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Los legisladores españoles aprobaron el jueves una ley de bienestar animal, acompañada de una reforma del código penal que aumenta las penas de prisión para quienes maltraten a los animales.

“Es un día muy importante porque el Parlamento finalmente aprobó la primera ley sobre los derechos de los animales (desde la restauración de) nuestra democracia”, dijo Ione Pillara, ministra de Derechos Sociales y líder del partido radical de izquierda Podemos.

Añadió que la ley «pondrá fin a la impunidad de las personas que maltratan a los animales» y representa «un progreso coherente con la sensibilidad de nuestros ciudadanos, la mayoría de los cuales quieren proteger» a los animales.

Esta ley impondrá un adiestramiento “obligatorio” a los dueños de perros, y también impedirá que se queden solos durante más de 24 horas.

También hace obligatoria la esterilización de gatos, excepto en las granjas, y las asociaciones de derechos de los animales destacan la importancia del control de la natalidad para evitar el abandono.

La reforma del Código Penal, que acompaña a la ley, endurece las penas por malos tratos que pueden suponer penas de prisión de hasta un año y medio, si el animal requiere atención veterinaria.

Esta pena se eleva a dos años si el animal muere, y hasta tres años en caso de circunstancias agravantes.

Hasta ahora, la pena máxima por la muerte de un animal era de 18 meses de prisión.

Estas medidas se aplican principalmente a las mascotas y no se refieren a animales de granja ni a perros de caza.

El destino de este último provocó divisiones dentro del gobierno de izquierda entre los socialistas liderados por el primer ministro Pedro Sánchez, que favorecía excluir a los perros del proyecto de ley, y el partido Podemos, que se oponía.

Las corridas de toros tampoco se verán afectadas por los cambios legales.

La ley también fortalece la supervisión de los criadores de mascotas.

España otorga desde principios de 2020 el derecho a la custodia compartida de las mascotas, que ahora se consideran “seres vivos con sensibilidad” y ya no solo “objetos”.

Muchos países europeos ya han modificado sus leyes civiles para reconocer la naturaleza vivaz y sensible de los animales.