Un vuelo de SpaceX que enviará al próximo grupo de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) se pospuso unas semanas después de que un cohete Falcon 9 se dañara para su uso en el vuelo en tránsito.

La NASA anunció que la misión SpaceX Crew-5 estaba programada para lanzarse a principios de septiembre, pero que no continuaría hasta el 29 de septiembre como muy pronto. La demora le daría tiempo a Elon Musk para reparar o reemplazar el hardware disperso, y más tiempo para instalar un nuevo escudo térmico, paracaídas y paneles de cubículos en la cápsula reutilizable que transporta a los astronautas.

“El lanzamiento a fines de septiembre permitirá a SpaceX completar el procesamiento del hardware y los equipos de la misión continuarán revisando la fecha de lanzamiento en función del cronograma de visitas de la nave espacial a la estación espacial”, dijo la agencia espacial estadounidense. Él dijo en la situación actual. «El Crew-5 se lanzará ahora que ha finalizado el período de lanzamiento de Soyuz programado del 16 al 30 de septiembre».

El cohete Falcon 9 resultó dañado cuando se trasladó de la planta de SpaceX en Hawthorne, California, a sus instalaciones de prueba en McGregor, Texas. Los escaneos de rayos X, así como el análisis de carga y choque confirmaron que solo una parte de la derivación del misil se vio afectada y que el resto del vehículo está bien.

La decisión se produce cuando Sandra Magnus, miembro de la Junta Asesora de Seguridad Espacial de la NASA y exastronauta, recomendó a la NASA reutilizar las cápsulas Falcon 9 y Crew Dragon de SpaceX hasta cinco veces cada una. El Falcon 9 es un cohete de dos etapas que se puede reutilizar en su primera etapa, como una cápsula Dragon, una vez recuperada y reacondicionada.

Ella dijo durante una reunión del comité esta semana, Space News mencionado. «Como resultado, la NASA ha determinado que se siente cómoda con hasta cinco reutilizaciones tanto de la cápsula Falcon 9 como de la Crew Dragon», dijo.

Para la misión Crew-5, los viajeros ascenderán al espacio a bordo de la cápsula Dragon Endurance de SpaceX, que solo se ha utilizado una vez antes para la misión Crew-3. La cápsula está ubicada en la parte superior del cohete Falcon 9; Refuerzo de Fase 1 completamente nuevo.

Crew-5 consta de cuatro astronautas, incluidos Nicole Mann y Josh Cassada de la NASA, Koichi Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y Anna Kekina de la agencia espacial rusa Roscosmos. Originalmente, se suponía que los tres primeros de ese grupo volarían a la Estación Espacial Internacional en una misión anterior a bordo de la cápsula CST-100 Starliner de Boeing, pero la nave espacial estaba conectado a tierra el año pasado debido a la corrosión de sus válvulas. Kikina será la primera astronauta en volar a un laboratorio espacial flotante en una cápsula SpaceX.

La NASA y Roscosmos firmaron recientemente un acuerdo para asignar asientos para cosmonautas rusos en vuelos espaciales estadounidenses, a cambio de que los astronautas estadounidenses vuelen a bordo de la Soyuz de Rusia hacia y desde la Estación Espacial Internacional. ®