Los viajes en tren entre Bangkok y Beijing se están acercando a medida que Tailandia se prepara para ampliar su red ferroviaria.

El país del sudeste asiático operará un servicio de prueba entre Bangkok y Vientiane, la capital de Laos, del 13 al 14 de julio, según la Autoridad Estatal de Ferrocarriles de Tailandia. La nueva línea, cuando esté operativa, mejorará el transporte entre los dos países y China, dijo en un comunicado Ekarat Srirayanvong, funcionario de la agencia ferroviaria.

La puesta en marcha de la línea entre Tailandia y Laos permitirá viajar en tren desde Bangkok a la capital china con paradas en Vientiane y en la ciudad de Kunming, en el sur de China, donde existe un servicio independiente de semialta velocidad hasta Beijing.

La caminata de 3.218 kilómetros (2.000 millas) dura casi un día completo, aunque el terreno montañoso de la región aumenta la distancia. Esto se compara con menos de cinco horas para un vuelo sin escalas.

Según el informe Nikkei, ya circula un tren de alta velocidad entre China y Laos y proporciona una ruta para el transporte de mercancías tailandesas por ferrocarril a Kunming. Añadió que esto ayudó a reducir el tiempo de entrega a China a 15 horas en comparación con los dos días que tardan los camiones en transportar mercancías por la carretera de montaña.

Tailandia busca mejorar su acercamiento a China, su mayor socio comercial, para ayudar a impulsar el crecimiento económico que va a la zaga de sus homólogos regionales.

Las exportaciones del país del sudeste asiático a China totalizaron casi 32 mil millones de dólares en los primeros 11 meses del año pasado, incluidos productos importantes como frutas y productos de caucho, según datos del gobierno. El valor de sus importaciones procedentes de China alcanzó los 65.300 millones de dólares EE.UU. en el mismo período, lideradas por sectores que incluyen equipos y maquinaria eléctricos.

Más allá del comercio, los dos países también están trabajando para establecer vínculos turísticos más estrechos. Los visitantes de China pueden permanecer hasta 60 días en Tailandia, mientras que los turistas de Tailandia pueden permanecer en China durante 30 días.

El sector turístico recibirá un impulso adicional de un proyecto separado, aunque muy retrasado, que permitirá un sistema ferroviario de alta velocidad que unirá Tailandia y China a través de Laos para 2028.