BANGKOK: La reapertura planificada de Tailandia de la isla turística de Phuket el próximo mes para visitantes vacunados, sin pasar por los requisitos de cuarentena, ha tenido una respuesta tibia, y las reservas de hoteles indican que la ocupación esperada es inferior al 20 por ciento hasta ahora.

La iniciativa “Phuket Sandbox” del 1 de julio permitirá el libre movimiento en la isla para los turistas que hayan sido completamente vacunados contra COVID-19, sin autoaislamiento a su llegada. Se les dará luz verde para viajar a otros lugares de Tailandia después de 14 días.

Pero también existen algunas circunstancias desafiantes y muchos profesionales de la industria se han quejado de que la incertidumbre y los cambios constantes en las reglas impiden las reservas. El plan no se finalizará hasta finales de este mes.

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“Este será un proceso lento. Ninguno de nosotros espera una ocupación del 100 por ciento el 2 de julio”, dijo Anthony Lark, presidente de la Asociación de Hoteles de Phuket.

Representantes de Thai Airways dijeron que Thai Airways está a bordo, con vuelos directos desde seis ciudades europeas a Phuket a partir de julio, aunque espera llenar solo una fracción de los asientos, con alrededor de 100 pasajeros en su primera semana.

Para una economía que depende del turismo para el empleo y el consumo, los recién llegados no traerán un alivio inmediato, aunque la eliminación de los costosos requisitos de cuarentena de dos semanas que han disuadido a los turistas durante más de un año ofrece algo de esperanza.

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“Estamos viendo un gran interés, en particular de Oriente Medio, Reino Unido, Europa y ya Escandinavia, para regresar gradualmente a Phuket”, dijo Lark.

Tailandia perdió alrededor de $ 50 mil millones en ingresos por turismo el año pasado cuando el número de llegadas extranjeras cayó un 83 por ciento a 6,7 ​​millones, desde 39,9 millones en 2019. La disminución se atribuye a las restricciones de viaje globales y los estrictos requisitos de entrada de Tailandia. Phuket se ha visto especialmente afectada por la pérdida de puestos de trabajo y el cierre de empresas.

El gobierno espera que Phuket Sandbox atraiga a 129.000 visitantes al país en el tercer trimestre, muy lejos del promedio de 3,3 millones de turistas al mes a Tailandia en 2019. Normalmente, una cuarta parte de los visitantes de Tailandia van a Phuket.

Tailandia recibió solo 28,701 visitantes en los primeros cuatro meses de este año.

rascacielos alrededor

Un hotelero en Phuket dijo que la iniciativa de la caja de arena era un “puñado de bueyes” que haría poca diferencia, en parte porque gran parte del público objetivo, asiáticos de clase media y ricos, deben ponerse en cuarentena cuando regresen a casa.

“Más del 50 por ciento del turismo en Phuket proviene de China”, dijo el propietario del hotel, que pidió no ser identificado.

Sin este mercado será difícil “.

La asociación hotelera de la isla proyectó un aumento gradual en la ocupación del 30 al 40 por ciento para fin de año, aumentando del 10 al 20 por ciento durante el período julio-octubre, que incluye reservas locales.

Varias aerolíneas importantes respaldan el plan y ofrecen vuelos directos, incluidas Emirates, El Al, Air France, Qatar Airways, British Airways y Cathay Pacific, según la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT).

Singapore Airlines dijo a Reuters que aumentaría sus vuelos en Phuket de dos vuelos a la semana a siete a partir de julio después de recibir el interés de los clientes.

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Pero persisten algunos obstáculos, con restricciones de movimiento emitidas en algunos mercados clave, como China, Japón y Malasia, mientras que las autoridades sanitarias tailandesas han prohibido los visitantes de algunos países de alto riesgo, como India.

Los críticos también se quejan de condiciones onerosas, como pruebas de hisopo obligatorias, cobertura de seguro con un mínimo de $ 100,000 para el tratamiento de COVID-19 y el uso de la aplicación de seguimiento.

Por su parte, Phuket ha estado corriendo para vacunar al 70% de su población, un requisito para reabrir, con el 60% recibiendo una primera dosis hasta ahora, una tasa mucho más alta que la capital, Bangkok, el epicentro del peor brote de Tailandia en Tailandia. fecha.

Phuket ha registrado casos de un solo dígito la mayoría de los días desde mayo, cuando presentó requisitos de prueba negativos para las llegadas locales. Por el contrario, Bangkok registró cientos de casos nuevos cada día el mes pasado.

El primer ministro Prayut Chan-o-cha dijo el jueves que Tailandia reabrirá sus puertas a los visitantes dentro de 120 días, calificándolo de riesgo calculado pero necesario.

Si el esquema de la caja de arena funciona sin problemas, las autoridades planean replicarlo en destinos como Krabi y Koh Samui.

“Es una situación completamente nueva. Está tratando de reabrir el país al turismo para ayudar a la economía, pero al mismo tiempo debe tener cuidado”, dijo Chatan Konjara na Ayodhya, vicegobernador de Tatan.

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