IEn octubre de 2010, unos meses antes de su muerte, le dije mi último adiós a mi prima, Leonora Carrington. Cuando salió de su casa en la Ciudad de México, se quedó saludando a la puerta. Hoy, regreso por primera vez, para ver cómo se recrea la Casa Leonora como una atracción para los visitantes. Se siente surrealista, pero el surrealismo se ha vuelto cotidiano desde que comenzó a encontrar a Leonora en 2006, casi 70 años después de que dejó a nuestra familia y Gran Bretaña. Primero viajó a París para estar con su amado artista alemán, Max Ernst, antes de mudarse a México con un diplomático que conoció después de que ella y Ernst se separaron debido a la Segunda Guerra Mundial.

Esta casa, Calle Chihuahua 194, es donde ha estado anclada por más de 60 años. Aquí, pintó algunas de sus obras más famosas, entre ellas MalabaristaQue se vendió en una subasta en 2005 por 436.000 libras; Entonces vimos a la hija del Minotauro, Ahora en el MoMA de Nueva York; Y por sus murales, El mundo mágico de los mayas, ahora en el Museo Antropológico Nacional de la Ciudad de México.

Además de ser una figura central en el movimiento surrealista, Leonora fue escultora, artista textil y escritora, y en esta casa también escribió The Hearing Trumpet, que The Guardian consideró una de las 1,000 novelas de lectura obligada. Antes de que mueras. Aquí crió a sus hijos y a sus dos hijos de la mano del hombre con el que se casó en México, un fotógrafo húngaro llamado Cheeky Wise.

La casa todavía está llena de sus esculturas: piezas extrañas y extrañas, incluida Mackett de How Doth the Little Crocodile, que lleva el nombre del poema de Lewis Carroll. La artista e inmigrante más extraña de la década de 1940, Leonora, quien es la actual reina del arte mexicano, ha sido descrita por Frida Kahlo, la actual reina del arte mexicano, como “esas putas europeas”.

La restauración de £ 3 millones ha sido completada por la Universidad Autónoma Metropolitana de México (UAM) y ha sido invitada aquí para trabajar en varios proyectos relacionados antes de que se inaugure a finales de este año. (Las visitas virtuales ya son posibles). Es una sensación muy extraña estar aquí sin Leonora. En la cocina, la sala de máquinas de su mundo, donde pasamos muchas horas sentados hablando, una taza de té, vasos y algunas cartas estaban sobre la mesa frente a su silla vacía. Hay un cigarrillo en el cenicero. Espero que la mitad de ella venga, se siente y vuelva a encender su cigarrillo y diga: “Entonces, ¿cuáles son las noticias de hoy?”

Leonora tenía 94 años cuando falleció, pero su curiosidad nunca vaciló. Estaba mucho más interesada en hablar de política, o de los acontecimientos mundiales, del vendedor de periódicos en la calle o de las últimas aventuras de su perro Yeti, que de Ernst, Picasso, Dalí o Duchamp, a quienes conocía todos en París. Cada día con ella era una aventura: vivía plenamente el momento, siempre buscando destellos de ironía, rareza o diversión.

En los estantes de la cocina, su empaque de especias, con sus etiquetas escritas a mano, sigue en pie. En las puertas del gabinete se han colocado una selección de postales, como siempre se ha hecho, incluidos algunos miembros de la familia real, y una ha sido manipulada para que el príncipe Carlos, quien le presentó a Leonora OBE en una visita a México en 2000 – usa un pasamontañas. La gente solía preguntarse si estaban siendo sarcásticos. Podría haber sido así, pero una parte de Leonora no está cerca de casa. De hecho, en The Hearing Trumpet, otra heroína del ego, Marian Letzer, de 92 años, sueña con escapar a Europa del país de habla hispana al que fue llevada hace muchos años.

Tendrás una idea de lo que sienten 194 chihuahuas si miras la película Roma, Alfonso Cuarón, ganadora del Oscar en 2018. Está en una casa a pocas calles de distancia: ambos tienen la misma arquitectura estilo Bauhaus, las mismas ventanas emplomadas, el mismo patio interior, las mismas escaleras Abiertas al mundo de la azotea donde se hace el lavado, y suspendidas en los abrasadores rayos del sol para que se sequen. En la época de Leonora, la azotea era el reino de Yolanda, su ama de llaves. Hoy en día, es una vasta área pavimentada donde las esculturas de Leonora montan guardia.

