En el escenario europeo, España es uno de los grandes protagonistas. La Liga, La Liga, ha sido una de las mejores ligas del mundo recientemente, y los clubes españoles han dominado las competiciones europeas al tiempo que han producido algunos de los jugadores más talentosos.

Sin embargo, la actual temporada de la UEFA Champions League presenta un panorama completamente diferente. Como acabamos de ver en el partido de ida de todos los partidos de octavos de final, tres de los cuatro equipos españoles del torneo perdieron su ida. Aunque estas relaciones aún no han terminado y podría pasar cualquier cosa, hay muchas posibilidades de que los cuartos de final de la Liga de Campeones no incluyan a ningún equipo español este año.

Estos resultados indican un declive paulatino de los clubes españoles en las últimas temporadas, lo que lleva a muchos a concluir que estamos asistiendo al final de una era. Pero el veredicto aún está por llegar: ¿Es este el fin del dominio de España en el fútbol europeo?

Durante la primera década del siglo XXI, no había una fuerza dominante en todo el fútbol europeo, o en el fútbol verdaderamente global, que España. Los números no mienten. España ganó el Campeonato de Europa de 2008, el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012 respectivamente: un récord sin precedentes. Incluso cuando la fuerza de la selección nacional comenzó a decaer después de las Finales de la Copa del Mundo de 2014, los equipos y jugadores españoles continuaron dominando el fútbol mundial durante muchos años.

Solo hay que mirar las competiciones de clubes más famosas de Europa: la Liga de Campeones y la Liga Europea. En la historia del fútbol, ​​el equipo que más títulos de Champions ha ganado es el Real Madrid, y el equipo que más ligas europeas ha ganado es el Sevilla, ambos de España. De hecho, ningún país ha ganado más Champions League o Europa League que España. Durante finales de la década de 2000 y durante toda la de 2000, este dominio se elevó al más alto grado.

De 2010 a 2019, un equipo español ganará la Liga de Campeones (competición de clubes de primer nivel en Europa) seis de cada diez veces posibles. En dos casos, 2014 y 2016, el partido final tuvo lugar entre dos selecciones españolas. Aparte del equipo ganador, al menos un equipo español ha alcanzado las semifinales cada temporada esta década.

En la temporada 2015-16, España batió un récord por ser el primer país de la historia en clasificar a cinco de sus clubes a la Champions League. Tienen el mismo récord en la Liga Europea, una competición de segunda división, con equipos españoles que también ganaron en seis ocasiones y una final totalmente española que se llevó a cabo una vez allí. A lo largo de toda la década, solo hubo una temporada en la Liga Europea sin clasificar a las semifinales de España, 2013; Sin embargo, el año anterior vio directamente a tres de los cuatro semifinalistas de España en comparación.

Desde la perspectiva de La Liga, la liga española fue fácilmente la liga más fuerte durante la década de 2000. Real Madrid y Barcelona eran, con mucho, los mejores equipos del mundo, y su dominio se hace aún más convincente y emocionante a través de la rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, los mejores jugadores de esta generación que juegan para equipos rivales. Messi y Ronaldo dominaron los premios individuales, lo que significa que de 2008 a 2019, el ganador del Balón de Oro (el premio que se otorga al mejor jugador del año) fue otorgado a un jugador de La Liga.

La lista FIFPro World XI, una lista compilada por la FIFA que votó a los 11 mejores jugadores del año, generalmente estaba poblada por jugadores de equipos españoles o jugadores de los propios españoles. En 2012, FIFPro World XI se formó íntegramente a partir de jugadores de clubes españoles.

Está claro que tanto el Real Madrid como el Barcelona han dominado la Liga de Campeones, ya que habitualmente vencieron al resto de clubes de élite de Europa, incluidos el Bayern de Múnich, la Juventus de Italia, el Paris Saint-Germain de Francia y el Manchester United de Inglaterra. Pero Barcelona y Real Madrid no fueron los únicos equipos exitosos del este del país ibérico, y otros clubes también lo lograron.

El Atlético de Madrid ganó la Liga española en 2014 y siempre fue el tercer mejor equipo de España. También ganó la Liga de Europa en tres ocasiones y llegó a la final de la Liga de Campeones en dos ocasiones, perdiendo solo ante el Real Madrid en ambas ocasiones. El Sevilla fue otro club que logró un gran éxito, ganando la Liga Europea tres veces seguidas entre 2014 y 2016. Incluso clubes españoles relativamente más pequeños, como Valencia, Villarreal, Athletic de Bilbao, Málaga, Celta de Vigo, Real Betis, Real Sociedad, Levante y otros. Lo hizo bien en Europa esta década. En pocas palabras, de 2010 a 2019, La Liga tuvo los mejores equipos, tuvo los mejores jugadores y fue la mejor liga del mundo.

