Yakarta: por lo general, con la temporada del Hajj acercándose a las pocas semanas, la tienda de dos pisos que vende suministros y regalos para las personas que se preparan para la peregrinación islámica será un hervidero de actividad.

Pero este año, se veía desolado y sin vida. El dueño de la tienda, Mohamed Aziz, hizo todo lo que estuvo a su alcance para atraer más clientes. En sus paredes verde neón pálido había dos vallas publicitarias que decían a los transeúntes que todo estaba a la venta.

Antes de la pandemia, las tiendas de hajj de Aziz podían ganar hasta 25 millones de rupias (1.748 dólares) al día durante la temporada de hajj. La ropa de peregrinaje, las escrituras de bolsillo y las alfombras de oración eran artículos comunes.

Los peregrinos que regresaban también iban a abastecer tiendas como la tienda Aziz Al Mukarramah para buscar bocadillos importados, frutas secas y agua sagrada de Zamzam, especialmente cuando se olvidaron de comprar algo para sus familiares y vecinos mientras estaban en Arabia Saudita.

Pero desde la pandemia, Arabia Saudita ha impuesto estrictas restricciones de viaje para frenar la propagación del COVID-19.

A un pequeño número de peregrinos indonesios se les ha permitido realizar la Umrah desde principios de este año. El gobierno de Indonesia decidió el jueves pasado (3 de junio) no enviar peregrinos para esta temporada del Hajj, que se espera que comience a mediados de julio, por segundo año consecutivo.

«Las ventas han bajado un 80 por ciento», dijo Aziz a CNA dentro de su tienda en el este de Yakarta.

La pandemia también ha afectado a unas 1.000 agencias de viajes especializadas en Hajj y Umrah, y algunas han perdido miles de dólares debido a cancelaciones.

No hay Hajj de Indonesia este año

El Hajj es uno de los cinco pilares del Islam, y los musulmanes sanos de todo el mundo están obligados a realizar el Hajj a La Meca y Medina en Arabia Saudita al menos una vez en la vida si están física y financieramente en condiciones de hacerlo.

Cada año, alrededor de 2,5 millones de musulmanes realizan el Hajj, pero debido a la pandemia, el gobierno saudí solo permitió que 10,000 residentes y residentes locales realizaran el Hajj el año pasado.

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Este año, el país del Medio Oriente establece una cuota de no más de 60.000 peregrinos, todos los cuales deben haber tomado las vacunas saudíes aprobadas, a saber, Pfizer, AstraZeneca, Moderna y Johnson & Johnson.

Aunque Indonesia también usa vacunas AstraZeneca, la mayoría de los aproximadamente 17 millones de indonesios vacunados han recibido Sinovac. Indonesia también está utilizando vacunas de Sinopharm y está a la espera de envíos de vacunas Pfizer, Moderna y Novavax.

El gobierno indonesio presionó a sus homólogos saudíes para que dieran a Indonesia una parte de los 60.000 peregrinos, incluidos los peregrinos indonesios que recibieron la vacuna Sinovac.

«Los esfuerzos de Indonesia para mitigar el COVID-19 han sido relativamente buenos», dijo el ministro religioso indonesio, Yakut Shaleel Qamas, en un comunicado emitido el miércoles pasado. No sé por qué a los indonesios todavía se les prohíbe entrar en Arabia Saudita.

Las agencias de viajes, las tiendas y los enrutadores se ven afectados

El Hajj es un gran negocio en Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo, que aporta alrededor de $ 3 mil millones a la economía.

En 2019, Indonesia envió 220.000 peregrinos para realizar el Hayy y más de 1,2 millones de personas para realizar la Umrah, según datos del Ministerio de Religiones de Indonesia. Cada peregrino gastó un promedio de $ 2,500 en el Hajj y $ 1,400 en la Umrah.

Farid Al-Jawi, secretario de la Asociación de Organizadores del Hajj y Umrah de Indonesia (Amphori), dijo a la Agencia de Noticias de Chipre que el número se ha reducido a casi cero desde que comenzó la pandemia, especialmente después de que el reino comenzó a limitar los viajes de peregrinos a La Meca y Medina en Febrero de 2020.