La escena más íntima en el mundo de Leonora se produce cuando entras en su habitación del primer piso, desde un pasillo exterior estrecho y embaldosado. En ninguna parte se muestra mejor la austeridad natural de su enfoque de la vida que en esta sencilla habitación, con su cama individual, pocas sillas, mesa y armario. Al final, su marido, un checo, se quedó dormido en la casa de al lado; Murió en 2007. Lo único que abunda en el dormitorio de Leonora son los libros: cubren los estantes a lo largo de la pared del fondo, del mismo modo que cubren las paredes de su sala de estar y estudian donde se encuentra la máquina de escribir, en la que está escrita la trompeta de audio. una mesa.

Los libros son quizás los mejores que la casa tiene en mente: van desde las novelas contemporáneas que amaba (todas las novelas favoritas eran Ian McEwan, Doris Lessing y Margaret Atwood) hasta los libros que su arte le enseñó: volúmenes sobre magia, astrología, gnosticismo, cábala, tarot, hierbas y chamanismo; Títulos en el arte del Renacimiento y los diversos movimientos; Además de las obras de sus amigos, entre ellos los fotógrafos Lee Miller y Katie Horna, la pintora Remedios Varrow y el premio Nobel Octavio Paz. Las aves con rostros humanos y las aves con espíritus humanos comparten espacio en los estantes con un libro de búhos y un entrenamiento de obediencia de perros expertos. (No estoy seguro de que uno de ellos se haya publicado para tener el mejor efecto en el yeti).

“Sabía que era surrealista”, dice la Dra. Alejandra Osorio, directora del proyecto. “Y eso fue todo. En realidad, sabía más sobre su escritura que sobre sus pinturas”. La casa fue comprada por la UAM con más de 8,600 artículos, que van desde ropa hasta guías telefónicas, desde obras de arte a medio terminar hasta diarios que registraron sus sueños. Al revisar los detalles de la vida de Leonora, Alejandra dio una idea de la vida de alguien a quien nunca había conocido, pero que ahora contempla todos los días.

“Siento un gran apego por él”, dice. “Era una persona muy idéntica: en lo que creía, lo vivía. Debido a los temas de su arte, oscuros y demás, la gente a veces pensaba que era complicado. Pero no creo que lo sea. Fue instintivo: creía en los sentimientos y los seguía “.

Curiosamente para el creciente número de historiadores del arte y académicos interesados ​​en el trabajo de Leonora, Casa Estudio Leonora Carrington, como ahora se conoce 194, incluye un Centro de Estudios en esta terraza sorprendentemente espaciosa. Alejandra cree que un área fértil de investigación podría ser buscar en los libros comentados de Leonora para encontrar vínculos con sus pinturas. Esto me hace reír, porque Leonora se negó a hablar de lo que significaban sus pinturas. La muerte puede revelarla de una manera que ella se negó a revelar en su vida. Mi instinto es que no lo habría pensado: siempre me decía que no le interesaba pensar en lo que sucedería después de su partida.

En 1988, Guerrilla Girls hizo su pieza icónica “Las ventajas de ser artista”. Entre las ventajas enumeradas estaban evitar las presiones del éxito, ser incluido en las reseñas de historia del arte y tener un auge profesional después de los 80. Leonora obtiene puntajes en todos los aspectos. A pesar de que falleció hace 10 años este mes, y aunque vivió hasta los 90, su reputación y estatura, creo, aún está en su infancia. Pero su fama está aumentando, como revela Casa Project. Los museos de todo el mundo buscan activamente su trabajo. Ha habido cinco exposiciones internacionales importantes en los últimos años, y otra se pospuso hasta 2023 debido a COVID-19. Se han abierto dos museos de sus esculturas en México, uno en la ciudad de San Luis Potosí, el otro en Zelitla, donde su amigo Edward James creó un jardín de esculturas inusual.

El año pasado, se lanzó una banda independiente de Los Ángeles llamada Conditioner. Una canción sobre ella se titula Leonora. “Sólo somos chicos de veintitantos”, me dijo el miembro de la banda Riley McCluskey. “Pero cuando nos encontramos con el trabajo de Leonora, nos quedamos asombrados. Parecía ser capaz de llegar a un espacio que la mayoría de los humanos no podían alcanzar, o al menos no mucho. Sus mundos eran hermosos, aterradores y profundos. Nos dan destellos más allá de todo. día.” Los temas de Leonora, especialmente el feminismo, el medio ambiente, la interconexión de todo y el significado misterioso y espiritual fuera de la religión organizada, se sienten en 2021.

Cuando me dirijo al aeropuerto, paso a comprar algunos boletos para la Lotería Nacional de México. Para celebrar el décimo aniversario de su muerte, exhiben un retrato de Leonora. En un espíritu de surrealismo, compro uno que espero que reciba el gran premio de £ 1 millón. Pero conocer a Leonora fue un premio mucho mayor que eso.