DUSSELDORF, Alemania (AP) — España no sabe contra qué equipo jugará a continuación en la Eurocopa 2024.

Croacia cree que está fuera de competición pero no lo sabe con certeza.

El formato del torneo significa días de espera para algunos equipos, trabajo apresurado para sus analistas y dolores de cabeza para los fanáticos que intentan entender dónde jugará su equipo a continuación.

El problema es que la Eurocopa se compone de seis grupos, pero sólo cuatro de los terceros clasificados con mejores resultados avanzan a octavos de final. Esto significa que si te toca enfrentarte a un equipo en tercer lugar, como es el caso de España. Ganador del grupo B: no sabrás quién jugará a continuación hasta que se hayan jugado todos los grupos.

«Quizás tengamos que quedarnos despiertos toda la noche para estudiar a nuestro oponente cuando sepamos quién es», dijo el técnico español Luis de la Fuente en comentarios traducidos después de la victoria de su equipo por 1-0 sobre Albania el lunes.

“Tenemos que esperar probablemente hasta el miércoles, unos días, hasta que sepamos contra quién jugaremos. En cualquier caso, estaremos mentalmente preparados para dar lo mejor de nosotros e intentar llegar a la siguiente fase.

De la Fuente dijo que su equipo había preparado una búsqueda de posibles rivales para el partido de Colonia del domingo, pero que eran muchos.

Dependiendo de cómo se desarrollen los ocho partidos restantes de la fase de grupos, los posibles oponentes de España van desde equipos de bajo rendimiento como Bélgica hasta Austria, Ucrania o la recién llegada Georgia. Incluso podría chocar con Holanda o Francia, lo que no es la recompensa que podría esperar un ganador de grupo.

El seleccionador croata, Zlatko Dalic, expresó su convicción de que su equipo está fuera del torneo. Sin embargo, es posible que no sea oficial hasta dentro de un par de días. Croacia concedió un gol en el tiempo de descuento durante el empate 1-1 con Italia, lo que llevó a Croacia a caer del segundo al tercer lugar del grupo.

Con sólo dos puntos en tres partidos y una pobre diferencia de goles, Croacia necesita una racha improbable de otros resultados para seguir su camino y mantenerse en la competición, comenzando con Inglaterra venciendo a Eslovenia por al menos tres goles el martes.

También espera Hungría, que terminó tercera en el Grupo A gracias a su victoria por 1-0 sobre Escocia el domingo y está en camino de clasificarse, pero aún no lo sabe con certeza.