La reunión, en la que participaron 11 ministros españoles y 13 del gobierno marroquí, incluyó un compromiso reiterado de eventualmente abrir oficinas de aduanas en los pasos fronterizos en los enclaves españoles de Ceuta y Melilla en el norte de África, que Marruecos no reconoce oficialmente como territorio europeo. No se dio fecha ni cronograma.

Esto será un impulso para las economías locales en ambos lados de la frontera. Antes de la pandemia de COVID-19, los cruces terrestres eran porosos para los flujos de contrabando, ahora el objetivo es transportar mercancías en camiones con las cuotas pagadas.

Las fronteras también suelen ser lugares de tragedia para los africanos que a veces intentan traspasar la valla con la esperanza de continuar hacia Europa continental. Los métodos de vigilancia fronteriza de España y Marruecos han sido objeto de un intenso escrutinio después de que al menos 23 hombres africanos, muchos de ellos supuestamente refugiados de Sudán, murieran cuando asaltaron una valla fronteriza en Melilla el año pasado.

Marruecos ha recibido cientos de millones de euros de la Unión Europea en los últimos años para frenar la migración irregular, que alcanzó su punto máximo en España en 2018, cuando llegaron 64.000 personas. Los funcionarios europeos acreditaron a Marruecos por ayudar a reducir esa cifra a 31.000 el año pasado. De esta cifra de 2022, cerca de 29.000 llegaron a la Península o Canarias, la mayoría en pequeñas embarcaciones no aptas para mar abierto. Miles más murieron o desaparecieron en el mar. Entre estos inmigrantes había jóvenes marroquíes.

Los marroquíes constituyen la comunidad extranjera más numerosa en España, con una población de 800.000 habitantes; España es el mayor inversor extranjero en Marruecos, por lo que la cooperación económica es una prioridad para el gobierno marroquí.

La visita del Gobierno español es vista como un intento de conseguir algo tangible a cambio de esfuerzos diplomáticos para enmendar las relaciones con Marruecos tras el aumento de las tensiones por Sáhara Occidental, antigua colonia española anexada por Marruecos en 1975.

El primer ministro marroquí, Aziz Akhannouch, elogió el «dinamismo renovado de nuestras relaciones».

También agradeció el apoyo de España a su propuesta sobre el Sáhara Occidental.

España enfureció a Marruecos en 2021 cuando permitió que un luchador por la independencia del Sáhara Occidental buscara tratamiento en un hospital español. Rabat relajó los controles fronterizos en Ceuta y miles de personas cruzaron a la pequeña ciudad. Sánchez tomó entonces la controvertida decisión de respaldar la visión de Marruecos para el futuro del territorio con el apoyo de España, más autonomía pero aún bajo el firme control marroquí, para calmar las tensiones.

Esto enfureció a Argelia, un importante proveedor de gas natural para España y partidario del Frente Polisario, que luchó por la independencia del Sáhara Occidental. Políticos de todo el espectro español consideraron que Sánchez había traicionado al pueblo saharaui del Sáhara Occidental a cambio de muy poco.

Sánchez insistió este jueves en la importancia de mejorar las vías de comunicación entre gobiernos, con la intención de evitar «medidas unilaterales y no excluir ningún tema, por complejo que sea».

«Estamos sentando las bases del tipo de relaciones entre España y Marruecos, ahora y en el futuro… basadas en la confianza mutua», dijo Sánchez.

Miguel Hernando de Larramendi, catedrático de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Castilla-La Mancha, cree que el Gobierno español se inclinó por Marruecos en el tema del Sáhara Occidental porque estaba convencido de que «su interés en la lucha contra el extremismo y la migración irregular pasa por el disfrute del bien común”. Relaciones con Marruecos.

En cambio, Madrid tendía a reforzar sus almacenes rodeados de territorio marroquí -si, como se acordó en principio, finalmente se establecían aduanas en las fronteras terrestres-.

“Estamos en el momento de la ‘luna de miel’ de esta convergencia, pero tenemos que ver los resultados reales de la cumbre”, dijo Hernando de Larramendi. «La apertura de aduanas puede ser un buen termómetro para medir sus relaciones porque lleva consigo una especie de reconocimiento tácito (por parte de Marruecos) de Ceuta y Melilla».

Destaca una ausencia en la agenda de los visitantes españoles a Marruecos: el rey Mohamed VI.

Esto provocó el desprecio por Sánchez por parte de los partidos de oposición, quienes dijeron que el líder socialista había sido ignorado.

El monarca marroquí y Sánchez hablaron por teléfono el miércoles sobre una «nueva era» entre sus países. Sánchez visitó la madrugada del jueves la tumba del abuelo del rey Mohammed V.

Sánchez conoció a King el año pasado Para poner fin a la crisis diplomática. Ahora han acordado volver a encontrarse pronto.

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Información de Joseph Wilson desde Barcelona, ​​España. Angela Charlton contribuyó desde París.