كان دمج سفن الشحن على سطح السفينة في تدريبات جيش التحرير الشعبي العام الماضي «الابتكار الأكثر أهمية» في الجهود المنسقة التي يبذلها جيش التحرير الشعبي الصيني وتفاعلاته مع الأصول البحرية المدنية، كما يقول جي مايكل دهم، وهو الآن زميل مقيم كبير في معهد ميتشل للفضاء ومقره Estados Unidos. Los estudios dicen en el último informe de la Armada china.

Los buques cisterna de superficie (barcos que mueven carga en superficies planas y abiertas) podrían ayudar al EPL a abordar las deficiencias en el transporte de tropas y equipos en operaciones a gran escala. Pero se necesita una evaluación más profunda para ver qué tan efectivos son, según el informe publicado la semana pasada en el sitio web de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos.

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A pesar de algunos avances en la integración de buques civiles en ejercicios militares, es posible que el EPL aún no tenga la gama de capacidades de aterrizaje anfibio o la logística sobre la costa necesaria para lanzar un ataque importante a través del Estrecho contra Taiwán antes de al menos 2030, según el informe.

«El EPL siguió avanzando en 2023 para reducir los riesgos y las pérdidas potenciales», escribió Daham.

“Sin embargo, este informe estima que al menos hasta 2030, la flota mercante de reserva civil del EPL puede no ser capaz de proporcionar capacidades significativas de desembarco anfibio o logística marítima en entornos austeros o difíciles necesarios para apoyar una invasión a gran escala de Taiwán a través del Estrecho”. .

«Sin embargo, si continúan las tendencias actuales en entrenamiento y ejercicios, el EPL podría utilizar eficazmente el transporte marítimo civil a una escala lo suficientemente grande como para apoyar una operación anfibia importante a mediados de la década de 2030».

Los portaaviones son parte de los esfuerzos del EPL para mejorar sus capacidades logísticas y de aterrizaje anfibio, habilidades que podrían ser cruciales en un ataque a Taiwán.

Beijing considera a Taiwán parte de China y puede reunificarlo por la fuerza si es necesario. Estados Unidos, como la mayoría de los países, no reconoce al Taiwán autónomo como un estado independiente, pero se opone a cualquier intento de apoderarse de la isla por la fuerza y ​​se compromete a armarla.

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En los últimos años, el Ejército Popular de Liberación ha utilizado buques civiles -incluidos buques de carga y transbordadores civiles- para transportar tropas y equipos entre puertos.

China tiene muchos más buques de carga -grandes y pequeños- que grandes transbordadores transoceánicos.

Con sus cubiertas abiertas, los buques de carga pueden permitir al Ejército Popular de Liberación transportar tropas en distancias cortas, como en operaciones a través del Estrecho. Los buques de carga con cubiertas más grandes también apoyarán las operaciones de helicópteros, sirviendo como «nenúfares» donde podrán repostar combustible y rearmarse, según el informe.

Daham dijo que basándose en informes de los medios, datos de seguimiento de envíos disponibles comercialmente e imágenes satelitales, concluyó que 39 buques comerciales de propiedad y bandera china pasaron un total de 812 días apoyando las actividades del EPL el año pasado.

Se trata de un modesto aumento con respecto a 2022, cuando 36 buques comerciales participaron en un total de 733 días de ejercicios en medio de la pandemia de COVID-19.

Sin embargo, el año pasado se observaron por primera vez grandes buques de carga que apoyaban los ejercicios del EPL.

Imágenes de satélite comerciales de julio mostraron tres buques de carga levantando vehículos militares entre dos puertos en Fujian, la provincia costera continental más cercana a Taiwán, según el informe.

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También en julio, siete buques de carga de cubierta, junto con cinco grandes transbordadores y dos buques de carga general, participaron en un ejercicio de tres días entre dos puertos de Fujian. Los movimientos de los 14 buques indican que pueden realizar una operación de elevación unidireccional para transportar hasta 1.000 vehículos entre ambos puertos.

El uso de buques civiles por parte del EPL también parece «más centrado» en 2023, ya que estos buques apoyan la actividad militar durante 611 días entre julio y septiembre, la temporada alta de entrenamiento, dijo Daham.

Esto fue casi un tercio más que en 2022, cuando los buques civiles registraron 462 días de navegación durante el mismo período.

Daham dijo que el aumento del apoyo durante períodos específicos indica una mejor coordinación y eficacia entre flotas.