«Tuve la suerte de que los peregrinos enviados por mi compañía regresaran a Indonesia el 26 de febrero de 2020, un día antes de que Arabia Saudita anunciara por primera vez que cerraría sus fronteras a los peregrinos extranjeros», dijo.

Otras empresas han tenido menos suerte, dijo Eljawi. Eran los peregrinos que ya estaban en el aeropuerto listos para volar, los que ya estaban en Arabia Saudita y los que estaban en los países de tránsito. Había 6.400 peregrinos indonesios varados después de que se anunció la prohibición y nos apresuramos a llevarlos a casa sanos y salvos «.

Desde entonces, el reino ha cambiado entre flexibilizar y endurecer las restricciones de viaje.

Al Jawi, que dirige su propia agencia de viajes Tur Silaturrahmi Nabi, dijo que aunque uno de sus clientes no estaba varado, seguía perdiendo dinero. Algunas aerolíneas y hoteles tienen buenas políticas de reembolso y otras no. Mientras tanto, existen otros gastos no reembolsables.

Grandes pérdidas y meses de trabajo sin ingresos han obligado a algunos operadores de Hajj y Umrah a cerrar permanentemente sus negocios. «No estoy seguro exactamente cuántos, pero había docenas», dijo el secretario general de Amphori.

Otra agencia de viajes que habló con el Tesoro de Al-Anshari dijo que había intentado ofrecer viajes y paquetes de temática islámica a otros países musulmanes con restricciones de viaje menos estrictas.

«Pero la gente todavía está preocupada por viajar al extranjero, especialmente con todos los requisitos de cuarentena establecidos», dijo la propietaria de la agencia, Zakaria Al-Anshari.

Anshari dijo que tenía que entrar en otros negocios vendiendo perfumes, bocadillos y comida. «No gano el mismo dinero que antes, pero es suficiente para mantener a mi personal trabajando. Ahora venden comida y perfumes porque no hay nada que hacer en mi agencia de viajes».

Mientras tanto, la pandemia afectó no solo a las agencias de viajes y a las personas que vendían suministros y regalos, sino también a los indonesios que vivían en Arabia Saudita y que trabajaban como guías.

«Estos guías estaban realmente luchando. Sus ingresos se habían reducido a nada. Algunos de ellos se acercaron personalmente a nosotros y nos preguntaron si podíamos ayudarlos con dinero», dijo el Sr. Al-Anshari, quien también es el jefe de Asuntos de la Umrah. en Amphori.

«Estamos haciendo todo lo posible para sobrevivir»

En medio del ajetreo y el bullicio del centro de la ciudad, algunas tiendas de suministros para peregrinos todavía están en pie.

El aspecto de exhibición del Hajj de mi tienda se ha dañado gravemente. Pero todavía hay quienes vienen a mi tienda a comprar dátiles, frutos secos, garbanzos y agua de Zamzam, especialmente durante el Ramadán (el mes islámico del ayuno). Aziz, el dueño de la tienda, dijo que solo compran para su consumo personal, no como obsequios.

«También vendemos nuestras cosas en línea. Estamos haciendo todo lo posible para sobrevivir».

Pero con la demanda de su mercancía bajando más del 80 por ciento, Aziz dijo que tuvo que recortar su personal.

«Antes de la pandemia, tenía seis empleados trabajando en dos turnos. Ahora yo y otro empleado trabajamos un turno al día», dijo, y agregó que su tienda ahora solo opera cinco días a la semana en lugar de siete.

«En este momento, estamos vivos. El dinero es suficiente para poner comida en la mesa y pagar los gastos. Pero si continúa así, no sé cuánto tiempo podré seguir operando la tienda».

El secretario general de Amphori, Al Alawi, dijo que la única forma de que sobrevivieran las empresas relacionadas con el Hajj era que el reino restableciera la afluencia de peregrinos indonesios al país.

Aljawi dijo que puede ser demasiado tarde para que el gobierno indonesio presione a sus homólogos saudíes para que permitan la entrada de peregrinos al país, pero no para la umrah que se puede realizar en cualquier época del año.

Los saudíes deberían ser francos sobre por qué no se permite la entrada a los peregrinos indonesios. ¿Cuáles son sus preocupaciones? Luego, Indonesia debe actuar para abordar estas preocupaciones «.

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