Irene Paredes cogió la copa y avanzó dos pasos antes de detenerse. Miró al cielo, se tomó un momento y cerró los ojos, frunciendo el ceño mientras intentaba contener las lágrimas. Pero ya era demasiado tarde, ya que finalmente había levantado su título de líder de España.

Paredes fue una parte clave del equipo español que ganó la Copa Mundial Femenina el verano pasado, capitaneando el equipo durante cuatro años antes de eso, pero fue despojada de la capitanía antes de ese torneo por su papel en una protesta de jugadores contra el entonces entrenador Jorge. Felda y la Federación Española de Fútbol (RFEF). En septiembre de 2022, fue una de las tres jugadoras que apoyaron a “Las 15”, los 15 jugadores que escribieron una carta a la Federación Española de Fútbol renunciando a sus funciones internacionales hasta que se hicieran cambios, aunque sin enviar el mismo mensaje a los españoles. Federación de Fútbol.

Así, la zaguera del Barcelona no pudo levantar el título más importante de la historia del fútbol femenino español como capitana. Ese honor recayó en Ivana Andrés, del Real Madrid. Esto significa que ganar la final de la UEFA Nations League el miércoles tuvo un significado especial para Paredes. Su pensamiento inmediatamente se dirigió a su difunto padre, que murió justo antes del Mundial.

No hay más que mirar las fotos de la celebración del equipo para comprobar que tiene un significado especial para todos los jugadores de España. Han pasado muchas cosas desde que ganaron la Copa Mundial, sobre todo después del beso no deseado del entonces presidente de la Federación Española de Fútbol, ​​Luis Rubiales, a Jennifer Hermoso y la debacle que siguió. Pero seis meses después, parece que la atención finalmente ha vuelto al fútbol.

Mirando desde fuera, es sorprendente ver lo que ha logrado este equipo.

España era un equipo destrozado y parecía incapaz de ganar un partido eliminatorio a pesar de tener en su equipo a jugadores de talla mundial del Barcelona. El Mundial cambió todo eso, pues enfrentarse a selecciones como Francia, que les ganó en la final el miércoles, o Inglaterra o Estados Unidos, ya no despertaba miedo. España será una de las favoritas para ganar sus primeros Juegos Olímpicos este verano en París.

España ha pasado de la división a la unidad (David Ramos/Getty Images)

Es aún más impresionante considerando lo que han pasado. Los sueños de muchos de estos jugadores de jugar en la selección nacional se convirtieron en pesadillas antes del Mundial. Se produjo una división interna entre los 15, lo que provocó un torneo tenso en Australia y Nueva Zelanda después de que algunos tomaran la decisión de último minuto de regresar al equipo.

Luego vieron a Rubiales respaldar públicamente a Velda como si ambos estuvieran jugando en el campo para ganar la Copa del Mundo. Se vieron obligados a soportar la peor parte del comportamiento insultante de Rubiales durante la final – su electrizante celebración en las gradas seguida de un beso a Hermoso – y el vergonzoso discurso posterior en el que dijo que “no dimitiría” cinco veces.

Lideraron en las redes sociales el movimiento “Se acabo”, que en el fútbol español es el equivalente a la campaña #MeToo. Lucharon por sus derechos y mantuvieron reuniones nocturnas para llegar a un acuerdo con la Federación Española de Fútbol. Después de eso, solo pudieron ver cómo Montse Tomé, ex asistente de Vielda, era nombrada entrenadora y procedía a convocar a jugadores que, según dijeron, no estaban disponibles para la selección: 81 ex y actuales miembros de la selección española lo hicieron después del discurso de Rubiales en agosto.

Estos últimos campamentos en España no estuvieron exentos de polémica. La jugadora del Barcelona Alexia Putellas ha sido convocada para esta plantilla a pesar de que el director de su club, Jonathan Giraldes, dijo que no podrá regresar antes del parón internacional mientras se recupera de una lesión en la rodilla. Estuvo en el banquillo por primera vez desde aquel incidente en el partido final disputado en el estadio de La Cartuja de Sevilla, pero no jugó como había prometido a su club.

Sin embargo, esto no es nada comparado con lo que siguió a la final del Mundial, y las imágenes tomadas el miércoles por la noche mostraron todo lo bueno del fútbol femenino español.

La Copa de la Liga de Naciones de la UEFA tuvo un significado especial para Paredes (Frank Fife/AFP vía Getty Images)

Allí estuvo Butellas animando a sus compañeras desde el banquillo en busca de otro logro histórico. Allí estaba Hermoso, sonriendo nuevamente después de su año más difícil, el año en el que saltó a la fama por recibir un beso que no quería. Junto con Paredes, estos tres jugadores se autodenominan “dinosaurios” en referencia a su condición de veteranos: sonrieron y se abrazaron tras el pitido final.

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Aitana Bonmati volvió a demostrar su calidad con una actuación de jugadora del partido. La siempre infravalorada Mariona Caldente parecía haber encontrado por fin su sitio y metió un buen gol en la final. Faltó la guardameta Misa Rodríguez, que se marchó mediado el Mundial sin explicación alguna por parte de Felda, y Laia Codina corrió al césped para cortar parte de la portería para recordar.

El futuro de Tomé sigue siendo incierto con los Juegos Olímpicos a la vista y las elecciones presidenciales de la Federación Española de Fútbol que podrían cambiarlo todo (la federación ha propuesto una fecha para estas elecciones el 24 de mayo), pero este trofeo consolida su posición. Ha mejorado su comunicación con el equipo y ha demostrado cierta capacidad para calmar los ánimos. Bonmatti no dudó en celebrar su gol con Tommy en el banquillo, pese a que hace unos meses existía un conflicto abierto entre ambos.

Los jugadores están a la espera de ver qué cambios se producirán con el cambio de presidente, pero el miércoles la atención se centró en disfrutar de la generación más talentosa de este país llenando el estadio gracias a un fútbol apasionante: la presencia de 32.657 espectadores en La Cartuja fue la más importante. Mayor audiencia viendo un partido femenino español en casa.

Finalmente se logró justicia en Sevilla.

(Foto superior de David Ramos/Getty Images)