Barcelona: Más de 5 millones de votantes serán convocados a las urnas el domingo (13 de febrero) en el noreste de Cataluña, España, para unas elecciones que midan el impacto de la pandemia de coronavirus en el movimiento separatista en la atribulada región.

Durante la última década, los legisladores independentistas han ocupado el poder en el gobierno regional con sede en Barcelona. Aunque el socialista afín a los sindicatos, Salvador Illa, exministro de Salud español, espera acabar con el dominio de los separatistas en el poder local, el resultado está lejos de ser claro según las encuestas de opinión.

Es probable que la participación en las elecciones disminuya debido a la alarmante tasa de infección por COVID-19.

Cataluña reportó hasta el miércoles una tasa de incidencia acumulada de 391 casos por cada 100.000 habitantes en las últimas dos semanas, lo que todavía es considerado peligroso por los epidemiólogos aunque es más bajo que la media actual de España. Más de 9.000 del total de 63.000 muertes por virus confirmadas en España se produjeron en Cataluña.

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Las elecciones se producen después de que las autoridades se vieron obligadas a endurecer las restricciones a las actividades sociales para detener un mayor aumento de las infecciones. Por lo tanto, mientras que los catalanes tendrán libertad para votar durante todo el día los domingos, los establecimientos de comida permanecerán abiertos solo para el desayuno y el almuerzo y un toque de queda enviará a todos a casa a las 10 p.m.

El presidente regional interino, Perry Aragon, había querido retrasar las elecciones que convocó antes de que el número de infecciones aumentara después de Navidad, pero el tribunal dictaminó que era necesario seguir adelante. Otras dos regiones españolas pospusieron las elecciones de verano hasta que disminuyeron las tasas de infección. La vecina Portugal, muy afectada por el virus, celebró elecciones nacionales el mes pasado.

Las autoridades catalanas están tomando precauciones adicionales, incluido el uso de mercados tradicionales de alimentos, pabellones deportivos y la antigua plaza de toros de Tarragona, que tiene mejor ventilación, como colegios electorales por primera vez.

«Podemos asegurarnos de que los colegios electorales sean seguros», dijo esta semana Bernat Sule, un alto funcionario del gobierno catalán a cargo de los preparativos para las elecciones.

Si bien la votación por correo asciende a 284.000 solicitudes, se anima a los votantes a organizar su voto durante el día.

Se anima a las personas que son particularmente vulnerables a contraer COVID-19 a votar entre las 9 a.m. y el mediodía. Se supone que el público en general debe votar desde el mediodía hasta las 7 pm, y eso deja la última hora hasta el cierre de las urnas a las 8 pm para aquellos votantes que están infectados o en cuarentena debido al contacto reciente con una persona infectada.

Los trabajadores de la encuesta recibirán máscaras faciales de alta calidad, así como un traje de protección completo (guantes, una gorra para el cuerpo y un protector facial) para usar durante la última hora cuando el riesgo de infección es mayor. Las autoridades también han puesto a disposición 80.000 pruebas para los trabajadores que quieran realizar la prueba antes del día de las elecciones.

Esta sería la primera elección desde una votación increíblemente divisoria en 2017 luego de un intento fallido de un gobierno catalán controlado por los separatistas de declarar la independencia del resto de España. Las fuerzas secesionistas mantuvieron una escasa mayoría, con 70 escaños en la asamblea de 135 miembros, en esa votación de diciembre de 2017 pero con menos de la mitad del voto popular gracias a las leyes electorales que dan más peso a las zonas escasamente pobladas.

Con nueve partidos, no se espera que nadie obtenga una mayoría absoluta.

Los observadores políticos esperan que el tema de la secesión continúe prevaleciendo sobre el electorado y solo aumente la división aproximadamente igual de la población.

«No creo que vaya a cambiar mucho», dijo Anna Sophia Cardinale, profesora de ciencias políticas en la Universidad Abierta de Cataluña.

«Los separatistas seguirán siendo la parte más movilizada del electorado y es probable que obtengan otra mayoría de escaños, pero no en las votaciones».

Los dos principales partidos a favor de la secesión, la izquierda República de Aragón de Cataluña y el centro-derecha, competirán juntos por Cataluña, para ver cuál puede reclamar el liderazgo de las fuerzas que quieren un estado catalán independiente entre España y Francia.

Sin embargo, a diferencia de los últimos años, no prometieron hacer otra oferta separatista a corto plazo. Los enfrentamientos entre los dos partidos, que habían formado un gobierno de coalición, finalmente llevaron a elecciones anticipadas el domingo.

Su objetivo inmediato es una amnistía del gobierno para los líderes encarcelados por intentar separarse en 2017.

Ella, que dimitió del Ministerio de Sanidad el mes pasado, se prepara para reforzar el Partido Socialista del presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y liderar la coalición de partidos leales a los sindicatos. Se espera que los socialistas inflijan grandes pérdidas a los ciudadanos liberales, que no pudieron aprovechar su victoria en las elecciones de 2017 y quedaron en la oposición.

El nuevo representante en la contienda es el partido de extrema derecha Vox, que ingresará a la cámara regional por primera vez, probablemente en detrimento del tradicional Partido Popular conservador, la principal oposición al gobierno nacional de izquierda de Sánchez. nivel. El Partido Popular redujo su dura retórica contra los separatistas en la campaña electoral.

«El Partido Popular tiene mucho en juego», dijo Cardinal. «Si Vox le gana, la estrategia del partido popular se verá afectada no solo en Cataluña sino en toda España».

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