Escrito por Andrew Dalton

Willy Nelson Nunca en su larga vida había querido componer música.

Sin embargo, 2023 lo vio celebrado. 90 cumpleaños Con el Una celebración musical épica de dos noches en el Hollywood Bowlentrar a Salón de la fama del rock and rolly lanzó dos álbumes de estudio junto con el habitual giras constantesel año 2024 lo encuentra tan renovado como siempre, con el lanzamiento de «The Border» el viernes.

Es su álbum número 152, incluyendo sets en vivo y colaboraciones, según Texas mensualque recientemente asumió la gigantesca tarea de catalogarlo (“Fronteras” es el número 55).

Si bien su último álbum de estudio, “Bluegrass”, exploró la música de Kentucky, el nuevo álbum, producido por su colaborador Buddy Cannon y lanzado por Legacy Recordings de Sony en streaming, CD y vinilo, está firmemente arraigado en su Texas natal y su inhóspito sur. Tierras fronterizas.

Toques de música mexicana aparecen en casi todas las obras de Nelson, pero ocasionalmente se inclina hacia ellos, como lo hizo con su obra maestra de 1998, «Teatro».

Hace lo mismo (más o menos) con “The Border”, cuyos mejores temas contienen fuertes dosis de sonidos mexicanos.

Eso incluye la canción cruda y oscura escrita por el favorito de Nelson, Rodney Crowell, con Allen Chamblin y cantada desde la perspectiva de un agente de la Patrulla Fronteriza. Comienza como una película del oeste con un enfrentamiento entre la ley y las pandillas.

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“Hay un precio por la cabeza de cada patrulla fronteriza”, canta Nelson.

Pero luego viene la transformación, cuando el cliente se siente desesperado por su vida y su familia y empatiza con las personas que mantiene cautivas.

“De las chozas y chozas salen los hambrientos y los pobres”, canta, “algunos se ahogan en el cruce y otros no sufrirán más”.

Nelson pronuncia las líneas con un tono directo y oscuro que recuerda a las últimas grabaciones de su compañero de banda Highwaymen, Johnny Cash.

En otros lugares, utiliza canciones inspiradas en el jazz, desarrolladas hace décadas, que le sirvieron bien en sus últimos años, como un lanzador que ha perdido la bola rápida pero aún puede sacar a los fildeadores con cambios y curvas.

Lanza bolas de jazz a través de «What If You’re Out of My Mind», una melodía del oeste al estilo de Texas Bob Wills, escrita por Nelson y Cannon. El dúo escribió aproximadamente la mitad de las canciones del álbum y, en general, son los más fuertes.

Lo más destacado es «Kiss Me When You’re Done», una melodía al atardecer que presenta la guitarra de influencia latina de Nelson y la armónica de Mickey Raphael, el único miembro sobreviviente de la banda familiar que respaldó a Nelson durante décadas.

No hay una mala canción en el set. Si hay un defecto con The Border, es que el tono desértico establecido al principio no continúa, virando por momentos del blues rock al country francamente ventoso.

En una de sus piezas más oscuras, «Hank’s Guitar», escrita por Cannon y Bobby Tomberlin, Nelson canta desde la perspectiva en primera persona del instrumento titular Hank Williams Sr..

“Me abrazó contra su pecho y escribió ‘Tu corazón traidor'», canta Nelson. Al final, la guitarra está metida en el Cadillac azul en el que Williams murió a los 27 años.

Es un recordatorio de lo afortunado que ha sido Nelson, posiblemente superado sólo por Williams en grandeza en la música country, durante mucho más tiempo.