Avance rápido hasta 2021, y está bastante claro que el control de España sobre el fútbol mundial se ha aflojado tanto que es casi seguro que perderá el control. 2019 fue una llamada de atención para una temporada en la que el campeón defensor, el Real Madrid, se sorprendió ante el Ajax en los octavos de final de la Liga de Campeones. Esto también culminó con el traslado de Ronaldo de Madrid a la Juventus, Italia, en la ventana de transferencia de verano de 2018. Irónicamente, con la Juventus, Ronaldo continuó eliminando al Atlético de Madrid de la misma etapa del torneo.

Mientras que el Barcelona liderado por Messi alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones, fue insultado 4-0 en el partido de vuelta por el campeón final, Liverpool. Cuando llegó el partido final, dos equipos ingleses debían estar compitiendo: Liverpool vs. Tottenham Hotspur. La situación fue idéntica en la Europa League, donde la final también fue entre dos equipos ingleses, Chelsea y Arsenal, con este último derrotando al único representante español en las semifinales de la Europa League, el Valencia, con un marcador global de 7-4. .

La UEFA Champions League 2020 ha visto una aceleración del patrón. Para ser justos, el Sevilla ganó la Liga de Europa bastante impresionante. Sin embargo, los equipos españoles en la Champions League en el mismo año no lo hicieron bien. El Valencia se desgarró de manera convincente al perder al italiano Atalanta, 8-4 en el global, mientras que el Real Madrid eliminó el torneo con cierta mansedumbre contra el Manchester City, que estaba en mal estado.

En cuartos de final, el RB Leipzig aprovechó el sorprendentemente pobre desempeño del Atlético de Madrid, ya que fue eliminado por 2-1. Mientras tanto, el Barcelona fue expulsado por el campeón defensor Bayern de Múnich, con un marcador de 8-2 en un partido. Su vergonzosa descripción no describe del todo la pura humillación que sufrió esta derrota para el club catalán. Estos resultados significan que fue la primera semifinal de la Liga de Campeones sin un equipo español desde 2007.

Esta temporada solo ha continuado con esta tendencia, ya que ingresamos a las segundas etapas de cada partido de los octavos de final la próxima semana. El Real Madrid apenas logró salir de la fase de grupos, a pesar de unirse a un grupo que muchos pensaban que ganaría fácilmente, y el Barcelona no logró liderar su grupo por primera vez desde 2007. En los octavos de final hasta el momento, el Barcelona fue aplastado por 4-1 por Paris Saint-Germain y Kylian Mbappe en su propio campo de juego. En este punto, el Barcelona necesita un milagro para volver en el partido de vuelta.

Aunque también en casa, el Sevilla venció al Borussia Dortmund por 3-2 y el Atlético de Madrid cayó para perder 1-0 ante el Chelsea. Aunque el Real Madrid ganó por poco su partido contra el Atalanta, jugó mal, y uno esperaría que el Atalanta, que fluye libremente, presione con fuerza para volver en el partido de vuelta. En teoría, los cuatro equipos españoles aún pueden volver y cambiar las cosas a su favor, pero al mismo tiempo, existe una posibilidad muy real de que en los cuartos de final de la UEFA Champions League 2021 no haya ningún equipo español.

Con todo esto en mente, está muy claro que el reclamo español al trono ha caído. Entonces, ¿qué pasó exactamente con España y sus clubes? Bueno, muchos factores pueden explicar esta regresión, algunos independientes y otros interconectados.

Primero, vale la pena señalar que tanto el Barcelona como el Real Madrid vieron nada menos que generaciones doradas a lo largo de la década de 2000, además de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. El Barcelona contó con jugadores de talla mundial, como Luis Suárez, Neymar Jr., Xavi, Andrés Iniesta y Carles Puyol, mientras que el Real Madrid respondió con estrellas como Iker Casillas, Xabi Alonso, Luka Modric, Gareth Bale y Marcelo. Estos jugadores fueron algunos de los mejores en la historia de cada equipo, por lo que, dado que inevitablemente envejecieron, dejaron el club o se retiraron, el equipo cayó de forma natural. Real Madrid y Barcelona han hecho hasta ahora un trabajo deficiente en la sustitución de estos jugadores por sustitutos efectivos, pero dado el tremendo talento que solían poseer, se podría argumentar que reemplazarlos es imposible.

