El ardiente volcán de Colima ha entrado en erupción más de 30 veces y es uno de los volcanes más activos del mundo.

En algún momento de 1989, recibí una extraña solicitud de un amigo en Colima, que vive a la sombra del Volcán de Colima, también conocido como el Volcán Ardiente de Colima.

«El volcán de fuego está empezando a moverse y necesitamos voluntarios para llevar el equipo de monitoreo hacia el interior del cráter. Por favor traigan mochilas grandes, vacías por supuesto.

El ardiente volcán de Colima es el volcán más activo de México y uno de los volcanes más activos del mundo: De alguna manera, mi amigo sabía que nuestro pequeño club de espeleología no diría que no. Unos días más tarde, comenzamos a escalar el escarpado volcán, con nuestras bolsas cargadas de sismómetros, sensores de calor y transmisores. Fuimos dirigidos por el Dr. Charles P. Connor, hoy un destacado vulcanólogo de la Universidad Estatal de Florida.

A medida que ascendíamos, el Dr. Connor nos deleitó con encantadoras historias sobre la imprevisibilidad de las erupciones volcánicas.

Al borde del infierno

Finalmente llegamos al borde del hoyo. Debajo de nosotros se encuentra el propio Hades, todo rocas irregulares y fumarolas. Lentamente nos dirigimos hacia el fondo del cráter, donde descargamos nuestras mochilas. El Dr. Connor pronto estuvo ocupado instalando su equipo mientras el resto de nosotros disfrutábamos colocando hojas de papel frente a las salidas de aire caliente y viéndolas prender fuego.

Una hora más tarde, la mayoría de nosotros estábamos aturdidos por inhalar los vapores desconocidos.

Cuando comenzamos nuestro descenso, lo primero que noté fue que mi cazadora de nailon tenía un gran agujero: claramente la roca en la que me apoyaba estaba más caliente de lo que parecía.

¿Por qué estaba apoyado en las rocas? Porque sentarse es imposible en un ambiente donde es probable que tus zapatos se derritan si no vigilas cuidadosamente dónde estás parado. Unas semanas más tarde, la lava subió al cráter, vaporizando todo el costoso equipo que habíamos traído, y el volcán pasó de semiinactivo a activo.

Fusión de dos volcanes

El Volcán de Colima está ubicado en el oeste de México, a unos 80 kilómetros de la costa del Pacífico. Según el USGS, el Complejo Volcánico de Colima es una combinación de dos volcanes: el más antiguo, el Volcán Nevado de Colima en el norte, y el más nuevo, históricamente más activo, el Volcán de Colima en el sur. A sólo 8 kilómetros de distancia, el Volcán de Colima es un poco más corto que su hermano, y se eleva de 3.960 metros a 4.330 metros en el Nevado de Colima. Curiosamente, a pesar de sus nombres, ambos volcanes se encuentran ubicados principalmente dentro del estado de Jalisco. El volcán de Colima ha entrado en erupción más de 30 veces desde 1576.

geográfico Tony Burton Dice que el volcán entró en erupción por primera vez hace unos cinco millones de años, aunque algunos dicen que fue hace más bien 15.000 años. Burton añade que en los últimos tiempos las erupciones volcánicas han adoptado un patrón cíclico, con períodos de actividad que duran unos 50 años intercalados con períodos de relativa calma.

«Cada ciclo, los primeros resultados de la actividad renovada empujan nueva lava hacia el cráter existente», dice Burton. Una vez que el cráter está lleno, la lava adicional se expulsa del cráter y fluye por las laderas del volcán. Más tarde… la actividad se detiene y el volcán entra en otra fase inactiva. Incluso durante esta etapa, a menudo se eleva una columna de gas caliente del volcán.

Un gigante de fuego en la noche

Unos años después de visitar su cráter, el volcán volvió a hibernar. Pero en 2004, la lava volvió a fluir y regresé a Colima con la esperanza de fotografiar “El Fuego” en todo su esplendor.

“Acamparemos en La María, donde tendremos una vista clara de la acción”, le dije a mi esposa.

La María A. Pequeño lago con encanto Con cabañas y mucho espacio para acampar. Aunque el monstruoso volcán está a sólo 10 km de distancia, no puedes verlo desde La María porque las altas paredes rodean el lago, así que nos adentramos en la oscuridad de la noche. Comenzamos por el camino rural, en dirección norte hacia el pueblo ahora abandonado de Yerba Buena, llevando un trípode y linternas.

Lo primero que encontramos en la oscuridad fue una vaca. Unos pasos más adelante escuchamos una voz muy siniestra y profunda, que pareció despertar en nosotros un impulso primario que decía: «¡Los dioses están enojados, corran para salvar sus vidas!»

Otro rugido, y de repente una niebla roja brillante iluminó el cielo no muy lejano, seguida por la aparición de lo que parecía un río de lava fluyendo por un lado del volcán. «Este es un lugar perfecto», dije. «Instalaré el trípode».

Tan pronto como coloqué la cámara en un trípode, lista para una exposición temporal, el ruido cesó y también los fuegos artificiales. El cielo ahora estaba completamente negro y no había manera de que pudiera estar seguro de que todo el volcán estaba colocado en el centro de la lente de mi cámara.

Esperando lo mejor, presioné y bloqueé el botón de liberación del cable, abriendo el obturador.

Durante la siguiente media hora, el volcán rugió una y otra vez, apareciendo cada vez una corriente caliente en un lugar diferente. En ese momento supuse que se trataba de ríos de lava, pero luego supe que en realidad era yo.Deslizamientos de rocas brillantes.

Finalmente cerré el obturador, pero como estaba usando una cámara de película, no tenía idea de lo que había capturado. Sólo una semana después, descubrí que en realidad había apuntado la cámara al lugar correcto y obtuve una foto impresionante del Volcán de Fuego envuelto en fuego.

Es hora de despertar

Hoy el volcán está inactivo, pero si quieres fotografiarlo en todo su esplendor ardiente, quizás te preguntes: ¿Cuánto tiempo tendrás que esperar? Le hice esta pregunta al vulcanólogo Nick Varley, que vive en Colima y monitorea el volcán con regularidad.

«Durante los últimos siete años, el ardiente volcán ha estado tranquilo, pero eventos pasados ​​nos dicen que este volcán normalmente ‘duerme’ entre cinco y trece años, lo que sugiere que pronto podría estar rugiendo y escupiendo lava nuevamente», dijo Farley.

Si el ardiente volcán de Colima vuelve a la vida, podrás ver el espectáculo de forma segura desde fuera de la laguna escondida La María, a la que puedes llegar fácilmente pidiéndole a Google Maps que te lleve a Centro Ecoturístico Laguna La María, Kolimá. El tiempo de conducción desde Guadalajara es de unas tres horas.

El escritor vive cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Al aire libre en el Occidente de México, Volumen III Se pueden encontrar más escritos suyos en su sitio web. Blog.