España llamó a la ola de calor «Zoe». Con el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, ¿ha llegado el momento de que Australia haga lo mismo?
Las olas de calor son nuestro peligro natural más mortífero, pero por el momento no tienen nombre y, a menudo, son silenciosas.
Pero el cambio puede estar en marcha – España acaba de desatar una ola de calor por primera vez.
¿Podría nombrar las olas de calor ayudar a darle más empuje al espeluznante asesino y hacer que la gente actúe?
¿O tratar de nombrar fenómenos altamente variables y dependientes de la ubicación causaría más confusión y reduciría la efectividad del huracán y otras advertencias?
¿Por qué queremos nombrar olas de calor?
Debido a que las olas de calor son un «desastre bastante silencioso», dice el profesor Eli Galant, profesor asociado de Tierra, Atmósfera y Medio Ambiente de la Universidad de Monash, no se las considera «inmediatamente catastróficas».
«Pero cuando pensamos en las lesiones en términos de insolación y estrés por calor, y cuando observamos las muertes relacionadas con el calor, en realidad es el más letal de todos los desastres naturales», dijo.
«En ese sentido, creo que si podemos difundir el evento a medida que sucede, y si ayuda dándole un nombre, eso sería algo realmente bueno».
El climatólogo de la Universidad de Melbourne, Andrew King, está de acuerdo con este concepto.
“Llamamos a otros tipos de clima extremo, en particular ciclones tropicales, y esto llama la atención sobre sus efectos y permite que las personas puedan rastrearlos más fácilmente a medida que se acercan y comprender cómo cambian los riesgos a medida que cambia el pronóstico”, dijo. .
«Creo que vale la pena llamar la atención sobre el clima extremo en general, y nombrar los eventos de calor extremo puede ayudar a las personas a estar más preparadas y, con suerte, conscientes de sus efectos».
Mel Taylor, líder de investigación de peligros naturales en la Universidad de Macquarie, señala la atmósfera laxa que experimentamos con las olas de calor.
«Estamos acostumbrados al clima cálido, especialmente en Australia», dijo.
“Vienen y van, a veces con poco interés.
«Recién estamos comenzando en el pasado, pero creo que ahora debemos prestar más atención al cambio climático y aumentar la intensidad de todos nuestros eventos de peligros naturales».
El Dr. Taylor dijo que si esperamos que las olas de calor se vuelvan más severas, tiene sentido comenzar a tomar medidas para comunicar los riesgos.
«No estoy segura de cuál es el nombre exacto, pero creo que habría algunas ventajas en hacer que una serie de días calurosos sea una ola de calor más prominente», dijo.
Podría ser beneficioso nombrar una ola de calor incluso después de que el evento haya terminado, dice Maxime Marin, científico de riesgos.
“Cuando pasa el evento, la gente se conmueve, se habla mucho, ya los dos meses la gente se olvida y pasamos a otro límite”, dijo.
«Asignar un nombre a un evento puede ayudar a mantener el evento en la mente de las personas».
También señaló los posibles efectos de transmisión de darle un nombre al evento.
«No hay desventajas en nombrar las olas de calor, solo los aspectos positivos, solo las ventajas», dijo el Dr. Marin.
“Va a ayudar a recaudar dinero de inversión para desarrollar una comprensión de las olas de calor y estas políticas de resiliencia que podemos implementar: prevención, pronóstico, cosas así.
«Todo va en la dirección correcta».
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¿Cuáles podrían ser las dificultades?
El Dr. King dijo que las olas de calor podrían ser «extremadamente difíciles» de detectar.
«Hay muchas definiciones diferentes», dijo.
“Depende de sus umbrales exactos, pero sabemos que a medida que el clima se calienta, esperamos que las olas de calor sean más frecuentes y duraderas, particularmente en los trópicos, se fusionan.
«Así que podríamos terminar llamando al verano una larga ola de calor en lugares como Darwin, tal vez, así que tal vez eso no sea realmente útil».
El Dr. King dijo que se necesitaba pensar para profundizar en cómo se nombran las olas de calor.
«Hay trampas, pero nada realmente tan grande como un pepinillo», dijo.
«Todas estas son cosas que se pueden resolver».
El Dr. Gallant dijo que la naturaleza de las olas de calor puede dificultar el nombrarlas.
«[Heatwaves] Son causados por ciertos fenómenos meteorológicos, pero estos fenómenos meteorológicos no son tan organizados y hermosos como un ciclón tropical que puedes ver en un satélite.
“Las olas de calor no son exactamente perfectas, pero al mismo tiempo, creo que nombrar algo significa que es algo y que es importante.
«Creo que no es una mala idea si genera conciencia sobre el hecho de que las personas tienen que hacer algo al respecto y prepararse para ello, creo que eso es algo bueno».
Según el Dr. Taylor, la posible confusión de nombres de huracanes y olas de calor también puede ser un problema.
«Si ocurrieran ambas cosas al mismo tiempo, ¿de qué estás hablando? ¿Estás hablando de un huracán ahora? ¿O estás hablando de una ola de calor?». Ella dijo.
«Pero creo que es más útil que perjudicial.
«La idea de que podemos dar nombres a los eventos que aún pueden ser útiles una vez que un evento meteorológico se ha movido a través de los límites geográficos, creo que podría ser algo útil».
¿Qué tenemos ahora?
A pesar de su naturaleza invisible, se dedica mucho trabajo a estudiar y predecir las olas de calor en Australia.
«En Australia, donde somos muy afortunados en este sentido, tenemos muchos científicos muy buenos. Los científicos australianos son los líderes mundiales en la investigación de las olas de calor», según el Dr. Marin.
La Oficina de Meteorología (BOM) ya tiene una forma de identificar y clasificar las olas de calor.
Para alcanzar los estándares oficiales de una ola de calor, la lista de materiales requiere «tres o más días de temperaturas máximas y mínimas inusualmente altas para este lugar».
Luego se clasifican por gravedad y se muestran en el mapa de pronóstico de olas de calor.
El Dr. King dice que BOM hace un buen trabajo al predecir las olas de calor y usar su sistema de alerta en los meses más cálidos, pero el sistema solo es efectivo si la gente lo sabe.
«No sé cuántas personas son conscientes de eso», dijo.
«Tal vez habrá más conciencia con la adición de… la etiqueta de ola de calor».
En Australia, hemos tenido un respiro de las olas de calor durante los últimos dos veranos húmedos, pero el calor volverá.
“Las olas de calor empeorarán con el cambio climático y sus efectos solo empeorarán”, dijo el Dr. Gallant.
“Una de las razones por las que los ciclones tropicales se llaman tormentas de invierno en Europa Occidental es por los impactos.
«[Heatwaves] Causan efectos significativos y pueden representar una amenaza para la vida humana.
«Entonces, si esto solo va a aumentar, realmente creo que probablemente haya un caso sólido para nombrar cosas como olas de calor».
