Astrofísico en Northwestern University jason wang Lideró un proyecto para crear El lapso de tiempo de exoplanetas más largo jamás compilado. El video comprime 17 años de datos reales para un exoplaneta que orbita su estrella en solo 10 segundos, y esos 17 años fueron suficientes para que el planeta viajara alrededor del 75% de una sola órbita de 23,6 años.

como espacio.com Explicarexoplaneta Beta pictoris bEs un gigante gaseoso con una masa 12 veces la de Júpiter. Ella viaja alrededor de su estrella, fotos beta, en una órbita inclinada. Situada a unos 63 años luz de la Tierra en la constelación de Pictor, Beta Pictoris b fue fotografiada por primera vez en 2003.

«Es muy brillante. Es por eso que es uno de los primeros exoplanetas descubiertos y fotografiados directamente. Es tan grande que limita con un planeta y una enana marrón, que son más masivos que los planetas», dice Wang.

Wang comenzó a rastrear exoplanetas hace años y el video de lapso de tiempo incluye datos recopilados desde 2003 hasta 2020.

Sin embargo, el planeta no está bajo monitoreo constante, por lo que las imágenes no están disponibles para todos los días durante el período de 17 años.

Wang solicitó la ayuda del estudiante de secundaria Malachi Noel de New Trier High School en Winnetka, Illinois. Noel, graduado del Centro Interdisciplinario de Exploración e Investigación en Astrofísica del Noroeste (CIERA), trabajó con Wang a principios de este año.

Noel utilizó técnicas de procesamiento de imágenes asistidas por inteligencia artificial (IA) para analizar los datos de imágenes de archivo de Beta Pictoris b recopilados por el Observatorio Gemini y el Observatorio Europeo Austral.

«Después de que Noel procesó los datos de manera uniforme, Wang usó una técnica computacional llamada interpolación de movimiento para llenar los espacios y crear un video continuo. De lo contrario, el exoplaneta saltaría en lugar de girar suavemente en el espacio», explica la Universidad Northwestern.

«Si solo combinamos las imágenes, el video se verá muy nervioso porque no hemos tenido una visualización continua del sistema todos los días durante 17 años», explica Wang. “El algoritmo está aliviando ese estrés, por lo que podemos imaginar cómo se vería el planeta si lo viéramos todos los días”.

«Debido al largo plazo, había mucha variabilidad entre los conjuntos de datos, lo que requería adaptaciones frecuentes al procesamiento de imágenes. Realmente disfruté trabajar con datos. Si bien es demasiado pronto para saberlo con certeza, la astrofísica es definitivamente una carrera que estoy considerando.» En serio», dice Noel.

Aunque Beta Pictoris b es un exoplaneta particularmente grande y brillante, todavía está eclipsado por su estrella, Beta Pictoris. Cuando un exoplaneta se acerca demasiado a su estrella, la alcanza. En estos casos, el planeta está marcado con una X en el video. La estrella está cubierta por un círculo negro y marcada con el símbolo de una estrella porque se utilizan dispositivos especiales para tratar de suprimir el resplandor causado por la estrella.

La distancia entre Beta Pictoris b y Beta Pictoris es aproximadamente 10 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Beta Pictoris es 8,7 veces más brillante y 1,75 veces más masivo que el Sol. Con entre 20 y 26 millones de años, Beta Pictoris también es una estrella muy joven.

«Muchas veces, en ciencia, usamos ideas abstractas o ecuaciones matemáticas», dice Wang. «Pero algo como una película, puedes verla con tus propios ojos, da una especie de apreciación profunda de la física que no obtendrías con solo mirar las tramas en un gráfico».

Wang ha creado previamente secuencias de video similares, incluida una Cuatro gigantes gaseosos orbitan la estrella HR8799.

HR8799 fue el primer sistema de exoplanetas del que se obtuvo una imagen directa en 2008. Usando 12 años de datos, Wang creó el lapso de tiempo que se muestra arriba.

Wang explicó en 2020: «Por lo general, es difícil ver los planetas en órbita. Por ejemplo, no está claro si Júpiter o Marte giran alrededor de nuestro sol porque vivimos en el mismo sistema y no tenemos una vista de arriba hacia abajo. Astronómico los eventos ocurren muy rápido o muy lento”. “Demasiado severo para capturarlo en una película. Pero este video muestra planetas moviéndose en una escala de tiempo humana. Espero que permita a las personas disfrutar de algo maravilloso”.