Los problemas económicos también afectaron gravemente a muchos clubes españoles, junto con una mala gestión interna. Aunque los dos grandes clubes también han sido víctimas, muchos de los clubes más pequeños han sentido los efectos. El Valencia, por ejemplo, pasó de ser el cuarto o quinto mejor equipo de España a sobrevolar la zona de descenso tras una serie de terribles decisiones del presidente del club. Varios otros clubes también se han visto afectados por problemas internos. El Málaga, que era un equipo talentoso y sexy a principios de 2010, ha sido relegado a la segunda división. El Real Betis, que cuenta con los mejores equipos del país en cuanto a calidad de jugador, ha logrado el primer lugar en la mitad baja de la liga en las dos últimas temporadas debido a una mala gestión interna.

En general, el descenso de la selección española de fútbol es normal. Desde que el fútbol se convirtió en un deporte ampliamente popular, varios países llegaron a dominarlo antes de que se disolviera y fuera reemplazado por otro país. En la década de 1990 y hasta mediados de la década de 2000, la liga italiana era fácilmente la mejor liga del mundo. Clubes italianos, como Milán y Juventus, han ganado constantemente la Liga de Campeones o han llegado a la final. Mientras tanto, equipos de la categoría inferior (o incluso centrocampistas como Inter, Napoli, Roma, Parma, Palermo, Fiorentina, Sampdoria, Lazio y Turín) han encendido una liga que está liderada por estrellas de todo el mundo: Roberto Baggio, Paulo Maldini, Gabriel Batistuta, Franco Baresi, Ronaldo, Alessandro Del Piero y muchos más. Pasando a finales de la década de 2000 y en la década de 2000, la reputación de todo el país se ha visto empañada por el escándalo del Calciopoli, con gigantes como Milán e Inter enfrentando crisis financieras, sin siquiera clasificar para la Liga de Campeones mientras la recesión general ha llevado a la Juventus ganando en liga. Aunque nueve veces seguidas.

Los clubes ingleses dominaron a mediados de la década de 2000. El histórico y formidable poder del Manchester United y Liverpool, junto con el ascenso del Chelsea y el Arsenal, dominó Europa. La mayoría de los mejores jugadores del mundo, como Thierry Henry, Stephen Gerrard, Frank Lampard, John Terry, Peter Cech, Ryan Giggs, Paul Scholes y Didier Drogba, participaron en su comercio en las costas inglesas. De 2005 a 2009, fue finalista de la Liga de Campeones de Inglaterra, y la final de 2008 fue un asunto totalmente inglés. De hecho, tres de los cuatro semifinalistas de las temporadas 2007, 2008 y 2009 fueron ingleses.

A mediados de la década de 2010, la fuerza de los clubes ingleses decayó. El retiro de Sir Alex Ferguson dejó al Manchester United en un viaje de búsqueda espiritual de media década, mientras que el Liverpool regularmente terminaba en la mitad de la tabla. Errores de gestión similares han hecho que el Arsenal se debilite lentamente cada temporada, mientras que el Chelsea se ha vuelto muy desorganizado cada temporada.

Al igual que Italia, que fue dueña de la década de 1990 y gobernó Inglaterra durante la primera década del siglo XXI, España fue rey durante la primera década del siglo XXI. Ahora simplemente estamos presenciando el final de esa era. En general, esto no es malo. El fútbol europeo es un deporte increíblemente competitivo, y sería extremadamente aburrido ver a los mismos pocos clubes del mismo país dominando todo el continente una y otra vez.

Entonces, ¿qué nos depara el futuro? Es difícil decirlo con certeza, pero parece que las tendencias alcistas indican que Inglaterra y quizás Alemania dominarán la década de 2020, con la aparición de clubes como Manchester City, Liverpool y Bayern Munich. Sin embargo, muchos clubes italianos están regresando, incluso cuando la fuerza de la Juventus flaqueaba. Mientras muchos se apresuran a desacreditar a la Ligue 1, sería una tontería hacer la vista gorda ante el creciente poder del Paris Saint-Germain e incluso de otros clubes como el Lyon y el Marsella. Si bien la tarjeta puede estar girando contra España por ahora, el futuro del fútbol europeo aún parece brillante.