Las cifras récord de audiencia del fútbol femenino y la paridad de las tarifas de los partidos para las jugadoras de críquet de Inglaterra hablan de los niveles más altos de formación de la próxima generación de Leonas y atletas femeninas en todos los ámbitos.

Después de décadas de sombra, los deportes femeninos finalmente disfrutan de la atención que merecen. Hace doce años, la Copa Mundial Femenina atrajo a una audiencia global de alrededor de 63 millones. este año, La FIFA dijo que eran más bien 2 mil millones de personas – Aumento de 30 veces.

El choque de este verano entre Inglaterra y España alcanzó un pico combinado de 14,8 millones de espectadores en el Reino Unido, estableciendo un récord para una final de la Copa Mundial Femenina. Mientras tanto, en España, el partido fue visto por 7,4 millones, la mayor audiencia de un partido femenino en el país.

El espectador promedio vio ocho horas y 44 minutos de deportes femeninos en 2022, en comparación con solo tres horas y 47 minutos en 2021, según el Women’s Sports Fund.

Lisa West, jefa de políticas, asociaciones y asuntos públicos de la organización benéfica, dijo: “Sólo necesitaba una pequeña inversión que ha hecho en los últimos años para demostrar cuán capaces son las mujeres”. mujeres en el deporte. “Mostrar un vistazo de lo que pueden ser los deportes profesionales femeninos ha abierto los ojos de la gente. Estamos teniendo conversaciones que no podríamos haber soñado hace 10 años”.

Organismos deportivos nacionales como la Asociación de Fútbol y el Consejo de Críquet de Inglaterra y Gales han nivelado los salarios de los jugadores masculinos y femeninos. “Es una obviedad”, dijo West. “Innegociable”.

Estamos teniendo conversaciones que no podríamos haber soñado hace 10 años

Explicó que las cosas son más difíciles en los deportes profesionales, ya que los clubes y los atletas buscan dinero a través de acuerdos de patrocinio y derechos de transmisión. En cambio, los deportes femeninos –y su creciente y lucrativa base de seguidores– están atrayendo corrientes de financiación de nuevas vías, incluidos los fondos de inversión.

En marzo, la firma de capital privado CVC gastó 150 millones de dólares (120 millones de libras esterlinas) en una participación del 20% en la Asociación de Tenis Femenino de Estados Unidos. Mientras tanto, en enero se subastó a inversores un nuevo torneo de críquet femenino en la India por 570 millones de dólares (458 millones de libras esterlinas), una de las mayores inyecciones de efectivo al deporte femenino de la historia.

La esperanza, por supuesto, es que las grandes cantidades de dinero y las superestrellas de los niveles más altos del deporte femenino ayuden a estimular un cambio de actitud en los clubes de aficionados y los gimnasios escolares.

“Hay una inversión significativa en educación y formación”, afirmó West. “Pero todavía vemos patios de recreo dominados por niños que patean balones de fútbol y niñas escondidas en los rincones e intentando apartarse del camino”.

También hay que decir que el interés, en ocasiones, se ha visto alimentado tanto por la dinámica que se desarrolla fuera del campo o la pista como dentro de él. El presidente de la Federación Española de Fútbol, ​​Luis Rubiales, desató críticas en todo el mundo cuando agarró la cabeza de la jugadora española Gheni Hermoso y la besó en los labios tras la victoria de España sobre Inglaterra en la final del Mundial. Después de insistir desafiantemente en que el beso fue “consensuado”, a pesar de que Hermoso presentó una denuncia judicial, finalmente dimitió de su cargo como vicepresidente de la UEFA en septiembre.

Sin embargo, el cambio en la suerte de los deportes femeninos ha sido sorprendente para muchos. Mary Peters, que ahora tiene 84 años, se llevó la medalla de oro olímpica de Irlanda del Norte tras ganar el pentatlón en los Juegos de Munich de 1972.

“Las cosas han cambiado completamente”, dijo Peters, quien relató su viaje en una autobiografía publicada el mes pasado. “Me entrené principalmente por mi cuenta y trabajé a tiempo completo. No había dinero para competir. La cobertura que recibe ahora el deporte femenino es asombrosa; ¡si tenías suerte, eran dos líneas en la última página!”

Imagen principal: Richard Baker