W.En marzo, se bloqueó un enorme tráfico en el Canal de Suez durante casi una semana, lo que provocó un nuevo aumento en las tarifas de envío de contenedores inmediatos, que finalmente comenzaron a estabilizarse desde los máximos históricos alcanzados durante la pandemia de COVID-19.

Las tarifas de envío son un componente importante de los costos comerciales, por lo que el nuevo repunte es un desafío adicional para la economía mundial en su lucha por recuperarse de la peor crisis mundial desde la Gran Depresión.

«El incidente de Ever Geffen le recordó al mundo lo dependientes que somos del transporte marítimo», dijo Jan Hoffmann, Jefe de la Subdivisión de Comercio y Logística de la UNCTAD. «Aproximadamente el 80% de los bienes que consumimos son transportados por barcos, pero lo olvidamos fácilmente».

Los precios de los contenedores afectan particularmente el comercio mundial, y casi todos los productos manufacturados, incluidas la ropa, los medicamentos y los productos alimenticios procesados, se envían en contenedores.

«Las ondas afectarán a la mayoría de los consumidores», dijo Hoffman. «Muchas empresas no podrán soportar la peor parte de los precios más altos y se los transmitirán a sus clientes».

nuevo Informe de política de la UNCTAD Examina por qué las tarifas de transporte se disparan durante la pandemia y qué se debe hacer para evitar una situación similar en el futuro.

Escasez sin precedentes

Contrariamente a las expectativas, la demanda de transporte de contenedores aumentó durante la pandemia, recuperándose rápidamente de la desaceleración inicial.

«Los cambios en los patrones de consumo y compra causados ​​por la epidemia, incluido el aumento del comercio electrónico, así como las medidas de bloqueo, han aumentado de hecho la demanda de importaciones de bienes de consumo manufacturados, gran parte de los cuales se transportan en contenedores de transporte», dice la política de la UNCTAD. breve.

Los flujos comerciales marítimos aumentaron aún más a medida que algunos gobiernos relajaron los bloqueos y aprobaron paquetes de estímulo nacional, y las empresas acumularon existencias en previsión de nuevas olas de la pandemia.

«El aumento de la demanda fue más fuerte de lo esperado y no se correspondió con un suministro adecuado de capacidad de envío», dice el Informe de Política de la UNCTAD, y agrega que la disminución posterior de contenedores vacíos «no tiene precedentes».

«Los transportistas, los puertos y los cargadores fueron tomados por sorpresa», dice. «Se dejaron cajas vacías donde no se necesitaban y no se planificó el reposicionamiento».

Las causas subyacentes son complejas e incluyen patrones comerciales cambiantes y desequilibrios, gestión de la capacidad de los transportistas al comienzo de la crisis y retrasos continuos asociados con COVID-19 en los puntos de contacto del transporte, como los puertos.

Aumento de las tasas en las regiones en desarrollo

El efecto sobre las tarifas de flete fue mayor en las rutas comerciales a las regiones en desarrollo, donde los consumidores y las empresas no podían permitírselo.

Actualmente, los precios para América del Sur y África Occidental son más altos que los de cualquier otra región comercial importante. A principios de 2021, por ejemplo, las tarifas de transporte de China a América del Sur aumentaron un 443% en comparación con el 63% en la ruta entre Asia y la costa este de América del Norte.

Parte de la explicación radica en el hecho de que las carreteras de China a países de América del Sur y África suelen ser más largas. Se requieren más barcos para el servicio semanal en estas rutas, lo que significa que muchos contenedores también están «atascados» en estas rutas.

El informe de política dice: «Cuando los contenedores vacíos son escasos, el importador en Brasil o Nigeria debe pagar no solo por el transporte del contenedor de importación completo, sino también por el costo de mantener existencias para el contenedor vacío».

Otro factor es la escasez de productos devueltos. América del Sur y África Occidental importan más productos manufacturados de los que exportan, y es costoso para las empresas de transporte devolver cajas vacías a China en rutas largas.

Cómo evitar la escasez en el futuro

Para ayudar a reducir la probabilidad de una situación similar en el futuro, el Policy Brief de la UNCTAD destaca tres cuestiones que requieren atención: promover reformas de facilitación del comercio, mejorar el seguimiento y la previsión del comercio marítimo y fortalecer las autoridades nacionales de competencia.

Primero, los formuladores de políticas deben implementar reformas para hacer el comercio más fácil y más barato, muchas de las cuales Acuerdo sobre facilitación del comercio de la Organización Mundial del Comercio.

Al reducir el contacto físico entre quienes trabajan en la industria del transporte de mercancías, reformas como estas, que se basan en la modernización de los procedimientos comerciales, harán que las cadenas de suministro sean más flexibles y protegerán mejor a los empleados.

Poco después del brote de COVID-19, la UNCTAD presentó Plan de acción de 10 puntos Mantener el tráfico de barcos, los puertos abiertos y el flujo comercial durante la pandemia.

La organización también lo tiene Ha cooperado con las comisiones regionales de las Naciones Unidas Ayudar a los países en desarrollo a acelerar estas reformas y abordar los desafíos comerciales y de transporte que presenta la epidemia.

En segundo lugar, los responsables de la formulación de políticas deben mejorar la transparencia y fomentar la colaboración a lo largo de la cadena de suministro marítimo para mejorar la forma en que se controlan las escalas en los puertos y los horarios de las líneas regulares.

Y los gobiernos deben asegurarse de que las autoridades de competencia tengan los recursos y la experiencia para investigar posibles prácticas abusivas en la industria del transporte marítimo.

Aunque la naturaleza perturbadora de la pandemia es el núcleo de la escasez de contenedores, algunas estrategias seguidas por las empresas de transporte pueden haber retrasado el reposicionamiento de los contenedores al comienzo de la crisis.

Proporcionar la supervisión necesaria es un desafío mayor para las autoridades de los países en desarrollo, que a menudo carecen de los recursos y la experiencia en el transporte internacional de contenedores.
Fuente: UNCTAD