El intento de Escocia de llegar a la Eurocopa 2024 se prolongó angustiosamente después de su primera derrota en la clasificación en una noche frustrante en España.

La necesidad de un punto para alcanzar campeonatos europeos consecutivos, una combinación de concentración férrea, una parada en el último suspiro y algo de despilfarro español significaron que el equipo local se quedó sin goles antes de la carrera y el cabezazo de Álvaro Morata en la segunda mitad.

Hace unos minutos, Scott McTominay provocó celebraciones entre los escoceses cuando lanzó un maravilloso tiro libre que superó a Unai Simon, pero el gol fue anulado tras la revisión del VAR.

El dolor de Escocia se agravó en los instantes finales cuando España anotó el segundo gol mediante gol en propia puerta de Ryan Porteous.

Escocia, que perdió a su capitán Andy Robertson por lesión en la primera mitad, ocupa el liderato del Grupo A, a tres puntos de su anfitrión, y se clasificará el domingo para la Eurocopa 2024 si Noruega no logra superar a la brillante España.

O, si es necesario, pueden hacer el trabajo el próximo mes cuando viajen a Georgia para su penúltimo partido.

Escocia abandonó el campo ante una calurosa bienvenida por parte de una gran multitud que viajaba por España. Esto tenía todas las características de una noche famosa, solo para estar acompañado de los golpes más duros.

¿Desafiar a Escocia temprano en la noche? Llévate un punto o espera que Noruega regale el balón en Chipre. Esto último siempre pareció improbable (como lo demostró la cómoda victoria de Noruega por 4-0) y desde el comienzo del partido en el sofocante calor de Sevilla, el peso de la tarea que afrontaban los escoceses quedó claro.

España está muy lejos de ser el caparazón de un equipo que decayó en Hampden en marzo pasado. El jugador del Barcelona Ferran Torres disparó desviado de la portería cuando pasó el balón a Angus Gunn apenas un minuto después.

Una serie de tiros de esquina pasaron volando por encima de Escocia, que empezaba a vivir una vida encantadora. Especialmente cuando el disparo de Mikel Merino se estrelló en el poste, volando entre el portero y la línea, antes de salir.

El entusiasmo por la oportunidad de Merino era alto, pero nada comparado con el rugido de McTominay a mitad de la segunda mitad.

En una rara oportunidad para un disparo escocés a portería, el centrocampista del Manchester United, que fue la espina clavada en el costado de La Roja en marzo, lanzó un impresionante tiro libre alto hacia la esquina más alejada desde un ángulo cerrado.

Pero el júbilo se convirtió en pura agonía cuando intervino el VAR y el gol fue anulado, inicialmente, aparentemente, por una falta de Jack Hendry sobre el portero.

Esto fue lo que apareció en las pantallas del campo, pero la UEFA dijo más tarde que se debía a que Hendry estaba en fuera de juego e interfería en el juego.

Ha habido confusión y controversia sobre todo este proceso que continuará a menos que Escocia ocupe su lugar en Alemania.

Cambió el partido y, en el minuto 73, un disparo de Morata atravesó la defensa escocesa, dejando a Gunn indefenso.

El suplente Che Adams empujó a Simon cuando debería haberlo hecho mejor al final, y ese despilfarro fue castigado cuando Porteous cabeceó el balón hacia su propia portería después de que un resbalón de Aaron Hickey causara pánico en la zaga.

Escocia está lejos de estar terminada, pero ésta va a ser dolorosa durante algún tiempo.

Escocia hizo todo lo que se le pidió en España, aunque eso no será un gran consuelo ya que ahora la atención se centra en Noruega, que recibirá al ganador del jueves en Sevilla.

Fue una noche dolorosa. Primero, Robertson perdió tras ser derrotado por Simon, luego la naturaleza del gol de Escocia fue anulada. Después del partido se desató un furioso debate, pero independientemente de si estaba bien o mal, condujo a un final brutal.

Llegó en un momento en el que se pensaba que Escocia había capeado lo peor del temporal español, pero Morata mostró una inteligencia y una chispa que no se vio recompensada hasta el punto de poner a España al frente.

A Escocia le quedan dos partidos para superar la meta. Esperemos que no lo necesiten.