Estrellas fugaces fueron vistas lloviendo sobre el sol por primera vez (fotos)
Los astrónomos han detectado rayos similares a meteoritos nunca antes vistos que parecen llover sobre la superficie del Sol, pero debes pensarlo dos veces antes de intentar atrapar estas estrellas fugaces.
“Si los humanos fueran extraterrestres capaces de vivir en la superficie del sol, seríamos recompensados constantemente con vistas increíbles de estrellas fugaces, ¡pero tendríamos que cuidarnos la cabeza!” dijo Patrick Antolin, heliofísico de la Universidad de Northumbria en Londres y autor principal del descubrimiento. en la situación actual.
Estas estrellas de imágenes solares son muy diferentes de las estrellas fugaces que aparecen sobre la Tierra, que son fragmentos de polvo espacial, rocas o pequeños asteroides que ingresan a la atmósfera a altas velocidades y se queman, creando rayos de luz. Las estrellas de impacto solar son enormes acumulaciones de plasma que caen a la superficie de la estrella a velocidades increíbles.
En la Tierra, la mayoría de los meteoritos no llegan a la superficie debido a que la atmósfera de nuestro planeta es más espesa, pero la atmósfera del Sol, la corona, es mucho más delgada, por lo que estos cúmulos no se eliminan por completo a medida que caen. Por lo tanto, las estrellas solares pueden llegar intactas a la superficie de nuestra estrella.
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Esta observación, realizada con la nave espacial Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea, marca la primera vez que se observan estos efectos. Los resultados revelan que este proceso puede crear un brillo breve pero intenso y un estallido ascendente de material estelar y ondas de choque que recalientan el gas en la corona por encima de los impactos.
Los científicos creen que el descubrimiento podría ayudar a resolver el misterio de por qué la corona, la parte más externa de la atmósfera del sol, es mucho más caliente que las capas del sol debajo de ella, a pesar de que los modelos solares predicen que el sol debería calentarse más cerca de su núcleo.
Solar Orbiter detectó estrellas solares que caían mientras observaba espectaculares fuegos artificiales de plasma llamados lluvia coronal, compuesta de gas con temperaturas de más de 2 millones de grados Fahrenheit.
Cantando en la lluvia
En lugar de estar compuestas de agua, las lluvias coronales se forman cuando las caídas de temperatura localizadas hacen que el plasma solar se agregue en grupos extremadamente densos. Estos grupos alcanzan tamaños de hasta 155 millas (250 kilómetros) de ancho, luego caen a la superficie más fría que el sol, la fotosfera, como una lluvia ardiente a una velocidad de hasta 220 000 millas por hora (100 kilómetros por segundo).
Solar Orbiter detectó esa lluvia coronal cuando pasó a solo 30 millones de millas (49 millones de kilómetros) del sol, que está más cerca que la órbita del planeta Mercurio en el sistema solar. La sonda, equipada con cámaras de alta resolución y una serie de sensibles instrumentos de detección remota, detectó gas calentado a alrededor de un millón de grados y comprimido bajo esta lluvia coronal. Este fenómeno solo duró unos minutos y fue el resultado de la caída de bloques.
En la Tierra, las colas brillantes creadas cuando la fricción en la atmósfera calienta el material del meteorito es una característica definitoria de las estrellas fugaces. Este calentamiento por fricción convierte el sólido directamente en gas en un proceso llamado ablación. La ablación también ocurre cuando los cometas que orbitan alrededor del Sol se acercan demasiado a nuestra estrella, pero esto no sucede con estas estrellas solares.
Esto se debe a los fuertes campos magnéticos en la corona que llevaron al embudo a quitar el gas de estas masas que caían y así evitar la formación de colas brillantes, lo que ha dificultado la observación de meteoritos solares hasta ahora.
“La corona solar interior está tan caliente que nunca podremos examinarla in situ con una nave espacial”, dijo Antolin. “Sin embargo, el orbitador solar orbita lo suficientemente cerca del sol para que pueda detectar pequeños fenómenos que ocurren dentro de la corona, como el efecto de la lluvia en la corona, lo que nos brinda una valiosa sonda indirecta del entorno coronal que es crucial para comprender su composición y termodinámica”.
La investigación del equipo se presentará esta semana en Encuentro Nacional de Astronomía (NAM 2023) de Antolín. La investigación también se publicará en un próximo número especial del Journal of Astronomy and Astrophysics.
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