Callie Washington Resenility condujo más de una hora desde la costa hasta un restaurante mexicano en Guilford para encontrarse con su amiga Rosa Blair. Blair, quien vive en Guilford pero es de ascendencia hispana, invitó a Washington, quien nació en Guatemala, a ser parte de un grupo que se reúne mensualmente para celebrar lo hispano. Era la primera vez que se reunía con el grupo, pero la gente pronto la saludó y le preguntó sobre su origen cultural.

«Mi mamá es de Panamá y mi papá es de Cuba», dijo.

Durante su década viviendo en New Hampshire, Washington no había conocido a muchos hispanos, por lo que estaba emocionada de ver a tantos reunidos en un solo lugar. Me senté en una mesa grande con personas de seis países y me uní a la conversación sobre cómo, en español, algunas palabras significan cosas diferentes según el país en el que vives.

Mientras reían y sorbían sus bebidas, personas de seis países miraban el menú que ofrecía enchiladas, churros y otras delicias mexicanas. Diferentes acentos resonaron en la mesa: los costarricenses hablan despacio, mientras que los cubanos, como Ernesto González de Franklin, hablan un poco más rápido.

«Es la primera vez que hablo tanto español en los últimos 20 años», dijo. Desde niño, estaba decidido a no perder su lengua materna.

También hay algunos estadounidenses que aprendieron español en la escuela secundaria o la universidad. Paula Phelps nació en Guildford y trabaja como profesora de español en una escuela secundaria local. El grupo de conversación le permite aprender más sobre las culturas de personas de todo el mundo de habla hispana.

Y he hecho muy buenos amigos, realmente he creado algunos recuerdos encantadores.

Rosa Blair inició el grupo como un club de lectura en la década de 1990. Evolucionó hasta convertirse en un grupo de juego que algunas mujeres usaban para mantener vivas las habilidades del idioma español de sus hijos. Blair solía organizar fiestas, o ferias Donde familias vestidas con ropa tradicional española cantaban y bailaban.

Pero como la gente de otros países estaba interesada, abrí un grupo de Facebook. Desde entonces, se han sumado personas de todo New Hampshire. Deciden no verse más en su casa sino en restaurantes locales.

«Me gustaría llenar un mapa con amigos de todos los países de América Latina», dijo Blair. Su amiga Milagros Tatan, también de España, también está involucrada en este objetivo. Vivió 43 años en New Hampshire.

«Somos realmente como amigos», dijo. «Con ellos, no me siento tan lejos».

Entre los asistentes también se encuentran nuevos estadounidenses, como el costarricense Rolando Ardón, que vive en Manchester. Dice que fue difícil para su familia encontrar lugares para hacer nuevos amigos. Le encanta el ambiente de grupo y cómo no hay resistencia a aprender unos de otros.

«Los latinos tienden a socializar mucho y finalmente hemos encontrado un lugar para conocer no solo a otras personas sino también a personas nacidas en los Estados Unidos», dijo. «Me encanta eso».

La gente habla de sus familias, sus intereses de salud y sus deportes. Los objetivos del grupo han cambiado con los años: quieren divertirse ahora, pero los miembros del grupo también están interesados ​​en fomentar la confianza entre las diferentes comunidades de inmigrantes hispanos.

Julio Herrera vino de El Salvador con su esposa, Maritza, y dos hijos. Él dice que la confianza a veces es difícil cuando no sabes mucho sobre personas de otras culturas, incluso si compartes el mismo idioma.

Él dijo: «Venimos con buenas intenciones y sin envidia».

No es que las personas tengan una necesidad abrumadora de hablar español, dice Blair, la organizadora, sino que las reuniones les permiten interactuar y aprender de personas que tal vez nunca conozcan.

«Lo que mucha gente sabe es probablemente muy estereotípico de lo que ves en la televisión, y ha crecido mucho», dijo.

Blair está buscando un lugar de encuentro más grande donde puedan bailar o actuar. Ella espera inspirar a otros a crear grupos similares en sus propias ciudades.

Cortesía de Milagros Tatán.

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